Versus: Hedman eller Tavares – Vem borde gå först?
Victor Hedman och John Tavares har konstant tampats om vem som seedas först till den kommande draften. Det är en kommande storback mot en kommande centerstjärna. Europén mot kanadensaren. Det är Hedman vs. Tavares – och vem borde gå först i draften? Det analyseras i en ny omgång av Versus.
Victor Hedman och John Tavares har under lång tid konkurrerat om vem som ska rankas som förstaspelaren inför den kommande draften. Experterna är tudelade, och argumenten är starka från båda sidor. Tavares har en härlig offensiv potential medan Hedman kommer att växa ut till en storback i ligan. De båda 18-åringarna har presterat var de än har spelat och samtliga lag i ligan skulle med glädje plocka in båda två i sina lagbyggen.
Det är dock bara en av dem som kan draftas som första spelare totalt. De har tidigare gjort upp på isen i juniorlandslag, och nu är det dags för duon att tampas även på draften. Det är en kommande storback mot en kommande centerstjärna. Det är europén mot kanadensaren. Vem väljs först? Vem borde väljas först?
SvenskaFans Niclas Viberg och Ken Söhrman gör återigen upp i en klassisk omgång av Versus, där frågan om vem som borde gå först försöker redas ut.
---
Vem är – jämfört med dagens etablerade NHL-spelare – bäst, respektive mest redo för NHL, av Victor Hedman och John Tavares?
KS: Tavares är draftens bästa spelare – inget snack om saken. Han har bäst skott, bäst teknik och bäst speluppfattning. Tavares är the whole package. Killen behöver bli bättre defensivt men när det gäller offensiven så är han komplett. Det kommer bli åka av när man anländer till NHL. Hedman kan påstås vara mer förberedd då han har spelat mot rutinerade spelare i Elitserien, men å andra sidan har vi sett många unga spelare lyckats slå sig in i NHL direkt nuförtiden och Tavares kommer visa att han inte är ett undantag.
Tavares var en så pass exceptionell talang att han redan som 14-åring fick draftas av Oshawa Generals i OHL – två år senare så slog han Wayne Gretzkys målrekord som 16-åring inom juniorhockeyn då han gjorde 72 mål – vad mer behöver sägas? Tavares kommer dominera i NHL – gör er redo för showen.
NV: Såväl Victor Hedman som John Tavares är oerhört duktiga hockeyspelare, det säger sig självt. Det finns dock en stor skillnad – Hedman har spelat mot män under två säsongers tid, medan Tavares har fått spela mot andra juniorer. Det innebär att Tavares kommer få genomgå en inskolningsperiod för att lära sig anpassa sitt spel till seniornivå. Självklart måste även Hedman anpassa sig till NHL-spelet, men hans kliv är långt ifrån lika stort som det kliv Tavares måste ta. Däri ligger det faktum att Hedman kommer ha lättast för att kliva direkt in i NHL.
Att sedan jämföra försvarare med forwards är alltid svårt. Men ett konstaterande man kan göra är att det titt som tätt – för att nästan säga alltid – kommer fram en Tavares, en Steven Stamkos, en Eric Staal, en Patrick Kane, en Jonathan Toews, en Nicklas Bäckström – You get my point. Försvarstalanger av Hedmans kaliber är dock en raritet. Under de senaste tio åren är det egentligen bara Jay Bouwmeester, och kanske Erik Johnson, som kan jämställas med Hedman.
Hedman är stor, stark och positionsstark. Han har en härlig skridskoåkning, bra klubbteknik och ett klart kompetent skott. Dessutom har han visat sig ha ett bra psyke, vilket är nog så viktigt. Tavares är duktig, men på inga sätt bättre än de forwardstalanger som har valts tidigt under föregående år. Hedman är ett unikum och har inga egentliga svagheter. Victor Hedman är tveklöst draftens bästa spelare.
---
Vem borde New York Islanders välja med sitt förstaval?
KS: Det är enkelt, de ska välja John Tavares. En klubb som har varit på dekis så länge har inte råd att ge upp en supertalang som Tavares och dessutom är han en mycket mer spännande spelare än Hedman. Islanders behöver inte bara en spelare, de behöver framtidstro och ett affischnamn. Med Tavares i klubben så får laget allt det i en och samma spelare. De får en spelare som är god för 60 mål eller mer varje säsong, något de behöver. Dessutom får de the next thing vilket alltid genererar hype och intresse – något som Islanders är i desperat behov av.
Islanders kommer kunna sälja många säsongsbiljetter endast tack vare Tavares, vilket är bra för ekonomin och dessutom lär fler spelare inte dra sig för att spela för Islanders då de får chansen att spela med en av de största talangerna som skådats på länge. Tavares är en given hit för Islanders.
NV: Allting beror ju på om Islanders vill bygga upp ett stabilt och slagkraftigt lagbygge, eller om man vill försöka charma publiken att stanna kvar, alternativt leta sig tillbaka till Long Island. För mig finns det bara ett alternativ – att bygga upp ett slagkraftigt lagbygge. Då ska de välja Hedman. De har redan en fullgod talangback bland forwardsbesättningen, där Kyle Okposo, Blake Comeau och Joshua Bailey redan har provat på NHL-spel, mer eller mindre framgångsrikt. Dessutom har de flertalet andra duktiga prospects, men någon jättetalang på backsidan har de inte.
Visst behöver Islanders få igång lite intresse kring laget igen, men vill man skapa det intresset genom att drafta en överhypad spelare, det vill säga Tavares, eller genom att börja uppbyggnaden av ett nytt storlag. Under 70-talet och 80-talet var Islanders trots allt en dynasti att räkna med – och för att överhuvudtaget komma i närheten av den kalibern igen så måste de drafta smart, och inte efter vad som kan generera publikintäkter under någon säsong. I Hedman skulle Islanders få en kommande försvarsgeneral, en spelarkategori som inte direkt växer på träd – det fäller avgörandet i min värld.
---
En storback eller en centerstjärna – vad är viktigast att ha i sitt lagbygge?
KS: Devisen säger att man bygger ett lag bakifrån – därför är det logiskt att hävda att man behöver en storback. Målskytte och stiliga forwards kan man köpa in på annat håll men kvalitetsbackar är svåra att få tag på. Jag vill dock hävda att en supercenter som kan vara effektiv i båda zonerna och som är en ledare är en fantastisk grund att stå på.
Pittsburgh Penguins skulle inte vara i närheten av lika bra utan Sidney Crosby, New York Rangers skulle inte ha vunnit bucklan 1994 utan Mark Messier och vem är det som har tagit Chicago Blackhawks ut ur sin svacka? Jo, det är centern Jonathan Toews. Jag skulle ta en supercenter alla dagar i veckan.
NV: Offensiv firepower är alltid ett måste om man vill bli en seriös contender, vilket borde vara – och förhoppningsvis är – samtliga lags ambitioner. Kan man dessutom få in en stark tvåvägscenter, som Söhrman nämner, så har man mycket vunnet. Men Tavares är ingen Steve Yzerman, Ron Francis, Doug Gilmour eller Bobby Clarke, eller en superstjärna som Mario Lemieux, Wayne Gretzky eller Sidney Crosby heller för den delen. Tavares är en endimensionell spelare som har visat sig ha klara defensiva brister redan på juniornivå.
Kan man däremot få in en franchiseförsvarare i sitt lagbygge så får man in en helt annorlunda stabilitet i laget. Mästarlag byggs alltid från defensiven, och utan en het målvakt och ett väl fungerande försvarsspel vinner du aldrig Stanley Cup. Se vara vad spelare som Bobby Orr, Nicklas Lidström, Brian Leetch, Ray Bourque, Paul Coffey eller Larry Murphy betydde för sina lag.
Nu ska det visserligen mycket till om Hedman ska nå upp i samma klass som den sextetten, men han har alla möjligheter att under hela sin karriär bära en organisation på sina axlar. Har man den spelartypen i sitt lag har man en enormt stor grundbult att bygga vidare kring – och den spelartypen är ovanlig. Oerhört ovanlig. Jag skulle välja en franchiseförsvarare tio dagar i veckan.
---
Islanders draftar som etta och Tampa Bay Lightning som tvåa – vilken organisation är bäst för en ung talangs utveckling?
KS: Så som det spelade ut sig ifjol så är det givet att Islanders är mycket bättre. Tampa Bay lyckades misshandla Steven Stamkos fullständigt och det tog nästan en hel säsong för honom att återhämta sig, samtidigt hade de den mycket talangfulle Matt Carle inom organisationen men lyckades skeppa honom ut ur stan utan några chanser.
Tampa Bay var bra på tiden då Jay Feaster var general manager i klubben och det var mer struktur. Klubben är alldeles för instabil för att gynna några talanger. Islanders är ett dåligt lag men de är redo att ge sina talanger mycket speltid och har tålamod med deras utveckling. I Islanders så sågas de inte efter en dålig match utan får lov att misslyckas vilket kommer att hjälpa dem i långa loppet. Islanders är mycket bättre än Tampa Bay.
NV: Tampa Bay är ett skämt, en cirkus och en parodi på hur ett hockeylag ska skötas. Ägarna är oense om var ambitionsnivån ska ligga. De kan inte värva ihop ett välbalanserat lagbygge och ska själva blanda sig i matchningen av laget. Lightning är ingen rolig organisationen att komma till som ung talang, eller som etablerad veteran heller för den delen. Islanders är inget superlag heller, men de har i alla fall koll på hur ungtupparna ska behandlas, till skillnad från Tampa Bay, som Söhrman nämner.
För Hedman är det utan tvekan Islanders som passar bäst. Där får han tre mentorer som kan underlätta enormt mycket för honom, till skillnad från Lightning, där det inte finns någon försvarare som kan utbilda en ung lovande talang. I Islanders kan den mångsidiga trion Brendan Witt, Mark Streit och Andy Sutton lära honom samtliga aspekter ur NHL-spelet, vilket vore guld värt för svensken. Den möjligheten finns som sagt inte i Lightning.
För Tavares del vore även Islanders bäst. I Lightning finns förvisso Rick Tocchet och Vincent Lecavalier som kan föra honom framåt, men lagledningen har visat sig oförmögen att lotsa fram en talang på bästa möjliga sätt, se bara på Stamkos. I Islanders däremot kommer han få rejält med speltid och får mogna i sin egen takt, precis som även Söhrman konstaterade.
---
Säg att Islanders draftar Hedman. Väljer då Lightning att plocka Tavares, trots att man redan har Vincent Lecavalier och Steven Stamkos i sitt stall, eller byter de då bort andravalet. Eller plockar de rent av någon annan spelare?
KS: De ska välja Tavares självfallet. Då get det utrymma att byta bort Lecavalier till Montreal och få några rejäla backar som de kan behöva för att förstärka defensiven – de får utgå ifrån att nästa säsong blir ytterligare ett misslyckande, men efter det så kommer det att bli förträffligt bra då Stamkos och Tavares kommer att generera en grym one-two punch i offensiven.
Det är ett makalöst tandempar som skulle fungera lika bra som Crosby och Evgeni Malkin i Pittsburgh. Tampa Bay har då också grunden då Mike Smith är en bra målvakt och deras unga backar säkerligen har blivit bättre. Tavares är draftens bästa spelare så det finns ingen anledning att ge upp honom. Det skulle bara vara dumt och så dumma är inga, inte ens Tampa Bay!
NV: Lecavalier och Stamkos är en stark one-two punch, vilket innebär att Tavares inte behövs i Lightning. Men om Lightning väljer att göra sig av Lecavalier, som ryktet påstår, så ska de självklart drafta Tavares. Tampas prioritet borde dock vara att förstärka upp sin försvarsbesättning, antingen via draften eller via trades.
För andravalet kan de få en, kanske till och med två, etablerade och pålitliga veteraner – vilket faktiskt skulle göra underverk för Lightnings lag. Men med tanke på hur organisationen har skötts hittills så kan, sorgligt nog, precis vad som helst hända.
