Preview: Detroit Red Wings - Anaheim Ducks
Två lag som stött på varandra i heta matchserier tidigare ställs nu återigen mot varandra i den ena semifinalen i väst. De senaste två gångerna - 2003 och 2007 - har lagens möten i slutspelet slutat med Anaheim-vinst, något som Detroit lär vara fast beslutna att ändra på mot vad som är det närmaste en ärkefiende som laget från Motown kommer i dagsläget.
När lagen möttes i 2007-års slutspel så sutade det alltså med Ducks seger vilket sedermera även ledde till lagets första och hittills enda Stanley Cup-victoria.
Det som man i Red Wings-lägret mest kommer ihåg från den matchserien är dock hur man tyckte att ankorna tilläts spela på och allt som oftast över gränsen till vad som borde vara tillåtet. I synnerhet då Chris Prongers regelvidriga tilltag på Tomas Holmström som även renderade i en matchs avstängning - något som flera Detroit-spelare tyckte var alldelles för klent för något som man ansåg vara ett solklart fall intent to injure.
Årets matchserie lär bli en minst lika fysisk tillställning då båda lagen fortfarande innehåller flera spelare från 2007, även om framför allt Anaheim har genomgått vad som väl kan liknas vid ett ansiktslyft med en del förändringar.
De mest framstående spelarna - Selanne, Niedermayer x2, Pronger och Getzlaf - representerar dock fortfarande ankorna och just de spelarna måste vara på topp om laget ska lyckas slå ut ännu ett av storlagen i väst.
Man ställs nu dock inför ett klart tuffare prov då Red Wings i stark kontrast till Sharks bara verkar bli bättre när slutspelet drar igång och lagets inledande matchserie visade än en gång prov på att man är bäst när det gäller.
Detroit har dessutom plusstatistik mot Anaheim efter lagens fyra möten under grundserien där man plockade hem sju av åtta möjliga poäng och endast förlorade lagens första möte på bortaplan efter övertid.
---
Så tog man sig till kvartsfinal
Red Wings
Detroit besegrade snabbt och relativt enkelt slutspeldebuterande Columbus i fyra raka matcher. Den enda matchen då Blue Jackets egentligen bjöd upp till kamp var i den fjärde och sista drabbningen, innan dess hade Red Wings varit alldeles för bra och totalt dominerat matchserien. De största tvivel som hängde kring laget - målvaktsspelet och bristande motivation - raderades snabbt ut och länge såg det ut som att ingenting i hela världen kunde störa laget som verkade ha lagt i en extra växel lagom till slutspelet. Man har nu fått chansen till lite nyttig vila men saknar fortfarande två viktiga kuggar i Kris Draper - som beräknas kunna vara tillbaka först i Match 3 - och Andreas Lilja - som nyss gått på is och enligt lagets läkare fortfarande är ”ett par veckor” ifrån att vara klar för spel.
Ducks
Efter att man klämt sig in på den åttonde och sista slutspelsplatsen så tog Anaheim sig an grundseriesuveränen och divisionsrivalen San Jose, något som slutade med 4-2 i matcher i Ducks favör i det första helkaliforniska mötet någonsin i Stanley Cup-slutspelet.
Man imponerade direkt med att vinna båda matcherna i fruktade Shark Tank och kunde därför sedan spela relativt avslappnat, fullt medvetna om att Sharks hade all press på sig att vända matchserien för att inte tvingas till ännu en snöplig sorti i första rundan.
Slutspelsdebuterande schweizaren Jonas Hiller var fenomenal mellan stolparna och tillsammans med ett av ligans bästa försvar och ligans för tillfället kanske bästa kedja i förstakedja så kunde ett återigen underpresterande Sharks inte ta sig tillbaka in i matchserien.
---
Nyckelspelare
Red Wings
- Pavel Datsyuk - Grundseriens mest framträdande rödvinge som nyligen nominerades till Hart Memorial Trophy ligger efter första slutspelsrundan först på tolfte plats (!) i lagets interna poängliga med klart blygsamma ett mål och en assistpoäng. Där har Detroit en hel del sparkapital för att uttrycka det milt. Bör kunna höja sig ett snäpp och ge Detroit två hyperfarliga kedjor i praktiken och inte som nu, bara i teorin.
- Henrik Zetterberg - Formerade lagets bästa formation med Johan Franzén och Dan Cleary mot Columbus. Förutom att trion för närvarande ligger på plats ett, två och tre i lagets interna poängliga så neutraliserade man även Blue Jackets förstakedja med Rick Nash i spetsen. Något man kommer få göra även mot Ducks där Getzlaf & Co. lär kunna ställa till med en hel del besvär.
- Nicklas Lidström - Var återigen säkerheten själv mot Columbus och plockade mer eller mindre på egen hand bort deras storstjärna Rick Nash. När han inte var upptagen med det så passade han på att producera ett mål och tre assist framåt och slutade på +4 efter fyra spelade matcher. Lidas kommer att behöva fortsätta storspela i vad som förväntas bli en betydligt tuffare matchserie.
Ducks
- Ryan Getzlaf - Anaheims bästa spelare i grundserien Ryan Getzlaf var också en av lagets bästa i åttondelen mot San José. Den 23-årige kanadensaren har egentligen inga svagheter och så länge han är i form är han alltid ett namn att se upp för.
- Jonas Hiller - Den schweiziske målvakten Hiller var bra i grundserien, men att han skulle bibehålla sitt fina spel i slutspelet där mycket mer press tillkommer är lite överraskande. Hiller räddade hela 95,7% av skotten i matchserien mot San José och kan bli ett vinnande vapen för Ducks även mot Red Wings.
- Scott Niedermayer - Ducks bästa back i grundserien och också den bästa backen på isen i matchserien mot Sharks. Är farligt giftig i offensiven men är också en av ligans bästa i backchecking där han med sin snabbhet och brytsäkerhet är väldigt viktig.
---
Så avgörs matchserien
Detroit vinner om…
…man fortsätter sitt fantastiska spel i numerärt överläge. Efter att ha varit ligans bästa lag i power play under grundserien så producerade man vid 31,8 % av de tillfällen som bjuds mot Columbus i den första slutspelsrundan. Detta måste man fortsätta att utnyttja mot ett av ligans mest utvisade lag.
…man precis som mot Columbus får håll på motståndarnas målvakt (Jonas Hiller) tidigt i matchserien och fortsätter att slänga in folk framför mål för att störa densamma så mycket som möjligt.
....man lyckas få stopp på Ducks förstakedja med Ryan, Getzlaf och Perry. Ducks offensiv är otroligt beroende av nämnd trio och kan Zetterberg och Lidström - som i första hand kommer att få ansvaret att neutralisera Getzlaf & Co. - se till att dessa tre storväxta herrar inte producerar så är mycket vunnet.
Anaheim vinner om...
...de kan hålla sig undan från utvisningsbåset. Detta har varit Anaheims kanske största akilleshäl under hela säsongen men då de spelar disciplinerat har det visat sig att de kan slå vilket lag som helst. Detta var också just vad de gjorde mot San Jose och nu möter de ännu ett Power Play-starkt lag som också tar få utvisningar.
...målvakten Jonas Hiller kan fortsätta spela som han gjort mot San Jose. Detroits offensiv är riktigt farlig och lär lura Ducks försvarare mer än en gång den här matchserien. Då behövs en Hiller i form där bakom som fortsätter att hålla returer och stå på huvudet ibland.
...andrakedjan börjar producera. Anaheims förstakedja med Getzlaf, Ryan och Perry har hållit måttet mot San Jose men om Ducks ska gå hela vägen behövs lite bättre produktion från de andra kedjorna. Särskilt andrakedjan som har uppgift att göra mål måste bli mer effektiva. Ebbett, Christensen och Selänne har skapat lägen men inte kunnat förvalta dem något vidare.
---
Laguppställningar
Red Wings
Tomas Holmström - Pavel Datsyuk - Marian Hossa
Johan Franzén - Henrik Zetterberg - Dan Cleary
Jiri Hudler - Valtteri Filppula - Mikael Samuelsson
Kirk Maltby - Darren Helm - Tomas Kopecky
Nicklas Lidström - Brian Rafalski
Niklas Kronwall - Brad Stuart
Jonathan Ericsson - Brett Lebda
Chris Osgood
Ty Conklin
Skador: Andreas Lilja och Kris Draper
Ducks
Bobby Ryan - Ryan Getzlaf - Corey Perry
Erik Christensen - Andrew Ebbett - Teemu Selänne
Drew Miller - Todd Marchant - Rob Niedermayer
Mike Brown - Ryan Carter - George Parros
James Wisniewski - Scott Niedermayer
Chris Pronger - Ryan Whitney
Francois Beauchemin - Sheldon Brookbank
Jonas Hiller
Jean-Sebastien Giguere
Skador: Petteri Nokelainen och Bret Hedican
---
Möten under säsongen 2008-09
| Datum | Möten | Resultat |
| 29/10 | Red Wings @ Ducks | 4-5 OT |
| 1/12 | Ducks @ Red Wings | 1-2 |
| 14/1 | Red Wings @ Ducks | 4-3 |
| 20/2 | Ducks @ Red Wings | 2-5 |
---
Spelschema
Match 1: Fredagen den 1:a maj
Anaheim Ducks @ Detroit Red Wings
Match 2: Söndagen den 3:e maj
Anaheim Ducks @ Detroit Red Wings
Match 3: Tisdagen den 5:e maj
Detroit Red Wings @ Anaheim Ducks
Match 4: Torsdagen den 7:e maj
Detroit Red Wings @ Anaheim Ducks
Match 5*: Söndagen den 10:e maj
Anaheim Ducks @ Detroit Red Wings
Match 6*: Tisdagen den 12:e maj
Detroit Red Wings @ Anaheim Ducks
Match 7*: Torsdgen den 14:e maj
Anaheim Ducks @ Detroit Red Wings
*Spelas endast vid behov
