Krönika: Jeremy Roenick – en man för Hall of Fame?
Jeremy Roenick offentliggjorde sin pensionering från NHL häromdagen. Han gjorde det som en av de mest älskade, och hatade, spelarna genom tiderna. Det blev 513 mål och 1216 poäng efter 1363 matcher, men ingen Stanley Cup-ring – och frågan är nu: Är "JR" en man för Hall of Fame?
Efter 20 säsonger i NHL tackar nu Jeremy Roenick för sig. Han representerade Chicago, Phoenix, Philadelphia, Los Angeles och San José och kom upp i 1216 poäng, fördelat på 513 mål och 703 assist, på 1363 matcher. I slutspelssammanhang blev det 122 poäng (53+69) på 154 matcher, och hans sex mål i de direkt avgörande sjundematcherna i slutspelet är näst bäst genom tiderna.
”JR” nådde Stanley Cup-finalen en gång, säsongen 91/92 med Chicago, men förlorade då mot suveräna Pittsburgh med 0-4 i matcher. Roenick stod då för 22 poäng (12+10) på 18 spelade matcher, och hade bland annat tre matchvinnande mål. Något mer framträdande i en Stanley Cup-final blev det inte, men säsongerna 95/96 och 03/04 nådde han Conference-finalen med Chicago respektive Philadelphia.
Några större individuella utmärkelser blev det inte för Roenick, men han lämnar likväl NHL som en av historiens främsta spelare. Han är en av blott fyra amerikaner som har gjort minst 500 mål, bara 38 spelare har spelat mer matcher än honom, han är på 36:e plats bland NHL-historiens främsta målskyttar, hans 703 kommer precis in på topp-50 och hans 1216 poäng ger honom en 39:e plats på All Time-listan.
Frågan är nu om ”JR” är värdig en plats i Hall of Fame?
När han var i sin prime, under framförallt det tidiga 90-talet, var han en komplett spelare utan några egentliga svagheter. Han behärskade samtliga aspekter av spelet och bidrog med så mycket mer än bara sina mål och assist. Han bidrog med energi, grit, en vilja att vinna och han var alltid ett föredöme på isen.
Enbart hans statistik innebär nog inte att han blir invald i Hall of Fame, trots att 17 av 24 spelare med såväl 500 mål och 700 assist har valts in. Det faktum att han aldrig vann Stanley Cup, toppade någon offensiv poängkategori eller tilldelades någon personlig utmärkelse utgör dessutom ett hinder för Roenicks chanser att väljas in – men sett ur ett större perspektiv är ”JR” självskriven i Hall of Fame.
Han är en av USA:s främsta spelare genom tiderna, vilket bara det kan resultera i en Hall of Fame-plats. Han deltog i nio All Star-matcher, två OS-turneringar (med ett silver i Salt Lake City 2002 som bästa resultat) och en Canada Cup (1991, det blev silver även där).
Men det är framförallt hans kultstatus som gör att han borde vara ett självskrivet val till Hall of Fame. Få spelare kan sälja produkten NHL som Roenick. Han har skapat enormt med publicitet vart han än har varit, och all publicitet är väl bra publicitet?
Jeremy Roenick är en spelare som berör. Han tvekade aldrig att säga precis vad han tyckte och kände – vilket har gjort honom både älskad och hatad av fans runt om i NHL. Flera av hans kommentarer och uttalanden är mer eller mindre klassiska och ligan kommer att få leta länge efter en spelare med Roenicks karisma, ärlighet och attityd.
Det som dock har haft störst inverkan på Roenicks anseende som kultspelare är dock den genomslagskraft såväl han själv, som Chicago och hela NHL fick i och med de tidiga Nintendo-spelen. Där var ”JR” ostoppbar och Jeremy Roenick i tv-spelets värld blev i stort sett större än verklighetens Jeremy Roenick.
– Collegeungdomar kommer fram till mig och berättar att de försörjde sig under sin collegetid genom att spela som mig i tv-spelen. De har berättat för mig att de vann pengar på det enbart på grund av att de var mig i spelet eftersom jag var grym, berättade Roenick för NHL.com för några år sedan.
Den genomslagskraften har ingen annan spelare lyckats uppnå. Produkten Jeremy Roenick blev större än spelaren Jeremy Roenick – vilket innebar enormt med publicitet och goda marknadsföringsförutsättningar för NHL.
Oavsett vad man anser om Roenicks personlighet och hans förmåga att alltid skapa rubriker genom sina kommentarer så har han haft ett oerhört stort genomslag och alltid dragit blickar åt ligan. Få spelare – om ens någon – har uppnått samma kultstatus som ”JR”.
Kriterierna för att väljas in i Hall of Fame är i stort sett att man ska ha varit en oerhört duktig spelare, haft en lång karriär och visat upp bra karaktär och sportslighet – samt att man ska ha bidragit till ligans och sporten hockeyns framgång.
”JR” är en av USA främsta spelare genom tiderna, en 500+700-spelare, en mästare på att sälja produkten NHL – och han är en kultfigur utan dess like i de här sammanhangen.
”JR” hör hemma i Hall of Fame. Allt annat vore ett enda stort hån.
