Rankning: NHL:s bästa defensiva försvarare
En fungerande defensiv är kanske det viktigaste som krävs för att vinna Stanley Cup. Målvaktens betydelse är uppenbar och en defensivt inriktad försvarsrese är guld värd. Men vem är egentligen NHL:s bästa defensiva försvarare?
Målvaktens form och lagets insatser i numerära över- och underlägen brukar anses som de viktigaste komponenterna för att ta sig långt i Stanley Cup-slutspelet. Först därefter nämns de defensiva bitarna – och vem är det som styr och ställer i defensiven? Jo, försvarsgeneralen.
Det finns många olika exempel på försvarsgeneraler: den offensiva stjärnbacken, den allrounda tvåvägsförsvararen eller den defensiva slitvargen. Alla tre varianterna är sanslöst viktiga, men utan en högklassig defensivt inriktad försvarare vinner man sällan Stanley Cup.
Men vem är egentligen NHL:s bästa defensiva försvarare?
Noterbart är att rankningen endast innehåller försvarare som i stort sett enbart inriktar sig på de defensiva bitarna i spelet, och därför finns exempelvis inte spelare som Nicklas Lidström, Dion Phaneuf, Chris Pronger, Kimmo Timonen eller Zdeno Chara med på listan.
---
NHL:s tio bästa defensiva försvarare:
10. Brendan Witt, New York Islanders
[51 GP] [2 G] [4 A] [6 P] [+/- -2] [47 PiM]
New York Islanders försvarsgeneral är en kämpe ända ut i fingerspetsarna. Han ger alltid allt i varje byte och skulle offra liv och lem för att blockera ett skott. 32-årige Witt är ett föredöme på isen och är enormt viktig i Islanders i övrigt rätt så tunna försvarslinje.
Med elva NHL-säsonger och 775 grundseriematcher i ryggen vet han dessutom vad som krävs för att vinna och vore det inte för hans förmåga att då och då hamna ur position för att satsa på en tung tackling eller hans onödiga utvisningar så skulle Witt ha hamnat högre upp på listan.
---
9. Karlis Skrastins, Colorado Avalanche
[37 GP] [1 G] [2 A] [3 P] [+/- -1] [16 PiM]
Colorado Avalanches hårding backar inte undan för någon eller något och missar sällan några matcher, faktum är att han har spelat flest matcher i följd i NHL:s historia. Den 33-årige letten har en osannolikt hög smärttröskel och spelar trots smärtor som skulle kunna få den tuffaste spelaren att vila.
Han är stor och stark, men precis som de stora och starka försvararna i ligan kan han stöta på vissa problem när han ställs mot ligans snabbaste och mest tekniska forwards ute på isen. Möts de i en närkamp vid sargen sitter dock forwarden fastnaglad i sargen inom två röda.
---
8. Toni Lydman, Buffalo Sabres
[55 GP] [2 G] [14 A] [16 P] [+/- +6] [50 PiM]
Buffalo Sabres har varit en enorm besvikelse den här säsongen, men Toni Lydman och hans backpartner Henrik Tallinder har haft en väldigt liten del av det. Den 30-årige finländaren är en oerhört intelligent försvarare som läser av spelet mycket bra, dessutom är han en väldigt stark skridskoåkare och kan hänga med de snabbaste motståndarna.
Lydman ligger allt som oftast rätt i positionen och har inga egentliga svagheter, men är å andra sidan inte heller riktigt, riktigt bra på något. Han är en lagspelare ut i fingerspetsarna och en tränares drömspelare.
---
7. Adam Foote, Columbus Blue Jackets
[51 GP] [1 G] [12 A] [13 P] [+/- +6] [69 PiM]
Innan lockouten så var Adam Foote ligans bästa defensiva försvarare tillsammans med Scott Stevens och trots att han har tappat något sedan sina glansdagar i Colorado Avalanche så håller han alltjämt en hög klass. 36 år gammal och med 15 NHL-säsonger i ryggen är Foote en ledare och ett föredöme ut i fingerspetsarna och kan motivera vem som helst.
Foote är självskriven som lagkapten i Blue Jackets och har en stor del i att Blue Jackets har ligans näst bästa numerära underläge. Den forne Stanley Cup- och OS-mästaren är enormt viktig för ett ungt och oerfaret Blue Jackets och kan till och med föra fram klubben till sitt första slutspel någonsin.
---
6. Henrik Tallinder, Buffalo Sabres
[46 GP] [0 G] [8 A] [8 P] [+/- +11] [40 PiM]
Buffalo Sabres svenske försvarare har växt fram som en defensiv försvarare av rang, men får sällan några stora rubriker i de svenska medierna – för sina insatser på isen alltså. Tallinder är storväxt och tung, men ändå en bra skridskoåkare och blir bara bättre och bättre ju mer istid han får och ju svårare motståndare han ställs emot.
Den 29-åringe stockholmaren har egentligen bara en svaghet och det är bristen på det fysiska spelet. Han har alla egenskaper för att klara av att vara riktigt hård och lagom småful i närkamperna, men – tyvärr lite typiskt europeiskt – så är han allt för snäll på isen. För 2,5 miljoner dollar på säsong är han dock ett fynd.
---
5. Colin White, New Jersey Devils
[36 GP] [2 G] [4 A] [6 P] [+/- -3] [12 PiM]
Colin White fick det inte allt för lätta jobbet att ersätta Scott Stevens som New Jersey Devils defensiva grundbult. Trots att det är en enormt stor kostym att fylla har den 30-årige veteranen klarat av det galant. Devils befarade dock att säsongen och kanske till och med hela karriären skulle tvingas till ett allt för tidigt slut efter en allvarlig ögonskada på försäsongen. White missade en och en halv månad sedan gjorde han comeback, men han har fortfarande inte full syn på det högra ögat.
Av förklarliga skäl uppfattar han ibland enstaka situationer en hundradels sekund för sent, men förutom det går han väldigt sällan bort sig i defensiven. Han är stenhård i närkamperna, backar inte undan när det vankas en fight och omöjlig att trycka undan framför egen kasse.
---
4. Anton Volchenkov, Ottawa Senators
[43 GP] [0 G] [10 A] [10 P] [+/- +6] [43 PiM]
Ottawa Senators försvarare Anton Volchenkov tillhör den gamla skolan. Den 25-årige ryssen offrar allt – och då menar jag också allt – för att hålla pucken ute ur egen zon och med tanke på hur många skott han blockerar kan man nästan tro att han är en extra målvakt ute på isen. Han spelar oerhört hårt och har sänkt mängder med motståndare med sin stenhårda kropp.
Att förlora finns inte i Volchenkovs värld och tack vare ett fint spelsinne ligger han nästan alltid rätt i defensiven och trots att han gärna delar ut stenhårda proppar går han sällan bort sig.
---
3. Jason Smith, Philadelphia Flyers
[52 GP] [1 G] [5 A] [6 P] [+/- +1] [63 PiM]
I Jason Smith har Philadelphia Flyers fått en av ligans absolut bästa defensiva försvarare. Den 34-årige veteranen brinner fortfarande oerhört mycket för hockeyn och är ett föredöme både på och vid sidan av isen. Han är stor, stark, elak och erfaren – en perfekt kombination. Smith har en otroligt hög smärttröskel och precis som Karlis Skrastins spelar han som om inget har hänt medan andra spelare skulle ha vikt ner sig.
Som så många andra uttalade defensiva försvarare har han dock svagheter i puckkontrollen och ger ibland bort lite väl enkla passningar. Men hans förmåga att blockera skott, sänka motståndare med stenhårda tacklingar, ledaregenskaper och rutin upphäver den bristen.
---
2. Mike Komisarek, Montreal Canadiens
[58 GP] [4 G] [13 A] [17 P] [+/- +10] [74 PiM]
Mike Komisarek i Montreal Canadiens är ett fysiskt praktexemplar. Han tvekar aldrig att använda sig av sin enorma kroppshydda, oavsett om det handlar om tacklar eller att blockera skott. 26-åringen tacklas mest av samtliga försvarare och blockerar överlägset mest skott. Trots sin enorma kroppshydda är amerikanen en väldigt bra skridskoåkare och har inga som helst problem att spela mot motståndarens bästa spelare.
Komisarek har en hög smärttröskel och missar sällan många matcher och för blott 1,5 miljoner dollar är han fruktansvärt underbetald. Dessutom har han ett tungt skott från blålinjen och börjar bidra mer och mer i offensiven hos Canadiens.
---
1. Chris Phillips, Ottawa Senators
[57 GP] [5 G] [10 A] [15 P] [+/- +13] [38 PiM]
I Chris Phillips har Ottawa Senators ligans bästa defensiva försvarare. 29-åringen är stor och stark och har en enorm räckvidd, vilket ger honom enorma fördelar framför egen kasse. Trots sin väldiga kropp är han även en stark skridskoåkare och tillsammans med Anton Volchenkov bildar han ligans bästa defensiva backpar.
Om Phillips har någon som helst svaghet i det defensiva spelet så är det hans bristande elakhet. Han spelar hårt och robust och är på inga sätt snäll på isen, men för att bli ännu mer effektiv skulle han behöva dela ut ännu mer tjuvnyp och ”ofrivilliga” efterslängar. Om så blir fallet kan han med sin blotta närvaro skrämma motståndarna ännu mer än han redan gör.
---
Bubblare:
Willie Mitchell, Vancouver Canucks
Robyn Regehr, Calgary Flames
Scott Hannan, Colorado Avalanche
