NHL-Tempen: Vecka 26
NHL-Tempen känner återigen av läget i världens bästa hockeyliga. Två finländare tar varsin hedersvärd plats på listan, medan två förhandsfavoriter till Stanley Cup befinner sig på de två bottenplatserna.
Brännhet:
”Pekka Rinne”
Nashville är på god väg mot slutspel – och har målvakten Pekka Rinne att tacka för mycket. Den 27-årige finländaren har stått för en stark säsong, och var mer eller mindre omutlig under den gångna veckan.
Veckan inleddes förvisso med tre insläppta mål mot Philadelphia, men Rinne bjöd också på flertalet svettiga räddningar och stängde igen butiken helt och hållet när matchen skulle avgöras på straffläggning. Två dagar senare nollade Rinne sedan Minnesota och i lördags bjöd han på ytterligare en nolla, när Columbus besegrades med 1-0 efter förlängning.
Under söndagen avslutade sedan Rinne och Predators en perfekt vecka med sin fjärde seger för veckan och sin sjätte raka seger. Nashvilles starka form på slutet gör att man nu befinner sig på femte plats i Western Conference och sett till nuvarande formen är slutspelsplatsen med största sannolikhet säkrad.
---
Het:
”Phoenix Coyotes”
Nederlagstippade, hånade och omgärdade av flyttrykten i somras. Nu ligans stora överraskningslag och inblandat i toppstriden i Western Conference. Phoenix Coyotes säsong har varit fullkomligt enastående. Efter det att Dave Tippett tog över efter Wayne Gretzky har Phoenix tagit åtskilliga kliv framåt.
Man spelar ett tätt och aggressivt försvarsspel och har lyckats sprida ut sin offensiva produktion på flertalet spelare. Under den gångna veckan blev det fyra segrar på lika många matcher – och Phoenix delar nu på förstaplatsen i Western Conference med Chicago, som dock har två matcher till godo.
Coyotes inledde veckan med att besegra Tampa Bay med 2-1, och det var veckans enda seger efter ordinarie tid. Därefter besegrades Florida (4-3), Chicago (5-4) och Dallas (3-2), alla efter straffläggning – och Phoenix har nu nio raka segrar.
Vågar man påstå att Dave Tippett är förhandsfavoriten till att rå hem Jack Adams Award?
---
Varm:
”Teemu Selänne”
Teemu Selänne stod inte för någon jätteimponerande vecka med ett mål och tre assist på tre matcher – men det är hans ensamma mål som ger honom den här placeringen på den så fantastiskt prestigefyllda NHL-Tempen. Hans 3-0-mål mot Colorado skulle inte bara visa sig bli matchvinnande – det var också hans 600:e NHL-mål.
Den finländske legenden petade in pucken i öppen kasse och blev den blott 18:e spelaren genom historien som har kommit upp i 600 mål. Målet föll i powerplay och var hans 216:e mål i den spelformen, vilket gör honom till den tionde mest målfarliga spelaren genom historien i den spelformen.
Selänne är dock inte den bästa finländska målskytten, men med elva matcher kvar på säsongen har han alla möjligheter att ta sig förbi Jari Kurris 601 fullträffar.
---
Ljummen:
”Pittsburgh Penguins”
Pittsburgh har inte riktigt rosat marknaden under de senaste två veckorna, och under den gångna veckan uppfyllde man själva definitionen med begreppet ”ljummen” när man vann en match, förlorade en match efter ordinarie tid och förlorade en match efter förlängning.
Veckan inleddes med en 2-5-förlust mot New Jersey – som därmed svepte Penguins i säsongsserien för första gången någonsin. Devils hade en målskillnad på 22-5 men förlorade skottstatistiken med 187-165 under alla sex matcherna. Skulle Penguins bara ha vunnit hälften av matcherna mot Devils skulle man ha ett rejält grepp om förstaplatsen i Atlantic Division.
Efter nederlaget mot New Jersey väntade Boston för första gången sedan Matt Cookes uppmärksammade tackling mot Bruins stjärncenter Marc Savard, och Penguins vann det mötet med klara 3-0. I lördags avslutades sedan veckan med en 2-3 förlust efter förlängning mot Carolina.
---
Kall:
”Philadelphia Flyers”
Philadelphia befinner sig i en rejäl formsvacka för tillfället. Den gångna veckan bjöd inte bara på ett mer eller mindre oinspirerat spel, utan också tre förluster på fyra matcher. Flyers inledde förvisso med att hämta upp ett 1-3-underläge till 3-3 mot Nashville, men i den efterföljande straffläggningen blev det förlust.
Därefter blev det en vinst mot Dallas – men till stor del på grund av att Stars var ännu sämre än Flyers. Helgen avslutades dock på sämsta möjliga sätt. Dubbelmötet mot Atlanta slutade med två förluster – och Flyers var inte ens i närheten av att knipa ens en poäng. Thrashers utmanövrerade Flyers såväl fysiskt som spelmässigt och vann med 5-2 respektive 3-1.
Som om den svaga formen inte räcker för Flyers blev även Michael Leighton skadad mot Nashville och missar nu 8-10 veckor. Då Flyers redan har Ray Emery borta säsongen ut på grund av en höftskada läggs nu ansvaret på Brian Boucher, som innan den gångna veckan spelade sin senaste fulla match i mitten av december.
---
Iskall:
”San José Sharks”
San José radar upp den ena förlusten efter den andra och har nu också tappat mark i Western Conference. Sex raka förluster, varav fyra kom under den gångna veckan, har gjort att Sharks numera befinner sig på fjärde plats i Western Conference.
Den gångna veckan inleddes på sämsta möjlig sätt med en storförlust mot Dallas, som vann med hela 8-2. Därefter blev det två täta förluster mot Vancouver (2-3) och Calgary (3-4) innan veckan avslutades med en ny storförlust; den här gången mot självaste Edmonton (1-5).
Sharks har med allra största tydlighet börjat slappna av och invänta slutspelet – vilket definitivt kan komma att straffa sig om några veckor.
