SvenskaFans rankar: 22. Nashville Predators
En tuff sommar med hårda vindar har svept över Nashville, man har skakats av Radulov-fallet, spelare har avdunstat som vatten och det är knappast så att nyförvärven får gommen att vattnas på fansen. Kan Barry Trotz göra det omöjliga möjligt, att ta Nashville till ännu ett slutspel?
Den gångna säsongen så tippades man som ett lag som inte skulle hålla huvudet över slutspelstrecket, många satte nog kaffet i halsen då man helt enkelt fick se på när ett skridskostarkt lag skrinnade ifrån, eller höll jämna steg med dom bättre lagen i serien.
Med en stark lagmaskin så lyckades man dock endast knipa den sista slutspelsplatsen i Western Conference med ynka tre poäng före jagande Edmonton. Slutspelet nåddes där man bjöd upp till dans mot Detroit, man fick dock lämna slutspelet som förlorare, men ändå med huvudet högt och som tappra förlorare. 4-2 i matcher till Detroits favör.
Säsongen som gick så fick kapten Jason Arnott, J.P. Dumont och inte minst den ryska stjärnan Alexander Radulov ett stort ansvar för om det skulle bli vinst eller förlust. Med tanke på att Radulov lämnade klubben hastigt så kan veteranerna räkna med att få en ännu svettigare säsong. Men i Alexander-fallet så ska det sägas att ingenting är klart, men räkna inte med att ryssen spelar i nordamerika till vintern.
Sommaren i Nashville har inte varit den bästa, spelarflykt i massor och nyförvärven har i stort sett uteblivit. Av dom få nyförvärv som har värvats så kan jag inte lyfta fram någon som jag säkert kan säga har en plats i vinter.
Ryan Jones, Josh Gratton och Triston Grant tillhörde allihopa AHL under den gångna säsongen, alla har övertygat där men det är en väldig skillnad att ta klivet över till NHL.
Tyvärr är det som så att Nashville många gånger får ta det som blir över, men dom här värvningarna känns väldigt desperata och tveksamma.
Ser free agent-marknaden mörk ut så ser i alla fall draften något ljusare ut.
Här hoppas klubben att framtidsnamnet Colin Wilson ska kunna ta en plats redan i vinter. Colin draftades som totalt nummer #7. En spelare som alltid producerat i sitt Boston University, men nu alltså Nashville.
Chet Pickard, är en målvakt som även han bör nämnas. Har imponerat stort på ett hockeyläger i kanada i somras, går utvecklingen som den ska så har vi en ny världsmålvakt på ingång om några år. Skrev under augusti-månad på ett entry-level kontrakt med klubben.
Överlag så ser det otroligt tunt ut med spelare som fyller på ordentligt efter flykten som har härjat i klubben under dom senaste månaderna.
Att upprepa förra årets bedrift för Barry Trotz och grabbarna med att gå till slutspel kommer att försvåras enormt, men det kanske finns ett ess eller två i rockärmen? Det återstår att se.
Målvakter
Mitt under pågående draft så kom släpptes nyheten att Chris Mason byter klubb till Philadelphia och målvaktsposten ser något försvagad ut. Pekka Rinne kommer att ersätta Mason men lär knappast få dela på målvaktsarbetet lika mycket som det gjordes säsongen 07/08. En match har finländaren fått göra för Predators.
Dan Ellis är målvakten som kommer att få förtroendet som första keeper, tidigare delade Chris och Dan målvaktssysslan flitigt med varandra men när den förstnämnde valde att lämna klubben så kliver en orutinerad Rinne in och får backa upp när det behövs.
Säsongen 07/08 var Ellis i storslag, 92,4% i räddningsprocent och håller han samma snitt i år så kan vi räkna med en stark sista utpost.
En målvakt som bör räknas in i framtiden är Chet Pickard, talangen imponerade så mycket under sommarens läger för Team Canada att GM David Poile inte var sen med att signa ynglingen. Vi lär inte få se något av honom i vinter men räkna med att han är konkurerar om en plats inom några eller redan om ett par år. Väldigt bra stående som liggande/sittande.
Backar
Backar
Backbesättningen är den här säsongens svagaste lagdel, det är även här förlusterna kommer att svida mest. Marek Zidlicky styrde och ställde i lagets bakre del, nu när han plötsligt lämnat laget så kommer dom yngre spelarna att få knyta på sig ett skridskonummer större i vinter, tänker främst på Ryan Suter, 23 och Shea Weber, 22.
Ryan Suter draftades av klubben år 2003 som totalt sjua. Började att spela i AHL-laget Milwaukee under två säsonger för att senare få chansen i Nashville.
Går från klarhet till klarhet för varje säsong som går och var riktigt bra säsongen som gick. Blommar ut ordentlig till den här säsongen?
Ville Koistinen bör även han vara med och slåss om en plats i NHL på allvar den här säsongen, hoppade flitigt mellan AHL och NHL i vintras. Bör kunna prestera mycket bättre än i fjol och kommer chansen så räkna med att finländaren inte ger bort den platsen gratis därefter. Var poblem med kontraktet till en början men båda parter verkar ändå vara tillfreds med varandra.
Forwards
Jean-Pierre Dumont och Jason Arnott är klubbens i-dagsläget viktigaste anfallsvapen. Används flitigt i numerärt överläge och kommer bli otroligt viktiga under kommande vinter.
Paret lyckades tillsammans skrapa ihop 144 poäng under säsongen och platserna är redan reserverade till årets säsong.
Alexander Radulov som i fjol spelade i klubben lämnade hastigt NHL och flyttade hem till Ryssland, övergången var inte regelrätt och det kändes som ett hårt slag i ansiktet på NHL och framförallt Nashville som inte alls är nöjda med det här. Nashville hävdar dock att ryssen ska spela med klubben i vinter, men räkna inte med det.
Alexander imponerade stort med sin fart och finess, en väldigt bra passningsspelare och som jag på rak arm kan säga att den platsen fylls inte igen under den här säsongen.
Draftvalet Colin Wilson är en spelare som spås en lysande framtid och frågan är om han inte får chansen redan den här vintern. Klubben har inte mycket att fylla på med bakifrån så en stark försäsong blir viktig för Colin.
Duktig passningsspelare som om han får tid på sig att växa in i dressen utan tvekan kommer att ta en plats i laget.
En annan spelare som kommer att slåss om en plats i laget i år är svenske Patric Hörnqvist, visade under JVM att han är en blivande stjärna. Inte den mest fysiska spelaren men besitter en härlig blick för spelet och har ett sinne för mål. Ska bli kul att följa honom om chansen dyker upp.
Spelare med fart i finns det gott om i laget, men dom riktiga nyförvärven har uteblivit i år och det saknas en del rutin i laget. Ser tunt ut och det känns som om laget placerar sig ett pinnhål sämre i år.
Nyckelspelare:
Jason Arnott, J-P Dumont, Dan Ellis
Nyförvärv:
F Triston Grant , Philadelphia Flyers
F Ryan Jones, Minnesota Wild
F Josh Gratton, Hartford Wolf pack
Förluster:
F Jan Hlavac, 31, Linköping
F Alexander Radulov, Salavat Yulaev
F Darcy Hordichuk, 27, Vancouver Canucks
M Chris Mason, 32, St. Louis Blues
B Janne Niskala, 26, Philadelphia Flyers
B Marek Zidlicky, Minnesota Wild
F Brandon Bochenski, Tampa Bay Lightning
Svenskar
F Patric Hörnqvist
Coach
Barry Trotz
Nyckelspelare
J.P. Dumont, Jason Arnott
Preliminär laguppställning:
Fiddler - Arnott - J.P. Dumont
Pihlström - Legwand - Erat
Gratton - Smithson - Hörnqvist
O'Reilly - Nichol - Sullivan
Suter - Weber
de Vries - Klein
Koistinen - Hamhuis
Bästa nyförvärvet: Colin Wilson
Nyförvärven är inte mycket att hänga i julgranen, utan draftvalen är desto hetare.
Colin lär till en början få göra en del avlastningsbyten tills han har vuxit till sig i NHL-kostymen.
Har fantastiska handleder och ett enormt sinne för spelet.
Värsta förlust: Alexander Radulov
är utan tvekan den tyngsta förlusten för årets Nashville. Mycket bra passningsspelare som även gör poäng på egen hand. Fallet Radulov kan även tas upp i skiljedomstol, men tillsvidare så ses ryssen som en förlust. Bra passningsspelare som hittar ytor många spelare inte ser.
Årets poängkung: Jean-Pierre Dumont
Det finns två stycken att välja på här, Dumont och Arnott. Båda två används flitigt under matcherna och speciellt under power play. Båda två avslutade även säsongen med 72p vardera så att kvalitet finns hos båda spelarna. Men i år kommer Dumont att vara numret större än veterankompisen och skörden blir även den större i år. Det kommer att krävas, klubben har tappat poängrika spelare så att J.P. lär inte få en lugn stund i vinter.
Årets nykomling: Patric Hörnqvist
Här hoppas vi mer än någonsin att Patric tar chansen redan i år och visar vad han kan, rapporter gör även gällande att han är med på Nashvilles Camp och att det är inte omöjligt att vi får se honom i vinter. En spelare som sliter hår och framgångsrikt runt sargerna.
Har ett bra skott och en känsla för mål.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22. Nashville Predators
23. Phoneix Coyotes
24. Columbus Blue Jackets
25. Toronto Maple Leafs
26.
27.
28.
29.
30.
