NHL-Tempen: Säsongen 08/09
NHL-Tempen avslutar härmed säsongen 2008/09 – och vi gör det genom att ta tempen på hela ligan sett över hela säsongen, inte bara den sista veckan av grundserien. Spelare, lag, matcher, coacher, domare, organisationer, NHL-bevakning och dylikt hyllas eller sågas precis som vanligt.
Brännhet:
”Boston Bruins”
Inför säsongen ansågs Boston som ett stabilt lag som förväntades ta en slutspelsplats – när grundserien nu är färdigspelad slutade man inte bara på en slutspelsplats, man gjorde det som Conference-vinnare och var blott en poäng från att få Presidents Trophy.
I mål har Tim Thomas varit fantastisk, på backsidan dominerar Zdeno Chara i match efter match, Dennis Wideman har tagit mängder med kliv på utvecklingsstegen och doldisar som Andrew Ference, Aaron Ward och Matt Hunwick har varit säkra rakt igenom. I offensiven har Bruins haft ett enormt djup och trots att spelare som Marco Sturm, Patrice Bergeron och Chuck Kobasew missade en hel del matcher var det bara Detroit som gjorde mer mål.
Boston går nu in i slutspelet med ligans bästa målvakt och försvarare i Tim Thomas och Zdeno Chara, man har ett väl fungerade och disciplinerat försvarsspel och offensiven hittar nästan alltid olika sätt att vinna matcher på. Bruins är en seriös contender – och vem trodde det under sommaren?
---
Het:
”Zach Parise och Jeff Carter”
Zach Parise i New Jersey och Philadelphias Jeff Carter stod för 45 respektive 46 mål den här säsongen och slutade trea respektive två i NHL:s skytteliga. Förra säsongen stod Parise för 32 mål och Carter för 29 mål så att de skulle göra en del mål var ingen skräll – men att de skulle upp och snudda på 50-målsgränsen var lite väl saftigt.
Det är dock inte bara deras målexplosion som har imponerat den här säsongen. Duon har växt enormt i spelet över hela isen och är numera bärande spelare i Devils respektive Flyers. De utnyttjas enormt mycket i powerplay och finns konstant på isen när deras lag jagar en kvittering eller ett ledningsmål.
Parise stod för 14 mål i powerplay, gjorde åtta matchvinnande mål och kom upp i 94 poäng medan Carter gjorde 13 powerplay-mål och tolv matchvinnande mål och stod för sammanlagt 84 poäng. De både 24-åringarna kommer att kriga i Atlantic Division under många år framöver.
---
Varm:
”Don Koharski”
All good things come to an end, heter det – och det gäller även för Don Koharski. 53-åringen avslutade häromdagen en 32-årig karriär som domare i världens bästa liga, och han gjorde det som en uppskattad domare från alla håll. Spelare, ledare, fans och folk som på annat sätt är involverade inom NHL uppskattade och respekterade honom.
Koharski inledde NHL-karriären i oktober 1977 som linjedomare och hans första match som domare gick av stapeln i november 1981. Veteranen har dömt elva Stanley Cup-finaler, två All Star-matcher, två Canada Cups och World Cup 2004. Legendaren Kerry Fraser är den enda domaren som har dömt mer än Koharski, som för drygt två år sedan kom upp i sin 1500 grundseriematch. Det har även blivit 235 slutspelsmatcher.
När Koharski nu kliver av isen lämnar han dock inte hockeyn helt utan han kommer att fortsätta att jobba med NHL, men numera på kontoret där han kommer att jobba för att rekrytera nya domare.
---
Ljummen:
”St. Louis Blues”
St. Louis var värdelösa under första delen av säsongen och fantastiska under andra delen av säsongen. Det borde väl per definition göra dem till det ultimata valet som ”Ljummen” säsongen 08/09?
Redan innan säsongen började fick Blues ett enormt bakslag då det konstaterades att försvarstalangen Erik Johnson skulle komma att missa hela säsongen. Sedan dröjde det bara en månad innan stjärnan Paul Kariya tvingades till höftoperation. Därefter gick det tio dagar innan viktige centern Andy McDonald skadade foten och i början av december stod det klart att lagkaptenen Eric Brewer missar resten av säsongen med ryggproblem. Dessutom har viktige rollspelaren och ledargestalten Dan Hinote missat 30-talet matcher.
Stjärnorna försvann en efter en och Blues rasade i tabellen. Laget var nere på sistaplatsen i Western Conference men en alldeles otrolig formkurva efter årsskiftet gjorde att man seglade upp på sjätte plats och tog sig till slutspel efter tre raka säsonger utan slutspel.
---
Kall:
”Tampa Bay Lightning”
Det går bara att beskriva Tampa Bay med ett ord – cirkus. Det har varit kaos i Lightning i mer eller mindre hela säsongen. Det började redan i somras då de nya ägarna plockade in Barry Melrose – Barry Melrose! – som headcoach, men mannen med håret vägrade agera marionett i Tampa och fick sparken redan efter 16 matcher och hans assistent Rick Tocchet accepterade rollen som marionett istället.
Problemen upphörde dock inte där, utan de hade bara börjat. Lightning har använt sig av 22 försvarare, 23 forwards och fem målvakter den här säsongen. Det är inget gott betyg åt organisationen, även om laget har drabbats av en hel del skador.
Dessutom har toppspelare som Vincent Lecavalier, Martin St. Louis och Vaclav Prospal var inte tillräckligt bra. Upphaussade talangen Steven Stamkos totalfloppade under inledningen och var inte redo för NHL. Radim Vrbata flyttade hem till Tjeckien. Sist men inte minst så förnedrade Tampa Bay veteranen och legendaren Gary Roberts under dennes sista säsong i karriären.
Cirkus Tampa är ett typexempel på hur en NHL-organisation inte ska skötas – och förhoppningsvis ser vi en förbättring till nästa säsong.
---
Iskall:
”Dallas Stars”
Inför säsongen ansågs Dallas av många, inklusive undertecknad, som ett lag som på allvar kunde utmana om Stanley Cup. Men Stars har varit en alldeles sanslös besvikelse den här säsongen och kom på blott tolfte plats i Western Conference. För första gången sedan 01/02 missade man därmed slutspel och segerprocenten var den sämsta sedan 95/96.
Visserligen så påverkade långtidsskadorna på Brenden Morrow och Sergei Zubov, men även med den duon i sjukstugan så ska Dallas kunna ta sig till slutspel. Viktiga spelare som Brad Richards och Marty Turco underpresterade dock grovt och Stars fick därmed ta konsekvenserna. Vore det inte för Mike Modano så skulle Stars ha sjunkit ännu längre ner i tabellen.
Dallas tog minst två raka matcher vid endast sex tillfällen under säsongen och man hade tillsammans med Colorado den sämsta defensiven i Western Conference. För Stars väntar nu golfbanorna och en alldeles för tidig semester.
