Team of the Week #27
Näst sista upplagan av Team of the Week bjuder på tre verkliga veteraner och tre betydligt yngre förmågor som blommat ut denna säsongen.
Målvakt
Nikolai Khabibulin, Chicago Blackhawks
"The Bulin Wall" omgavs hela hösten av rykten om att han skulle tradas bort nu när Chicago plockat in Cristobal Huet. Den 36-årige ryssen har dock gett svar på tal och med en vecka kvar till slutspelet så är han åter etta mellan stolparna.
Khabby svarade för en kanonvecka för Hawks med segrar mot St. Louis, 2x Nashville och Columbus. Han släppte bara fyra mål på dessa fyra matcher och nollade Blue Jackets.
Bubblare: Cam Ward - Carolina Hurricanes
Backar
Nicklas Lidström, Detroit Red Wings
Räcker Lidströms säsong till en sjunde Norris Trophy? Tveksamt.
Kollegorna har flyttat fram pjäserna och eftersom Norris inte sällan går till de poängstarkaste backarna så ligger Mike Green i Washington bra till med sina 30 mål och 70 poäng totalt.
Lidas ligger trea i backligan med 15 mål och 43 assists vilket är hans svagaste notering sedan 2003-04 och då slank Scott Niedermayer mellan och bröt sviten med raka Norris-vinster för svensken.
Den senaste veckan innebar två mål och tre assists för Lidström som stod för tre poäng i matchen mot St. Louis. Bland annat en snygg skottpassning till Datsyuk och en rejäl rökare i krysset.
Anton Babchuk, Carolina Hurricanes
Babchuks andra utnämning i Teamet. Den 24-årige ukrainaren stod för sin fjärde game winner för säsongen mot Pittsburgh och stod även för fyra assists i nattens utklassning mot Islanders (9-0).
Babchuk är tveklöst en av säsongens största utropstecken på backsidan och skall bli intressant att följa i det stundande slutspelet dit Carolina kommer med ett ruggigt självförtroende efter 13 segrar på de 16 senaste matcherna och nu, nio raka.
Bubblare: Mattias Öhlund - Vancouver Canucks, Mike Green - Washington Capitals.
Forwards
David Backes, St. Louis Blues
24-årige Backes gör sitt tredje gästspel i Team of the Week och bara Washingtons back ,Mike Green, är värre.
Backes får personifiera St. Louis mirakulösa upphämtning, från sist till slutspelsplats på mindre än två månader. Han hade 11 mål och totalt 18 poäng innan nyår att jämföra med 20 mål och 36 poäng efter.
Den senaste veckan stod Backes för fem mål och två assists. Först blev han det tredje spelaren för säsongen (de andra är Eric Staal och Dainus Zubrus) att göra fyra mål i en och samma match. Att motståndarna hette Detroit och att matchen spelades i Joe Louis Arena gör inte saken sämre. han följde upp med 1+1 mot Dallas och sedan en assist i segern mot Phoenix.
Alexei Kovalev, Montreal Canadiens
Lagom till slutspelet kommer så den gamle räven igång. Hånad, ifrågasatt och bänkad. Dalarna har varit djupa för den 36-årige ryssen denna säsongen.
Canadiens är inblandade i den rafflande slutspelsstriden i east och då krävs det att stjärnorna tar sitt ansvar.
Det började bra med 5-1 mot hopplösa Islanders och tre assist från Kovalevs magiska händer. Man följde upp med 6-2 mot Leafs och där stod Kovalev för tre nya passningar och även ett mål. Efter det kom två förlusten men veteranen hittade rätt en gång mot Ottawa.
Bobby Ryan, Anaheim Ducks
Skall vi vara petiga så hade Eric Staal 5+2 under den gångna veckan men med tanke på att tre av målen kom mot ett Islanders som utövade Holiday on Ice så går platsen till Bobby Ryan.
Den 22-årige rookien noterade fyra mål och en assist under veckan och har 10 poäng (6+4) på Anaheim senaste sju matcher. Han är det närmaste en utmanare om Calder Trophy som man kan komma Columbus Steve Mason och Ryan lär vinna skytteligan och poängligan för nykomlingarna.
Han visar prov på goda clutch-egenskaper redan som rookie och det lär Ducks ha nytta av i många år framöver. Ryan gjorde två mål och en assist mot Vancouver och följde upp med två nya mål mot San José.
Bubblare: Marian Hossa - Detroit Red Wings, Eric Staal - Carolina Hurricanes, Jeff Carter - Philadelphia Flyers
