NHL-Tempen: Vecka 5
NHL-Tempen fortsätter känna av läget i NHL – världens bästa hockeyliga. Den här veckan lyfts ett gammalt klassiskt Original Six-lag fram, medan en svensk centerstjärna får sina fiskar varma.
Brännhet:
”Los Angeles Kings”
Fyra matcher – fyra segrar. Los Angeles har hittat formen igen efter tre raka förluster dessförinnan. Under den gångna veckan besegrades Dallas två gånger om i ett dubbelmöte, därefter gick heta Phoenix på pumpen och avslutningsvis körde Kings över Columbus under söndagsnatten.
Svenskbekantingen Anze Kopitar är ligans hetaste spelare för tillfället och leder både poäng- och skytteligan. 22-åringen har efter tolv matcher smällt in tio mål – på blott 34 skott – och sammanlagt 21 poäng. Kedjekamraten och nyförvärvet Ryan Smyth har hittat tillbaka till fornstora dagar igen och har smällt in 15 poäng (6+9) hittills. Tredjelänken i toppkedjan – Justin Williams – skadade sig i veckan och hans ersättare Wayne Simmonds har fyllt på med bravur.
Nu har även lagkaptenen Dustin Brown vaknat till liv efter en något tveksam inledning. Alexander Frolov tog veckans inledande petning på bästa sätt och stod för två mål och fyra assist på de tre sista matcherna. Från blålinjen snittar Drew Doughty i stort sett en poäng per match och loggar många minuter.
Kings har något spännande på gång – men räcker det till redan den här säsongen?
---
Het:
”Zach Parise”
Efter en något tveksam inledning på säsongen har Zach Parise vaknat till liv igen. Den gångna säsongens trea i skytteligan mäktade bara med ett mål på de fem inledande matcherna, men har sedan dess gjort fem mål på de fyra senaste matcherna. Den gångna veckan blev det tre mål och två assist på New Jerseys två spelade matcher och Parise har nu tolv poäng (6+6) efter nio matcher.
25-årige Parise kommer att få en än större roll i Devils den här säsongen – och kraven på honom har ökat markant. Man förlorade en hel del veteraner i somras och Parise måste nu återigen leverera, vilket inte alltid är helt enkelt efter ett genombrottsår. Saken blir dessutom inte bättre av att Patrik Elias går skadad, vilket lägger än mer press på Parise.
Under de gångna matcherna har Parise dock visat att han klarar av den ökade pressen.
---
Varm:
”Montreal Canadiens”
Montreal stod för en gigantisk make-over i somras när tiotalet nya spelare plockades in. Dessutom kom Jacques Martin in som ny head coach i Canadiens och sommarens stora förändringar gjorde också att resultaten inledningsvis blev därefter.
Efter fem raka förluster har dock Montreal återigen börjat vinna. Den gångna veckan bjöd på tre segrar när Atlanta, New York Islanders och New York Rangers alla besegrades. De dyra nyförvärven Mike Cammalleri, Scott Gomez och Brian Gionta har börjat leverera och i mål har Jaroslav Halak, till skillnad från Carey Price, imponerat. Dessutom har Montreal anpassat sig förvånansvärt väl till förlusten av viktige försvararen Andrei Markov.
Hur väl de kan ta förlusten av Markov i det långa loppet återstår dock att se.
---
Ljummen:
”Domarnivån”
Domarnivån har under säsongsinledningen varit allt annat än jämn. I flera matcher har domarna tagit flera tveksamma inledande beslut och har därefter inte kunnat hålla en konsekvent nivå under resterande del av matchen. Nivån på vad som är tillåtet varierar inte bara kraftigt från period till period, utan även från match till match, och från domare till domare.
Männen i svart och vitt kommer alltid att utsättas för kritik och de kommer alltid att göra misstag, framför allt i dagens snabba spel. Misstag och felbeslut är en sak. Kan spelare få ha en dålig dag, så ska även domare få ha det – men när toleransnivån är så skiftande som den har varit hittills måste det uppmärksammas.
---
Kall:
”Nicklas Bäckström”
Alexander Ovechkins sidekick Nicklas Bäckström inledde säsongen på ett strålande sätt med tio poäng på de fyra inledande matcherna. Sedan dess har ”Bäckis” däremot kommit ner på jorden och bara mäktat med en endaste assist på de sex följande matcherna.
Under den gångna veckan två matcher gick han poänglös från isen, trots att Washington ställdes mot defensivt svaga Atlanta och New York Islanders – och det är inte godkänt för en förstacenter i ett lag som förväntar sig att konkurrera om Stanley Cup-pokalen.
21-årige Bäckström har alla förutsättningar för att utvecklas till en center av högsta klass, men han är ännu en lång väg att vandra. Hans playmaking-skills håller bra klass, men Bäckström måste lära sig att behärska det fysiska spelet, utveckla sin skridskoåkning och få iväg ännu mer skott. Framför allt måste han dock bli än jämnare i sitt spel och i sin poängproduktion.
---
Iskall:
”New York Rangers”
New York Rangers inledde säsongen över all förväntan. Efter säsongens inledande förlust mot Pittsburgh i premiären tog Rangers sju raka segrar, men under den gångna veckan kom Henrik Lundqvist & CO ner på jorden. Tre matcher resulterade i tre förluster och en målskillnad på 9-16 – och Rangers gick från att vara ligans hetaste lag till ett av de allra kallaste.
I måndags blev man överkörda av San José med hela 3-7. Det följdes sedan upp med 2-4 mot New Jersey och i lördags förlorade man mot Montreal med 4-5 efter förlängning.
Rangers har under säsongsinledningen levt på nyförvärvens energi och ungtupparnas entusiasm, men frågan är hur länge man klarar av det. Hur länge tar det innan Vaclav Prospal tröttnar? När går Marian Gaborik sönder? När kommer Michael Del Zotto och Matt Gilroy ner på jorden igen? Kan Rangers head coach John Tortorella skärpa till Rangers tveksamma defensiv?
