NHL vs. Ryska ligan
Oljemiljonärerna från Sibirien har nu satt sin prägel på den ryska hockeyligan genom att köpa till sig flera av dom Sibiriska klubbar som nu formligen stjäl talangerna från de klassiska Moskva-klubbarna
Under lockouten så kunde man locka till sig spelare som Vincent Lecavalier, Michael Nylander och Jaromir Jagr. Den här säsongen har man lyckats locka till sig supertalangen Evgeni Malkin och Alexander Ovechkin kan vara på väg. Frågan är nu om man kan konkurrera med NHL på allvar.
Samtidigt som NHL inför ett lönetak för att få ner lönerna så är den ryska ligan rikare än någonsin förut. Varje dag går det nya rykten om spelare som ska välja öst istället för väst. Enligt säkra källor så kommer ett antal spelare från Ryssland, Tjeckien och Slovakien av högsta klass, men även spelare som står på gränsen till NHL att välja den ryska ligan. Dom anser den Ryska ligan är lika så lukrativ som NHL. Även om det är främst spelare från det gamla östblocket som nu är aktuella för den ryska ligan, så har redan den finske målvakten Jussi Markkanen skrivit på för Lada trots intresse från NHL. Så visst kommer spelare även utanför Ryssland att gå till ligan. När det gäller svenskar i den ryska ligan så är det ganska tunt. Kim Johnson fick nyligen ett erbjudande av två ryska klubbar men tackade nej och sa att det var NHL som gäller för honom. Andreas Johansson, som nyss brutit sitt kontrakt med sin Schweiziska klubb, vill också helst till NHL men han stänger inga dörrar för den Ryska ligan.
Om pengarna talar för Ryska ligan, vad talar då för NHL?
Ja, rätt så mycket faktiskt. Det mesta är väl tryggheten och jämnheten på ligan. I Ryssland så är lagen mycket ojämna och bara ett fåtal kan konkurrera om liga guldet. NHL kommer nu med det nykomponerade lönetaket att bli en öppen historia där bland annat dom klassiska kanadensiska klubbarna kommer kunna vara med och konkurrera på allvar igen. När det gäller tryggheten så har alla dom bästa spelarna någon gång spelat i NHL och det är trots allt en mycket klassisk liga där dom bästa spelarna alltid har samlats för att göra upp och Lord Stanleys pokal. Intresset är en annan sak. I USA så är hockeyn knappt fjärde största sport men ändå är det 18 000 på nästan varje match och när slutspelet drar igång blir folk som tokiga. I Ryssland så brottas man med svår fattigdom och därmed så har folk inte råd att köpa biljetter till matcherna. Intresset är inte på topp heller och det är oljemiljonärerna som står för det mesta.
Så visst kommer någon spelare i Jagrs klass att välja den ryska ligan i år, men NHL är och förblir världens största liga ett tag framöver. Dom allra flesta superstjärnorna kommer att välja NHL. Dock tror jag att den Ryska ligan kan utmana på sikt och jag tycker bara att det är kul att vi får en Europeiska Superliga. Vi går en intressant framtid till mötes när det gäller dom två stora hockeyligorna. Men än så är det NHL som drar det helt klart längsta strået.
