Colorado + Anaheim = klockan 02.00 på Canal+
I natt drabbar Colorado Avalanche och Anaheim Ducks samman i en direktsänd match som visas kl 02.00 på Canal+. Matchen spelas i Pepsi Center i centrala Denver. Även om det inte är några svenskar med i matchen, så kan vi förvänta oss en spännande match.
Det kan komma att bli en tight match, även om mycket talar för att det ska bli en Anaheimseger då hemmalaget återigen har stora skadeproblem. Således kan man i kväll räkna med att se sex-sju rookies i Avalanchetröjan som alla har blivit uppkallade från Lake Erie Monsters. Som läget i tabellen ser ut just nu har Avalanche teoretiskt sett en möjlighet att ta sig till slutspel men det är något som skulle kräva att de vinner i stort sett de resterande matcherna den här säsongen. För tillfället ligger Avalanche på sista plats i Western Conference och en 26:eplats i NHL.
Anaheim Ducks kämpar desperat för en slutspelsplats i Western Conference och med fyra raka vinster lyser nu en viss optimism i omklädningsrummet. Vinner Ducks mot Colorado i natt så tangerar man klubbens säsongsbästa med fem raka segrar. Anaheim tog här om natten två viktiga poäng när man vann borta mot Nashville Predators efter ett straffavgörande. Jean-Sebastien Giguere stod i mål och gjorde det med bravur när han motade 31 av 32 skott och räddade fyra straffar. Men med tanke på att matchen spelades så sent som förra natten så kan Jonas Hiller bli den som får vakta kassen mot Colorado i natt.
Avalanches spel under säsongen har, vid vissa tillfällen, varit skrämmande dåligt. Laget har blandat och gett i många matcher. Den svagaste punkten har varit målvakterna. Det finns ingen given förstemålvakt, då varken Budaj eller Raycroft, håller tillräckligt bra i de viktigaste matcherna. Allt för ofta har det blivit väldigt ”billiga” mål som släppts in vid olika tillfällen. Visserligen har inte lagets defensiv heller varit det bästa i år. Det har bjudits på målchanser hej vilt och de har inte lyckats plocka bort puckarna i enkla situationer. De har istället gjort det svårt för sig, och sedan tappat pucken till moståndarna. Givetvis så ska också offensiven kunna ta vara på sina chanser och även kunna förvalta dem. Även i offensiv zon har spelarna tagit fel beslut i många situationer och på så sätt blivit av med pucken, eller tappat den på annat sätt.
Anaheim bestämmer helt klart sitt eget öde de närmaste kommande matcherna. Natten mot lördag och natten mot onsdag möter de Edmonton Oilers som just nu ligger sjua i Western Conference, en placering före Ducks. Säsongens näst sista match spelas mot Dallas Stars som också än så länge tampas om slutspelsplatserna. Dessutom finns goda möjligheter att samla poäng mot bottenlag som Phoenix och Colorado innan grundserien går mot sitt slut. Bret Hedican saknas med en ryggskada, något som visserligen inte lär påverka lagets chanser att nå slutspel. Skulle Anaheim nå dit så finns förhoppningar att Francois Beauchemin ska kunna vara spelklar, en bra förstärkning för Ducks som för tillfället saknar djup bland försvararna.
Avalanches form har den senaste tiden varit mycket dålig. På bara de fyra senaste matcherna har laget släppt in hela 18 mål, vilket i snitt är lite drygt fyra mål per match. På samma fyra matcher har de offensiva krafterna endast lyckats göra sammanlagt sex mål. Laget har alltså släppt in tre gånger så många mål som de har gjort. Följande siffror har det blivit i Colorados fyra senaste matcher:
Canucks 2-4
Wilds 2-3 SO
Oilers 1-8
Sharks 1-3
Läget känns rätt uppgivet för Denverlaget och mycket talar för att de missar slutspelet. Förhoppningsvis, så kommer dem att kunna välja en bra spelare i draften som kommer kunna bli viktig för laget i framtiden.
Skador i Colorado:
Colorado är drabbade av väldigt många skador igen. Inför kvällens match saknas det eventuellt åtta ordinarie spelare.
Kyle Cumiskey – Ryggoperation – borta resten av säsongen.
Adam Foote – Huvudskada – dag till dag rapport.
David Jones – Ryggoperation – borta resten av säsongen.
Joe Sakic – Diskbråck + brutna fingrar – tilbaks i slutet av mars
Paul Stastny – Fotskada – borta två till fyra veckor.
Marek Svatos – Huvudskadad – dag till dag rapport.
Daniel Tjärnqvist – Ansiktsskada – okänt.
Darcy Tucker – Ryggskada – dag till dag rapport.
Utifrån skadelistan kan man se att det är en hel del av lagets nyckelsspelare som är borta från spel. Sju av de åtta spelarna var med och startade säsongen i höstas. Det gör att laget har 13 spelare kvar av de som inledde säsongen. Detta är den stora anledningen till att Colorado har spelat så fruktansvärt dåligt i år. De rookies som kommit upp för att ersätta stjärnorna, håller inte ännu inte NHL-klass. Man kan inte skylla den något misslyckade säsongen på vare sig dem eller den nuvarande tränaren. Att spelare blir skadade är sådant som händer och det är nu något som skett två år i rad för Colorados del.
Skador i Anaheim:
Bret Hedican - ryggskada - dag till dag
Brad Larsen - bråck - borta resten av säsongen
Francois Beauchemin - trasigt ledband - borta resten av säsongen
Anaheim är i princip fria från skador. Beauchemin har varit skadad nästan hela grundserien så det är inget ovanligt. Brad Larsen har inte spelat en enda match den här säsongen och även om han vore skadefri så hade han knappast varit en ordinarie spelare. Bret Hedican är alltså i princip den enda spelaren som saknas. Den rutinerade backen har dock haft en dålig säsong och påverkar inte alltför mycket. Hans skada kategoriseras till "day to day" och kan med andra ord dyka upp i nattens match, men några såna indikationer har inte dykt upp under dagen.
Spelare att hålla koll på (Colorado):
Ryan Smyth och Milan Hejduk har varit lagets två bästa spelare i år och har tillsammans lirat väldigt bra och producerat många poäng. Dessa två herrar är några man bör ha extra koll på i kväll, då de kan lyfta laget i såna här situationer som laget nu befinner sig i. De har gjort 112 poäng ihop. Det är visserligen ungefär vad Pittsburgh Penguins' Evgeni Malkin har lyckats skrapa ihop själv. Samtidigt bör man också tänka på vilken omgivning spelarna befinner sig i. Hejduk och Smyth har haft ett flertal centrar i sin kedja denna säsong, något som naturligtvis påverkar deras spel.
Den tredje personen som ni bör ha koll på idag är John-Michael Liles. Hans spel har varit det absolut bästa Avalanche har haft i sin defensiva zon. Han har under säsongen bevisat att han förtjänar det kontrakt som han skrev på med klubben i somras. Liles är en skridskoskicklig och snabb back och har dessutom ett mycket bra skott. Hans något komprimerade storlek gör dock att han inte alltid kan spela det defensiva spel som krävs.
Spelare att hålla koll på (Anaheim):
Teemu Selänne
"The Finnish Flash" är knappast inne i någon oerhört positiv formkurva för tillfället och har bara producerat ett mål och två assist på de senaste fem matcherna. Den rutinerade finländaren klev dock fram stort emot Nashville här om natten och stod för det avgörande straffmålet. Colorado får se upp för sin tidigare lagmedlem.
Drew Miller
Miller är knappast en lysande stjärna och har fått spendera längre perioder av säsongen i farmarlaget. Samtidigt bidrar han inte särskilt mycket i spelet. Han verkar emellertid finnas på rätt plats vid rätt tidpunkt på isen. På 18 matcher den här säsongen har det blivit tre mål för Miller. Samtliga tre mål har kommit i de senaste fyra matcherna han spelat.
Ryan Getzlaf
Anaheims överlag bästa spelare den här säsongen har haft en tung period i mars. Han gjorde visserligen inga poäng mot Nashville förra natten, men sedan Bobby Ryan tog klivet upp i förstakedjan så har Getzlaf sett bättre ut. I matchen mot Phoenix Coyotes natten mot måndagen noterades han för ett mål och två assist.
Förväntad laguppställning – Colorado:
Ryan Smyth – Wojtek Wolski – Brian Willsie
Tyler Arnason – T.J Galiardi – Milan Hejduk
Cody McLeod – T.J Hensick – Matt Hendricks
Cody McCormick – Ben Guite – Ian Lapperriere
Brett Clark – Ruslan Salei
Scott Hannan – John-Michael Liles
Mike Vernace – Derek Peltier
Peter Budaj (Andrew Raycroft)
Förväntad laguppställning Anaheim:
Bobby Ryan - Ryan Getzlaf - Corey Perry
Drew Miller - Andrew Ebbett - Teemu Selänne
Todd Marchant - Petteri Nokelainen - Rob Niedermayer
Mike Brown - Erik Christensen - George Parros
Chris Pronger - Ryan Whitney
Andrew Wisniewski - Scott Niedermayer
Brendan Mikkelson - Sheldon Brookbank
Jean-Sebastien Giguere (Jonas Hiller)
Tips från coachen:
Andreas: 2-4. Bobby Ryan sätter segerpucken som sänker Avs.
Kenneth: 3-2. Wolski avgör på straff.
