NHL:s största besvikelser och överraskningar i februari
Varje månad kommer SvenskaFans att utse de största besvikelserna respektive överraskningarna i NHL. Fem spelare tas fram under varje kategori och kommenteras. Tiden har nu kommit till insatserna i februari.
NHL:s fem största besvikelser i februari:
5. Paul Kariya, St. Louis Blues
[15 GP] [3 G] [3 A] [6 P] [+/- -3] [12 PiM]
Den tolvårige NHL-veteranen Paul Kariya gör nu sin första säsong med St. Louis Blues, och har varit något av en besvikelse. Visserligen är 36 passningspoäng på 65 matcher godkänt, men Kariya har bara mäktat med sammanlagt 15 mål och blott fyra i powerplay. Det är ett alldeles för dåligt facit för en spelare som tjänar sex miljoner dollar per säsong.
I februari månads 15 matcher blev det bara tre mål och tre assist från Kariyas klubba och hans sviktande form var en starkt bidragande orsak till att Blues bara lyckades vinna fem av 15 matcher. 33-åringens svaga insatser innebär dessutom att Blues för tillfället är långt ifrån en slutspelsplats.
---
4. Daniel Alfredsson, Ottawa Senators
[10 GP] [3 G] [4 A] [7 P] [+/- -5] [6 PiM]
Ottawa Senators lagkapten Daniel Alfredsson har, likt sitt lag, haft en formsvacka i februari. Sju poäng på tio matcher är visserligen inget katastrofalt resultat – men då kom fem poäng i en och samma match. Alfredssons kedjekamrat Dany Heatley har även han haft en svag månad och när den duon inte producerar försämras Senators avsevärt.
Sett över hela säsongen har dock 35-årige Alfredsson imponerat och på 60 matcher har det blivit 37 mål och 79 poäng. På ålderns höst börjar han dessutom få mer och mer respekt runt om i ligan som en stark defensiv forward och som en god lagkapten.
---
3. Kari Lehtonen, Atlanta Thrashers
[10 GP] [3 W] [6 L] [1 OT] [30 GA] [3,00 GAA] [91,63 SV%]
Atlanta Thrashers finländare Kari Lehtonen ses som en av NHL:s mest lovande målvakter, men har inte agerat så den här säsongen och är en starkt bidragande orsak till att Thrashers slutspelschanser är små med 17 matcher kvar av grundserien.
I februari vaktade han Thrashers kasse vid tio tillfällen, men förde bara fram sitt lag till tre segrar och släppte i snitt in tre mål per match. Lehtonen ska dock inte ta hela smällen för Thrashers svaga spel, faktum är att han har ett oerhört dåligt försvar framför sig som gång efter annan låter motståndarna avlossade mängder med skott mot sin målvakt. Om Lehtonen ska nå sin fulla potential måste han hamna i en toppklubb.
---
2. Scott Niedermayer, Anaheim Ducks
[13 GP] [3 G] [2 A] [5 P] [+/- +2] [10 PiM]
Scott Niedermayer har nu kommit in i NHL-tempot på allvar, men stod trots det för en svag månad. På 13 matcher – varav Ducks vann tio – mäktade han bara med tre mål och två assist, och alla tre målen kom i powerplay.
Med både Niedermayer och Teemu Selänne tillbaka i laguppställningen har Anaheim förbättrats avsevärt, men likväl krävs det att Niedermayer hittar tillbaka till sin gamla form om Ducks ska kunna upprepa Stanley Cup-segern från den förra säsongen.
---
1. Daniel Briere, Philadelphia Flyers
[14 GP] [2 G] [4 A] [6 P] [+/- -9] [2 PiM]
Såväl Philadelphia Flyers som Daniel Briere var nere i en rejäl formsvacka under februari. Laget förlorade tio raka matcher och Briere gjorde bara två mål och fyra assist, vilket är ett alldeles för dåligt facit för en spelare som tjänar i snitt 6,5 miljoner dollar per säsong.
30-årige Briere har haft en tung debutsäsong i Flyers och har på grund av skador fått spela med flera olika forwards och har därmed inte kunnat utveckla någon riktigt fin kemi med någon spelare. 22 mål och 57 poäng efter 66 matcher är alldeles för svagt för en spelare av Brieres kaliber.
---
Bubblare:
Jaromir Jagr, New York Rangers
Dany Heatley, Ottawa Senators
Vincent Lecavalier, Tampa Bay Lightning
------
NHL:s fem största överraskningar i februari:
5. Zdeno Chara, Boston Bruins
[12 GP] [8 G] [3 A] [11 P] [+/- 0] [20 PiM]
I sina bästa stunder är Boston Bruins jätteförsvarare Zdeno Chara en av ligans absolut bästa spelare, men han har inte riktigt hållit den klassen den här säsongen trots att han rent statistiskt sett har gjort det bra. I februari stod dock jätten för mycket imponerande åtta mål och elva poäng på tolv matcher och bidrog definitivt till att Bruins exempelvis vann fem raka matcher.
Chara har en oerhört viktig roll i ett Bruins med en relativt svag backbesättning. Han får massvis med istid i samtliga spelformer och tack vare sitt tunga skott har han en nyckelroll i numerära överlägen.
---
4. Mike Ribeiro, Dallas Stars
[14 GP] [4 G] [14 A] [18 P] [+/- +9] [14 PiM]
Mike Ribeiro har stått för en imponerande säsong i Dallas Stars och belönades i januari med ett nytt femårskontrakt. I februari har han påbörjat avbetalningen med råge. Fyra mål och 14 assist på 14 matcher är ett mycket bra facit och i Stars har Ribeiro börjat växa fram som en playmaker av klass.
I Montreal Canadiens var han mest utskälld och kritiserad och det enda som Canadiens lyckades få i utbyte av Stars var Janne Niinimaa och ett femteval i 2007 års draft. I Stars tog sedan utvecklingen fart på allvar och han har nu gjort 134 poäng på 147 grundseriematcher sedan bytet.
---
3. Jean-Pierre Dumont, Nashville Predators
[11 GP] [5 G] [9 A] [14 P] [+/- -2] [6 PiM]
Nashville Predators 29-årige forward Jean-Pierre Dumont har stått för en imponerande månad med fem mål och sammanlagt 14 poäng på elva matcher. Av hans fem mål var dessutom fyra direkt matchavgörande och hans fina form är en starkt bidragande orsak till att Predators fortfarande har en mycket bra slutspelschans.
Efter en svagare säsongsinledning har Dumont exploderat på allvar efter årsskiftet. Februaris 14 poäng föregicks av 20 poäng i januari och med 24 gjorda mål har Dumont redan nu slagit sitt tidigare målrekord på 23 baljor från säsongerna 2000/01 och 2001/02 med Buffalo Sabres.
---
2. Sergei Samsonov, Carolina Hurricanes
[13 GP] [6 G] [4 A] [10 P] [+/- +5] [2 PiM]
Sergei Samsonov har varit en levande katastrof den här säsongen – fram till klubbytet från Chicago Blackhawks till Carolina Hurricanes i början av januari. Bara i februari har han gjort mer mål (sex stycken, varav två var matchvinnande) än under resten av säsongen.
Den forna Calder Trophy-vinnaren verkar ha återfunnit harmonin och kärleken till hockeyn i Hurricanes och spelar nu som i fornstora dagar. Fortsätter Samsonov i samma fart under resterande delar av säsongen kan han mycket väl vara den spelaren som ser till att Hurricanes även i fortsättningen befinner sig på slutspelsplats i egenskap av ledare av Southeast division.
---
1. Thomas Vanek, Buffalo Sabres
[15 GP] [13 G] [7 A] [20 P] [+/- -1] [6 PiM]
Buffalo Sabres succéösterrikare från den förra säsongen har varit en enorm besvikelse den här säsongen – fram till februari. Nu formligen far han fram över isen och har på 15 matcher smällt in mycket imponerande 13 mål och har sammanlagt gjort 20 poäng. Här snackar vi om förvandling.
Vanek har annars sett oengagerad och mest intresserad av sitt lönekuvert för den mesta delen av den här säsongen. Men när det började krisa för Sabres tog han sitt ansvar – dock var det kanske för sent. Sabres har för tillfället tre poäng upp till en slutspelsplats och möter under tisdagsnatten åttondeplacerade Philadelphia Flyers. Förlust där och det ser mörkt ut.
---
Bubblare:
Tim Thomas, Boston Bruins
Sam Gagner, Edmonton Oilers
Ty Conklin, Pittsburgh Penguins
