SvenskaFans rankar: 7. Anaheim Ducks
Ny säsong och nya förutsättningar, det är så det brukar heta. Anaheim lyckades bara nå åttondelsfinal förra säsongen där Dallas Stars blev övermäktiga. Anaheim kom inte upp i samma standard som säsongen innan och det var många faktorer som spelade in. Nu är det dags för en ny säsong och nya förutsättningar. Pressen är stor på både laget och på lagets GM Brian Burke som föregående säsong gjorde några mindre lyckade värvningar i dyre Mathieu Schneider och lallaren Todd Bertuzzi. Nu vill de ha revansch och det ska återigen bevisas att bucklan hör hemma på västkusten och Anaheim, Kalifornien.
Det är med stort sett samma grundstomme Ducks ska försöka ta tillbaka bucklan från Detroit Red Wings. Giguere, Pronger, bröderna Niedermayer, Getzlaf , Perry och våran egen Samuel Påhlsson utgör alla den stomme som bidrog med så mycket guldsäsongen. Det finns ingen anledning att analysera varför det gick som det gick senast då det alltid efter ett guld smyger sig in en viss mättnad hos spelarna. Man är liksom inte beredd att offra det där sista lilla som krävs för att vinna jämna matcher, speciellt slutspelsmatcher. Att både Teemu Selänne och Scott Niedermayer hade motivationsbrist gjorde ju inte heller saken bättre. Skadeproblem för Getzlaf, Giguere och Perry spelade också in.
Andy McDonald saknades helt klart efter att han lämnade för Blues. Nu har Burke som haft en viss förkärlek till sina gamla adepter tagit in Brendan Morrison för att avlasta Ryan Getzlaf en del. Det återstår att se ifall Morrison kan höja Ducks till den nivå för att återigen nå hela vägen. Vid en snabb koll på truppen så ser man en viss saknad av en utpräglad sniper nu när Teemu Selänne börjar bli till åren. Detta är oroande då Ducks redan ligger tight till i lönetaket. Nu ställs högre krav på övriga spelare att kliva fram och framtiden får utvisa om så blir fallet.
Målvakter:
Anaheim kommer som vanligt att tillhöra topplagen när det gäller målvakter. Jean-Sebastien Giguere gör i år sin åttonde säsong i klubben och kommer att vara den givna ettan när säsongen drar i gång. "Jiggy" är en renodlad butterfly-målvakt som brukar vara duktig i grundserien men som gjort sig än mer känd som en grym slutspelsmålvakt. Förra säsongens slutspel var han dock precis som resten av laget alldeles för dålig och den 31-årige kanadensaren lär därför vara revanschsugen den här säsongen.
Ducks har i många år fogat över bra backup-målvakter, både Martin Gerber och Ilya Bryzgalov är numera förstamålvakter i andra NHL-klubbar. I år har Ducks kanske ligans mest underskattade backup i Jonas Hiller. Schweizaren visade förra säsongen att han lika gärna kunde ha varit förstamålis i flera andra lag. Han behöver bara bevisa att förra säsongens spel inte var någon engångsföretéelse.
Utöver dessa två herrar har Ducks två unga målvakter som får hålla till i farmarligan. David LeNeveu, 25 och Jean-Philippe Levasseur, 21 får fightas om förstaspaden i Ducks nya farmarlag Iowa Chops. LeNeveu har NHL-rutin sedan tidigare i form av 21 matcher med Phoenix Coyotes. Levasseur draftades så sent som i sjunderundan 2005 men klubben hoppas att kan vara en framtida förstamålvakt.
Backar:
Försvarslinjen får ses som Anaheims starkaste lagdel. Med både Chris Pronger och Scott Niedermayer i truppen förstår vi alla varför. Alltid starka Pronger skulle vara förstaback i många lag i NHL. Att Scott Niedermayer återigen är tillbaka efter sitt uppehåll betyder hur mycket som helst. Niedermayer är en av ligans absolut skridskostarkaste backar och med sina känsliga handleder är han också otroligt målfarlig.
Francois Beauchemin och Sean O'Donnell är spelarna som ska husera bredvid Pronger och Niedermayer. Beauchemin är en komplett back som har en halvtung säsong bakom sig. Han förväntades ta ett sista kliv efter guldsäsongen men lyckades inte riktigt med detta. Här finns potential och det är bara hoppas han visar den nu. Sean O'Donnell är en stabil defensiv back som sällan gör en dålig match. Han har inga speciella kvalitéer offensivt men jobbar alltid på bra i det tysta och är inte rädd att smälla på om det behövs.
I det sista backparet bör Kent Huskins ta en av platserna. En stabil back som inte gör så mycket väsen av sig. Intressante Steve Montador blir eventuellt den som tar plats jämte Huskins. Montador som är ny för säsongen från Florida Panthers gjorde sin bästa säsong i NHL senast och kan kanske utvecklas vidare i Ducks. Som första reservback finns Ken Klee att tillgå. Veteranen hämtades in så sent som i går kväll då Ducks gjorde sig av med Mathieu Schneider till Atlanta Thrashers.
Forwards:
Ducks hade stundtals stora bekymmer i offensiven den gångna säsongen. Inför säsongen 2008/2009 ser det förhållandevis bra ut och den stora ledaren i offensiven blir naturligtvis Ryan Getzlaf. Den 23-årige kanadensaren utvecklades förra säsongen till en ligans mest kompletta forwards och inget talar för att det ska gå sämre i år. Inte med tanke på att Corey Perry och Bobby Ryan lär ta stora kliv i utvecklingen. Corey Perry är på god väg att utvecklas till en av ligans bästa målskyttar och Bobby Ryan och Ryan Getzlaf kan både passa fram till målen och göra målen själv. Andrakedjan lär grundas på massvis av fart där Chris Kunitz tillsammans med Brendan Morrison kommer att spela. Kedjans tredje länk kan till en början bli Todd Marchant men där kommer sannolikt Teemu Selänne att spela då han skriver kontrakt, vilket allt pekar på att han gör.
Anaheim fogar i övrigt över massvis av duktiga defensiva forwards. På tredjekedjans ytterkanter finns i vanlig ordning Travis Moen och Rob Niedermayer och som ledare i kedjan står svenske centern Samuel Påhlsson. Trion har de senaste säsongerna visat sig vara en av ligans bästa checkinglines, om inte den bästa. Utöver dessa finns den unga tekningsspecialisten Ryan Carter som är ett framtidsnamn för Ducks kommande checkinglines. Carter lär mest troligt husera i fjärdekedjan till en början men kommer sannolikt att bjudas på många chanser även i andrakedjan. En som kanske ligger ännu bättre till att få speltid i andrakedjan är Joakim Lindström. Den unge svensken har dock hård konkurrens och tar han inte en ordinarie plats kan han vända hem till Sverige.
Brad May och George Parros är lagets stora slagskämpar. Ingen av dessa förväntas egentligen ta en ordinarie plats den här säsongen, utan det troliga är att de får turas om att spela på den sista forwardsplatsen tills vidare. Utöver dessa ligger även Brian Sutherby, Brad Larsen och Josh Green bra till för att slå sig in i fjärdekedjan. Andrew Ebbett och Drew Miller är ytterligare två unga forwards som kommer att erbjudas många möjligheter att ta plats i laget.
Nyckelspelare:
Ryan Getzlaf, Corey Perry, Chris Pronger, Scott Niedermayer, Jean-Sebastien Giguere
Nyförvärv:
David LeNeveu - New York Rangers (free agent)
Brendan Morrison - Vancouver Canucks (free agent)
Steve Montador - Florida Panthers (free agent)
Joakim Lindström - Columbus Blue Jackets (trade)
Eric Boguniecki - ERC Ingolstadt (free agent)
Brennan Evans - San Jose Sharks (free agent)
Josh Green - EC Salzburg (free agent)
Ken Klee - Atlanta Thrashers (trade)
Brad Larsen - Atlanta Thrashers (trade)
Förluster:
Marc-Andre Bergeron - Minnesota Wild (trade)
Todd Bertuzzi - Calgary Flames (utköpt)
Doug Weight - New York Islanders (free agent)
Joe DiPenta - Frölunda HC (free agent)
Geoff Platt - Ilves (free agent)
Jean-Sebastien Aubin - Philadelphia Flyers (free agent)
Mathieu Schneider - Atlanta Thrashers (trade)
Svenskar:
Samuel Påhlsson
Joakim Lindström
Coach:
Randy Carlyle (fjärde året)
Preliminär laguppställning:
Bobby Ryan - Ryan Getzlaf - Corey Perry
Chris Kunitz - Brendan Morrison - Todd Marchant/Teemu Selänne?
Travis Moen - Samuel Påhlsson - Rob Niedermayer
Joakim Lindström/Todd Marchant - Ryan Carter - George Parros/Brad May
Chris Pronger - Sean O'Donnell
Scott Niedermayer - Francois Beauchemin
Steve Montador - Kent Huskins
Jean-Sebastien Giguere (Jonas Hiller)
Andra notabla spelare i laget:
Brian Sutherby, Eric Boguniecki, Andrew Ebbett, Josh Green, Drew Miller, Brian Salcido, David LeNeveu, Brad Larsen, Ken Klee
Bästa nyförvärv: Brendan Morrison
Brendan Morrison är ohotad Ducks bästa nyförvärv till denna säsong. Han är också den enda etablerade som värvats in. Morrison kommer från en skadefylld säsong men vi minns alla när han flankerades av Bertuzzi och Näslund och utgjorde då en hypervass kedja. Sedan vet vi alla vad som hände (Bertuzzis överfall på Steve Moore) och sedan dess har ingen utav trion varit sig lik. Låt oss nu hoppas att Morrison kan hitta tillbaka till forna glansdagar i Anaheims tröja.
Årets poängkung: Ryan Getzlaf
Storvuxne centern Ryan Getzlaf har alla de ingredienser en poängkung behöver: Spelförsåelse, känsliga handleder och ett utpräglat skott. Han är precis i början på toppen av sin karriär och kan han hålla sig skadefri kommer han förbli där i många år. Getzlaf har ett stort förtroende hos tränaren Randy Carlyle och gör han en bra säsong kan han säkerligen slå sig in i NHL:s poängliga som topp tio.
Värsta förlust: Todd Bertuzzi
Anaheim förlorar den offensive backen Mathieu Schneider till Atlanta Thrashers. Schneider är en duktig spelare men med tanke på lagets redan starka backuppsättning kan Todd Bertuzzi visa sig vara Ducks värsta förlust. Även om "Big Bert" hade en ny dålig säsong förra året så kunde han ändå dominera dem matcher han ville. Tyvärr "ville" han också alldeles för sällan och hans lathet är den främsta anledningen till att hans produktionskurva dalat markant de senaste åren.
Årets nykomling: Bobby Ryan
Bobby Ryan räknas fortfarande som rookie i NHL och får därför anses vara en nykomling även i Ducks. Förra säsongen spelade han 23 matcher med Anaheim och gjorde då tio poäng (5+5) ihop med sex utvisningsminuter. Den här säsongen bör han vara redo för en viktigare roll i laget och mycket tyder på att han kommer att bilda anfallskedja med Ryan Getzlaf och Corey Perry. Vill det sig väl så kan den 21-årige Ryan vara god för 60 poäng om inte ännu mer.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7. Anaheim Ducks
8. New Jersey Devils
9. Philadelphia Flyers
10. Calgary Flames
11. New York Rangers
12. Ottawa Senators
13. Chicago Blackhawks
14. Minnesota Wild
15. Boston Bruins
16. Colorado Avalanche
17. Tampa Bay Lightning
18. Edmonton Oilers
19. Carolina Hurricanes
20. Buffalo Sabres
21. Vancouver Canucks
22. Nashville Predators
23. Phoenix Coyotes
24. Columbus Blue Jackets
25. Toronto Maple Leafs
26. St. Louis Blues
27. Florida Panthers
28. New York Islanders
29. Atlanta Thrashers
30. Los Angeles Kings
