Rankning: NHL:s 30 bästa spelare – plats 20-11
Vem är egentligen NHL:s bästa spelare? Är det en målskytt, en defensivspecialist, en poängkung eller en försvarare? Lagom till lagens training camp drar igång utser SvenskaFans ligans bästa spelare. Det är nu dags för plats 20-11.
Debatten om vem som egentligen är NHL:s bästa spelare går att föra fram tills det att vi alla blir gråhåriga och så småningom så pass senila att vi inte längre vet vad vi pratar om. Vi har alla olika uppfattningar om vem som är bäst och vi uppskattar olika spelartyper.
Oftast är det de offensiva stjärnorna som får mest rubriker, uppskattning och toppar listor likt den här. Men vem är egentligen bäst – är det en målskytt, en defensivspecialist, en poängkung eller en försvarare?
När försäsongen nu är på väg att dra igång på allvar i och med de olika lagens training camp utser SvenskaFans NHL:s 30 bästa spelare. Plats 30-21 var först ut under gårdagen och nu är det dags för plats 20-11. Under fredagen kommer sedan topp-10.
Noterbart är att målvakter och spelare som ännu inte har bestämt sig för om de ska spela (som till exempel Mats Sundin och Peter Forsberg) inte inkluderas på listan.
---
NHL:s 30 bästa spelare – plats 20-11
20. Brian Rolston, New Jersey Devils
[81 GP] [31 G] [28 A] [59 P] [+/- -1] [53 PiM]
Efter några års utflykter hos Colorado, Boston och senast Minnesota har nu Brian Rolston återvänt till New Jersey Devils – klubben där han inledde sin NHL-karriär och även vann Stanley Cup. Rolston har nu hunnit bli 35 år gammal, men blir inte sämre för det. Han är fortfarande en av ligans absolut bästa tvåvägsforwards och har på ålderns höst också börjat producera fina siffror i offensiven.
Rolston är stor och tung, men är ändå en fantastisk skridskoåkare och har en arbetsmoral och vinnarmentalitet lite utöver det vanliga. Som penalty killer gör han alltid ett bra jobb och går väldigt sällan bort sig i defensiven och offensivt resulterar hans fina speluppfattning och tunga skott i många målchanser – och under de senare åren också i många mål. Amerikanen kan med fördel användas på blålinjen i powerplay och han kommer att bli en rejäl förstärkning för Devils i numerära överlägen – som tillhörde ligans sämsta den gångna säsongen.
---
19. Ilya Kovalchuk, Atlanta Thrashers
[79 GP] [52 G] [35 A] [87 P] [+/- -12] [52 PiM]
Ilya Kovalchuk är en av ligans klart bästa målskyttar och en giftig skridskoåkare, men mycket mer är han inte – därmed inte sagt att han är en dålig spelare. Den 25-årige ryssen sitter på en enorm potential, men på grund av att han aldrig har haft en riktigt högklassig framspelare vid sin sida har han inte nått upp till sin fulla potential. Trots det har Kovalchuk kommit upp i minst 40 mål vid fyra tillfällen och har även två 50-målssäsonger.
Kovalchuk försvinner ofta från matchbilden och kan se loj och oengagerad ut, men likt gubben i lådan dyker han lika ofta upp från ingenstans och överraskar. Det händer ofta i Atlanta och det hände i VM. Under hela turneringen var han relativt blek, men helt plötsligt dök han upp från ingenstans och kvitterade Kanadas ledning med fem minuter kvar av finalen och avgjorde sedan matchen i förlängningen. Frågan är hur länge Kovalchuk är beredd att stanna i det ständiga bottenlaget Atlanta – och guldsmaken efter VM lär inte förbättra Thrashers chanser att få behålla honom.
---
18. Daniel Alfredsson, Ottawa Senators
[70 GP] [40 G] [49 A] [89 P] [+/- 15] [34 PiM]
Daniel Alfredsson har tagit flera kliv framåt under de senaste säsongerna och har efter lockoutsäsongen 2004/05 spelat sin bästa hockey i karriären. Den 35-årige göteborgaren är utan tvekan Ottawas viktigaste spelare – och han har en viktig roll i samtliga spelformer. ”Alfie” är lagets bästa defensiva forward, styr spelet i powerplay från blålinjen och får enormt med speltid i fem-mot-fem.
Ottawas lagkapten har ett bra skott, fin skridskoåkning och en imponerande arbetsmoral. Han spelar ett uppoffrande spel och är en bra ledare och ett föredöme både på och vid sidan av isen. Hans uppoffrande spel är dock även hans akilleshäl då han drar på sig en hel del småskador titt som tätt. Den här säsongen missade Alfredsson till exempel tolv matcher – och två slutspelsmatcher – på grund av ljumsk-, höft-, axel- och knäproblem.
---
17. Rod Brind’Amour, Carolina Hurricanes
[59 GP] [19 G] [32 A] [51 P] [+/- 0] [38 PiM]
I Rod Brind’Amour har Carolina ligans bästa tvåvägscenter som – trots att han är 38 år gammal – är ett fysiskt praktexempel. Brind’Amour spenderar åtskilliga timmar i gymmet och har inga svagheter på isen. Den gångna säsongen fick han förstörd på grund av en allvarlig knäskada i februari och häromdagen stod det klart att han missar försäsongen på grund av en ny knäoperation. Hurricanes lagkapten ska dock vara redo för spel i seriepremiären.
Brind’Amour är en krigare ända ut i fingerspetsarna, viker aldrig ner sig, spelar trots skador och är ett föredöme i precis allting han gör. I det defensiva spelet är det bara John Madden som slår Brind’Amour, men Brind’Amour är snäppet bättre i spelet över hela rinken. De senaste åren har han återigen börjar göra en hel del poäng och närmar sig de fina siffrorna han hade med Philadelphia under 90-talet. Den stora frågan med Brind’Amour är dock hur länge han orkar spela med samma energi och uppoffring som krävs för att han ska vara effektiv, och hur pass allvarlig den senaste knäskadan är.
---
16. Scott Niedermayer, Anaheim Ducks
[48 GP] [8 G] [17 A] [25 P] [+/- 2] [16 PiM]
Scott Niedermayer är troligtvis den skridskoskickligaste försvararen i ligan och det kombinerat med en magisk speluppfattning, känsliga passningar och ett hårt och precist skott har resulterat i en makalös karriär. Det är också den makalösa karriären som är till 35-årige Niedermayers stora nackdel. Han har vunnit precis allting som går att vinna – bland annat Stanley Cup fyra gånger, OS 2002 och en mängd med olika individuella utmärkelser – så den stora frågan är hur stor motivation han har kvar?
Inför den gångna säsongen visste han inte om han ville fortsätta med karriären och det dröjde ända in i december innan han tog ett beslut. När han sedan kom tillbaka tog det givetvis en hel del matcher innan det var den gamle gode Niedermayer vi såg på isen. Den här säsongen är han med från första nedsläpp och har Niedermayer bara kvar motivationen och vilja att vinna så kommer han bidra med enormt mycket för Anaheim.
---
15. Brenden Morrow, Dallas Stars
[82 GP] [32 G] [42 A] [74 P] [+/- 23] [105 PiM]
Brenden Morrow är en powerforward av allra högsta klass och troligtvis NHL:s mest kompletta sådan. Han är tung att möta och lägger inga fingrar emellan i närkamperna – tvärtom så smäller han normalt sett på lite extra, vilket kan vara hans enda svaghet då det ibland resulterar i onödiga utvisningar. Som bulldozer i en offensiv kedja med en passningsskicklig center – som Mike Ribeiro eller Brad Richards – vid sin sida är han oerhört effektiv.
29-årige Morrow stod utan tvekan för sin bästa säsong i karriären under det gångna året och hans 32 mål och 74 poäng var rekordnoteringar. Dallas lagkapten offrar allt för att kunna trycka in en puck i nät och hans fysiska spelstil är väldigt viktig för Dallas, framförallt i powerplay. I defensiven är han säker och med en ihärdig och uppoffrande spelstil är han ett föredöme för sina lagkamrater.
---
14. Ryan Getzlaf, Anaheim Ducks
[77 GP] [24 G] [58 A] [82 P] [+/- 32] [94 PiM]
Ryan Getzlaf är ännu en av de många unga spelarna som har slagit igenom på allvar i NHL och tagit klivet ut till fullfjädrad superstjärna. 23-årige Getzlaf har flera dimensioner i sitt spel och det enda han saknar är egentligen erfarenheten i vissa situationer – vilket ju är fullt naturligt. Ända sedan han gjorde debut i Anaheim säsongen 2005/06 har han varit en av lagets viktigaste spelare och går en strålande framtid till mötes.
Tillsammans med framförallt Corey Perry och Bobby Ryan utgör Getzlaf grundbulten i Anaheims framtid – och det är en grund väl värd att bygga vidare på. Alla tre kommer att bli storstjärnor i ligan och med Getzlaf som centralfiguren kommer Anaheim att ligga i toppen länge. I takt med att Getzlaf växer till sig ännu mer och får än mer rutin kommer hans redan fruktade offensiva repertoar att sätta än mer skräck i försvararna i ligan.
---
13. Rick Nash, Columbus Blue Jackets
[80 GP] [38 G] [31 A] [69 P] [+/- 2] [95 PiM]
Rick Nash har varit Columbus trogen i sin femåriga NHL-karriär och har mäktat med 154 mål på 363 grundseriematcher – och det i stort sett på egen hand. Blue Jackets har tillhört bottenskrapet i ligan under Nashs år i klubben och han har aldrig haft en riktigt spelskicklig och högklassig center jämte sig. Så fort han har representerat det kanadensiska landslaget och har fått stjärnspelare vid sin sida har han dominerat matchbilden och vräkt in poäng.
24-årige Nash är en stor och stark forward som alltid befinner sig på rätt plats vid rätt tillfälle framför kassen. Han har en otrolig känsla för var pucken ska hamna och med en fin spelförståelse får han därför många enkla mål, men han har också en bra klubbteknik och kan även göra mål på egen hand. Columbus är på väg uppåt, men de har fortfarande inte hittat en högklassig framspelare till Nash. Den kommande säsongen kommer Kristian Huselius och R.J. Umberger att få chansen, men det är inga spelare som kommer få Nash att klättra på den här listan – eller Columbus att bli ett lag att räkna med i slutspelet.
---
12. Sergei Gonchar, Pittsburgh Penguins
[78 GP] [12 G] [53 A] [65 P] [+/- 13] [66 PiM]
Sergei Gonchar är en av ligans absolut bästa offensiva försvarare. Han har en fantastisk skridskoåkning, är stor och stark, passningsskicklig och har en rejäl bössa. Ryssens offensiva instinkter och viljan att alltid söka sig framåt passar perfekt i Pittsburghs lag. I powerplay har han en viktig roll och var också ligans överlägset poängstarkaste försvarare i numerära överlägen.
Tidigare i karriären hade Gonchar en förmåga att tappa fokus i defensiven och stå för några avgörande misstag då och då, men det har helt försvunnit i Penguins och han har istället växt fram som en av ligans bästa försvarare.
---
11. Joe Thornton, San José Sharks
[82 GP] [29 G] [67 A] [96 P] [+/- 18] [59 PiM]
Joe Thornton är en av ligans absolut bästa playmakers och ligger alltid i toppen av både poäng- och assistligan. Han har en enorm räckvidd tack vare sin storlek och kan därmed också hålla undan pucken effektivt från motståndare. Det går inte alltid snabbt för store och tunge Thornton, men tack vare en fin puckkontroll klarar han sig ändå.
Den gångna säsongen var något av en besvikelse för Thornton då han inte riktigt kom upp i samma fina siffror som under de två tidigare säsongerna, men det berodde snarare på hans kedjekamraters svaga form. Genom åren har Thornton också haft en tendens att underprestera i slutspelet, vilket hände det här slutspelet också och är den enda anledningen till att ”Big Joe” inte befinner sig högre upp på den här listan.
---
Det var den andra delen av tre i SvenskaFans rankning av NHL:s 30 bästa spelare. Under gårdagen kom den första delen och i morgon kommer topp-10.
