NHL-Tempen: Vecka 17
Decenniets främsta försvarare börjar röra på sig igen efter bland annat 42 matcher utan mål, ligans bästa powerforward lyckas inte bära fram sitt lag och ett uppmärksammat New Jersey-löfte kritiseras – NHL-Tempen fortsätter med andra ord att känna av läget i världens bästa liga.
Brännhet:
”Guillaume Latendresse”
Vågar man påstå att Guillaume Latendresse har fått sig en rejäl uppsving i Minnesota? Mot slutet av november skickade Wilds general manager Chuck Fletcher iväg den underpresterande forwarden Benoit Pouliot till Montreal i utbyte mot en lika underpresterande Latendresse – och den traden har slagit väl ut för såväl Wild som Canadiens.
Det tog en månad innan Pouliot kunde göra debut i Montreal på grund av en fotskada, men sedan dess har det blivit sex mål på tolv matcher. Det är dock Latendresse som har fått de största rubrikerna. På 24 matcher för Wild har han gjort 13 mål, jämfört med två mål på 23 matcher för Canadiens.
Den gångna veckan stod Latendresse för fyra mål och lika många assist på fyra matcher. Han inledde med ett mål och tre assist i Wilds 4-3-seger över Pittsburgh, levererade en assist mot Vancouver, men blev poänglös mot St. Louis i veckans tredje match. Latendresse avslutade dock veckan på bästa möjliga sätt – nämligen med ett hattrick mot Phoenix.
---
Het:
”St. Louis Blues”
St. Louis har inte rosat marknaden den här säsongen. Man har harvat i botten av Western Conference och det är mest en sorgsen blues som har spelats. Men under den senaste tiden har man ryckt upp sig och efter sju raka förluster har man nu svarat för fyra segrar, varav tre kom under den gångna veckan.
Man inledde med att spöa divisionsrivalerna Columbus med 4-1 efter bland annat två mål av Alexander Steen. I samma match gjorde även veteranerna Keith Tkachuk och Paul Kariya comeback efter skador. Två dagar senare såg Chris Mason till att nolla Minnesota och ytterligare två dagar senare slogs New York Rangers tillbaka med 4-1, där Steen gjorde ett mål och en assist.
För ett drygt år sedan stod Blues för ett imponerande uppvaknande när man klättrade hela vägen från sistaplatsen i Western Conference till slutspelsplats – men inte kan man väl göra om den bedriften också i år?
---
Varm:
”Nicklas Lidström”
Nicklas Lidström har inte stått att känna igen under den här säsongen, det ska gudarna veta. Defensivt har 39-åringen mer eller mindre varit lika säker som alltid, men i offensiven har poängen inte trillat in i samma takt som vanligt. Den gångna veckan kan dock ha signalerat vändningen på det.
Detroits lagkapten inledde förvisso veckan med att återigen kliva av isen poänglös – men i veckans andra match, mot Carolina, fick han äntligen se pucken i nät. Lidström gjorde därmed sitt första mål sedan den 8 oktober – ett tidsspann på mer än tre månader, eller 42 matcher. I den efterföljande matchen, mot Dallas, blev det två passningspoäng och veckan avslutades sedan med ett mål och en assist mot Chicago.
Har Nicklas Lidström hittat formen igen?
---
Ljummen:
”Brad Richards”
Brad Richards har varit en trevlig överraskning i Dallas efter några mindre lyckade säsonger. På 46 matcher har centern med den härliga speluppfattningen och tunga skottet gjort 54 poäng (14+40) och leder därmed såväl den interna poäng- som assistligan. Under de 14 senaste matcherna har 29-åringen dessutom svarat för 17 poäng – men under den gångna veckan gick det inte som förväntat för Richards.
Han inledde med att gå poänglös från isen i Stars förlustmatch mot Philadelphia, mäktade bara med en assist i förlusten mot Montreal (3-5), och avslutade veckan med ett mål mot Detroit, där Dallas vann efter straffar.
---
Kall:
”Jarome Iginla”
När Jarome Iginla inte levererar så förlorar Calgary. Iginla har bara mäktat med två passningspoäng under de åtta senaste matcherna – och under den sviten har Flames bara orkat med två segrar, varav en kom efter straffläggning. Iginla är utan tvekan en av ligans främsta spelare overall och en av ligans absolut bästa powerforwards, kanske till och med den bästa, och han gör sällan en dålig match – men gör en spelare som Iginla inte poäng ska han kritiseras.
Visserligen har han genom åren saknat värdiga kedjekamrater och man kan inte annat än beundra hans lojalitet gentemot Calgary, men faktum kvarstår att han måste producera. Framför allt som Flames inte har många andra forwards som kan axla hans ansvar när han är inne i en svacka.
---
Iskall:
”Patrice Cormier”
Vad ska man säga? Kommentar överflödig kanske?
Patrice Cormier har på relativt kort tid delat ut tre riktigt fula armbågstacklingar som inte kan förklaras på något annat sätt än total idioti och noll respekt. 19-årige Cormier har ännu inte varit aktuell för NHL-spel för New Jersey – men räkna med att killen är en märkt pojke när han väl snörar på sig skridskorna inför sin första NHL-match.
