NHL-Tempen: Vecka 26
SvenskaFans fortsätter även under 2008/09 att ta tempen på NHL. Spelare, lag, matcher, coacher, domare, organisationer, NHL-bevakning och dylikt hyllas eller sågas. Allt som rör NHL kan med andra ord ta en plats på listan.
Brännhet:
”St. Louis Blues”
Liket lever! Vilken upphämtning St. Louis har stått för! Borträknade, nästan utskrattade, för bara några veckor sedan – men nu parkerar man på åttonde plats i Western Conference och innehar därmed den sista slutspelsplatsen, trots att man befinner sig på sista plats i Central Division!
Det mest imponerande är dock att Blues har lyckats ta sig igenom större delen av säsongen utan stjärnorna Paul Kariya, Erik Johnson och Eric Brewer. Kariya har spelat elva matcher, Brewer 28 matcher, och Johnson skadade sig innan säsongen ens hann börja. Dessutom har duktige playmakern Andy McDonald, rookiesensationen T.J. Oshie och viktige veterankrigaren Dan Hinote gått skadade en längre tid.
I veckan tog Blues fyra raka segrar – mot Los Angeles, Vancouver och Columbus två gånger om – och på de senaste tio matcherna har Blues sju segrar. Patrik Berglund, Oshie, McDonald, Keith Tkachuk, Chris Mason, Brad Boyes och grabbarna har stått för en alldeles makalös upphämtning, och även om de inte kommer att räcka till i slutspelet så förtjänar de all respekt.
---
Het:
”Marian Gaborik”
Minnesota har fått en hyfsad förstärkning när man nu går in i grundseriens slutskede och man jagar en slutspelsplats i full frenesi. För tillfället har man tre poäng upp till åttondeplacerade St. Louis – men med en hel och spelsugen Marian Gaborik kan man definitivt jobba sig uppåt i tabellen.
Sedan Gaborik gjorde comeback förra söndagen har Wild vunnit tre av fem matcher. Dessförinnan hade Wild bara vunnit tre av de tio senaste matcherna. På sina fyra matcher den här veckan blev det fyra mål, varav ett var matchvinnande, och tre assist från Gaboriks klubba – och han har omgående visat sin betydelse för Wild.
Frågan är bara hur Gaboriks framtid ser ut. Det ryktas att han vill lämna Minnesota och söka sig till en riktig contender, alternativt ett lag med en grym hockeymarknad. Under säsongen spekulerades det till och med att Wild skulle byta bort honom inför trading deadline, men hans höftskada satte stopp för det. Nu kan Minnesota istället förlora sin viktigaste utespelare helt gratis i sommar.
---
Varm:
”Duellerna”
Grundseriens avslutning kommer att bli helt fantastiskt underbar. Såväl Eastern som Western Conference dräller av högintressanta dueller, antingen om de sista slutspelsplatserna, hemmafördel i slutspelet eller topplaceringen i Conferencen.
I Eastern krigar främst New York Rangers, Montreal och Florida om de två sista slutspelsplatserna och bakom dem sniffar Buffalo, som har hittat formen igen. I Western är så många som sex lag inblandade i kampen om tre slutspelsplatser. En liten formsvacka nu och slutspelschansen kan vara borta direkt.
San José och Detroit krigar för fullt om topplaceringen i Western Conference och tillsammans med Boston gör de upp om Presidents Trophy. Washington och New Jersey krigar om andraplatsen i Eastern. Calgary och Vancouver gör upp om förstaplatsen i Northwest Division, och därmed tredjeplatsen i Western Conference. Dessutom bjuds vi på en finfin kamp och fjärdeplatsen i Eastern Conference, där Philadelphia, Carolina och Pittsburgh alla vill ta den fjärde och sista platsen som ger hemmafördel i slutspelet.
Duellerna vi kommer att få uppleva under grundseriens avslutning är underbara – och det är precis så här det ska se ut. Det ska vara en kamp ända en på mållinjen och det är först i den sista omgången som slutspelslagen står klara.
---
Ljummen:
”Calgary Flames”
Calgary imponerade stort under februari och gick bland annat nio matcher utan att förlora under ordinarie tid. Inför trading deadline förstärkte man med Olli Jokinen och Jordan Leopold, och såg ut att bli ruskigt farliga – men faktum är att formen har sviktat betydligt sedan dess.
På de tolv matcherna sedan trading deadline har Flames bara tagit fem segrar och lagen bakom i Western Conference närmar sig nu betydligt. Exempelvis är divisionsrivalen Vancouver nu bara en poäng bakom Calgary och det kommer att bli en hejdundrande avslutning i Northwest Division.
Calgary inledde förvisso den gångna veckan med en stark 5-3-seger mot Detroit, men blev sedan nollade av såväl Pittsburgh som Columbus, innan man avslutade veckan med en 3-2-seger mot Minnesota.
---
Kall:
”Chris Osgood”
Hyllad Stanley Cup-hjälte förra säsongen – kritiserad och underpresterande gamling nu. Det svänger fort i NHL, det har Chris Osgood märkt den här säsongen. Han har en räddningsprocent på 88,4 och ett GAA på 3,18 – i Detroit, ligans bästa lag.
Osgood inledde veckan med att bli utbytt mot Calgary efter tre insläppta mål på 14 skott. Därefter var han petad i segermatchen mot Edmonton, men fick på nytt chansen mot New York Islanders. Där blev det dock två insläppta mål när Islanders vann med 2-0. Därefter avslutade han veckan med att släppa in fyra mål mot Nashville i 3-4-förlusten.
Den 36-årige veteranen Osgood har varit en enorm besvikelse den här säsongen, men trots det har Detroit spelat ihop mest poäng i NHL. Man kan inte låta bli att ställa sig frågan vad Detroit skulle kunna åstadkomma med en riktig målvakt mellan stolparna.
---
Iskall:
”Colorado Avalanche”
Colorado har vikt ner sig fullständigt den senaste tiden. Man spelar utan passion och stolthet och åker på förlust efter förlust. Avalanche har nu sju raka förluster och med sitt slappa spel kan de mycket väl få en viktig roll i kampen om de sista slutspelsplatserna i Western Conference.
Det har blivit storförluster mot Edmonton och Anaheim och för tillfället är det en garanterad seger när man möter Colorado. St. Louis måste vara oerhört nöjda med att ha Avalanche i sin sista match för säsongen och Vancouver har två matcher kvar mot Colorado, vilket knappast skadar Canucks i deras kamp om förstaplatsen i Northwest Division.
Man kan nästan tro att Colorado hoppas på att få Joe Sakics arvtagare i draften till sommaren. Eller vill de kanske sikta in sig på en ny försvarsgeneral?
