NHL-Tempen: Vecka 27
SvenskaFans fortsätter även under 2008/09 att ta tempen på NHL. Spelare, lag, matcher, coacher, domare, organisationer, NHL-bevakning och dylikt hyllas eller sågas. Allt som rör NHL kan med andra ord ta en plats på listan.
Brännhet:
”Slutspelskampen”
Vilken underbar avslutning på grundserien vi står inför! Lagen har nu två, tre eller fyra matcher kvar att spela och de avslutande omgångarna kommer att bli oerhört intressanta. I Eastern Conference har Montreal snäppt upp sig och har nu tre poäng ner till åttondeplacerade New York Rangers, som i sin tur ligger på samma poäng som Florida på nionde plats. Den stora kampen kommer att stå mellan Rangers och Panthers, där det är Florida som har det enklaste motståndet kvar.
Ovanför kampen om den sista slutspelsplatsen gör Philadelphia, Carolina, Pittsburgh och kanske även Montreal upp om den så åtråvärda fjärdeplatsen, vilket ger hemmafördel i slutspelet. Även i Western Conference ser vi härliga fighter högt upp i tabellen, där Calgary och Vancouver krigar om förstaplatsen i Northwest Division. Båda lagen har 94 poäng och möter varandra en gång innan grundserien är färdigspelad, men Calgary har fördelen av en match mindre spelad.
I Western Conference finns det två slutspelsplatser kvar att kriga om, och det är främst Anaheim, Nashville och St. Louis som är inblandade. Ducks ligger sjua med 88 poäng, medan Predators och Blues båda har 86 poäng, men Anaheim har en match mer spelad. Här är det fördel Anaheim och St. Louis med ett på pappret enklare motstånd kvar. Blues har till exempel fördel av att avsluta grundserien mot Colorado.
---
Het:
”Chicago Blackhawks”
I Western Conference har Chicago nu gjort ett ordentligt ryck för att försöka säkra fjärdeplatsen, och därmed få hemmafördel i slutspelet. Blackhawks var inne i en ordentlig svacka under mars och vann då bara sex av femton matcher, men april har inletts på bästa möjliga sätt.
Veckan inleddes förvisso med en förlust mot Montreal, men den kom också under mars sista dag. Därefter tog man tre raka segrar mot divisionsrivalerna St. Louis, Nashville och Columbus och de två förstnämnda fick sig därmed varsin ordentlig törn i jakten på en slutspelsplats. Mot både Blues och Predators vann man med 3-1 och mot Blue Jackets blev det en 1-0-seger efter förlängning.
Viktiga spelare som Patrick Kane, Jonathan Toews, Nikolai Khabibulin, Kris Versteeg, Martin Havlat och svenske Samuel Påhlsson är heta och kommer bara Patrick Sharp och Troy Brouwer tillbaka från sina skador relativt fort så kan säkert Chicago ställa till med problem för flera lag i slutspelet.
---
Varm:
”Tim Thomas”
Vilken vecka Tim Thomas hade. Först vilade han förvisso mot Tampa Bay, men motade sedan 31 av 32 skott mot Ottawa. Dagen efter belönades han med ett nytt fyraårskontrakt värt 20 miljoner dollar och tackade för löneökningen genom att hålla nollan mot New York Rangers. En skaplig vecka alltså…
34-årige Thomas har de senaste säsongerna utvecklats till en av ligans vassaste målvakter och har för tillfället ett 34-11-7-facit och hans räddningsprocent på 93,3 och GAA på 2,07 är bäst i ligan. Han har hållit nollan vid fem tillfällen och har en stor anledning i att Boston nu parkerar som ledare av Eastern Conference.
---
Ljummen:
”Pittsburgh Penguins”
Pittsburgh inledde veckan på bästa möjliga sätt genom att besegra inga mindre än New Jersey med hela 6-1. Det var Devils största förlust den här säsongen och Penguins såg då ut att kunna utmana Philadelphia om fjärdeplatsen i Eastern Conference. Men två förluster – mot Carolina och Florida – gjorde att man istället halkade ner till sjätte plats, och de kan mycket väl hamna längre ner.
Penguins har dock ett oerhört lätt schema kvar så de borde inte halka mycket längre ner i tabellen, och framförallt ska det oerhört mycket till om de ska missa slutspel, även om det är teoretiskt möjligt. Pittsburgh har Tampa Bay, New York Islanders och Montreal kvar att möta – och där ska man ta minst två segrar, trots att superstjärnorna Sidney Crosby och Evgeni Malkin inte har levererat alls under de två senaste matcherna.
---
Kall:
”Roberto Luongo”
Vancouver har haft världens chans att klättra förbi divisionsledarna Calgary, som har en svag form för tillfället – men man har vikit ner sig. Canucks har nu tre raka förluster och i mål gör Roberto Luongo det inte tillräckligt bra. Han inledde förvisso veckan med en seger mot Minnesota, men därefter blev det förluster mot Anaheim, Edmonton och självaste Colorado.
På de fyra matcherna släppte Luongo in 14 mål – ett underkänt facit för en spelare av Luongos kaliber. Canucks 30-årige burväktare – och tillika lagkapten – måste nu kliva fram och leda sitt lag. Eftersom han inte kan göra det i form av mål, tacklingar eller fighter så krävs det att han storspelar i mål – något som han misslyckades med kapitalt under den gångna veckan.
---
Iskall:
”Sean Avery”
15 matcher. Så lång tid kunde Sean Avery behärska sig. Sedan kom jubelidioten i honom fram igen och återigen visade han sig från sin sämsta sida. I matchen mot Boston gled han sakta förbi Bruins målvakt Tim Thomas efter avblåsning och ”råkade” slå i klubban i bakhuvudet på Thomas. Det var en typisk Avery-företeelse – och precis som vanligt är han inte villig att stå upp för sina idiotiska påhopp.
Sean Avery är pinsamheten personifierad och New York Rangers har återigen visat sin inkompetens när det kommer till att värva spelare.
