Rick Tocchet - Made of steel
1144 matcher, 952 poäng och hela 2970 utvisningsminuter. Möt Rich Tocchet, en av NHLs mest underskattade spelare de senaste 20 åren.
Rich Tocchet representerade 6 klubbar under sin NHL karriär. I Pittsburgh och Philadelphia hade han sina bästa år. Faktum är att Tocchet är Flyers mest utvisade spelare genom tiderna (1706 minuter), och det vill banne mig inte säga lite med tanke på Philadelphias beryktade Broad Street Bullies som härjade under 70-talet.
Tocchet var tuff, riktigt tuff, men han kunde även göra mål och poäng. På sina 18 säsonger i NHL gjorde han 20 mål eller mer i 9.
1987-88 blev han den tredje spelaren i NHLs historia att göra över 30 mål samtidigt som han satt utvisad 300 minuter.
9 April 1964 föddes Tocchet i Scarborough, Ontario. Under uppväxten var det Montreals legend Guy Lafleur som var förebilden.
Karriären inleddes i början av 80-talet i Sault-Ste.-Marie Greyhounds. Där var Tocchet klubbkompis med icke helt okända Ron Francis, John Vanbiesbrouck och Jeff Beukeboom.
1983 draftades han som nummer 121 i den sjätte rundan av Philadelphia Flyers.
1984-85 gjorde han sin debutsäsong i NHL och Flyers och fick redan under sitt Rookie-år vara med om att spela Stanley Cup-final. En final som dock förlorades mot 'omöjliga' Edmonton Oilers. Succén var inte omedelbar för Tocchet men många höjde på ögonbrynen åt den hårdförda yngligen som hade 72 utvisningsminuter på Flyers 19 slutspelsmatcher.
Två år senare var det repris på 1985-års final.
Denna gången var Tocchet en av lagets stjärnor och gjorde 21 poäng, varav 11 mål i slutspelets 26 matcher. Men än en gång blev Oilers för svåra.
Under hösten 1987 skulle den ändå bli en titel för Tocchet. Han spelade under hösten för Team Canada i vad som kom att bli den bästa turneringen genom tiderna med tre fruktansvärt jämna och spännande finaler. Canada slog Sovjet i bäst av tre matcher där Sovjet vann den första med 6-5 efter övertid, Canada den andra med 6-5 efter dubbel övertid och den sista matchen med 6-5.
Tocchet hade sällskap av Gretzky, Lemieux, Messier, Coffey, Bourque och Fuhr i vad som kommit att kallas det bästa landslaget genom tiderna, i alla fall på andra sidan pölen. Ryssarna å sin sida kom med legendariska Makarov/Krutov/Larionov-kedjan med Kasatonov och Fetisov bakom sig.
Fyra år senare upprepade Team Canada triumfen och Tocchet fanns återigen med.
Men det skulle kräva en trade och ytterligare ett år innan Rick Tocchet fick höja Stanley Cup-pokalen. Efter sju och en halv säsong i Flyers försvann Tocchet till Pittsburgh Penguins där han spelade en stor roll i Penguins andra raka Stanley Cup-titel 1991-92. En titel som Tocchet klassar som högre än sina Canada Cup-titlar.
Men det är klart, med ett lag som innehöll Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Kevin Stevens, Paul Coffey, Larry Murphy, Joe Mullen och Bryan Trottier kunde det väl inte misslyckas. I traden som förde Tocchet till Pittsburgh ingick även målvakten Ken Wregget och Kjell Samuelsson, medan bland andra Mark Recchi gick motsatt håll.
Säsongen efter hade Tocchet så sin mest produktiva sösong.
109 poäng fördelade på 80 matcher varav 48 mål och 61 assist.
Efter tre säsonger i Pittsburgh gick flytlasset till Los Angeles i en trade där Luc Robitaille gick till Pittsburgh.
I klubben fanns redan en viss Wayne Gretzky och trots att Tocchet ledde laget i antal gjorda mål den strejk-kortade säsongen 94-95, tradades han åter säsongen efter i en trade där Kevin Stevens gick från Boston till LA och Tocchet till Boston.
Men vid denna tiden började hans rygg att krångla och han kunde inte göra sig själv rättvisa.
Det blev bara en och en halv säsong i Boston innan han försvann till Washington i en uppmärksammad trade som såg Tocchet, Adam Oates och Bill Ranford gå åt ena hållet och Anson Carter, Jason Allison och Jim Carey åt det andra.
Det blev endast 13 matcher i Capitals och säsongen efter kunde man hitta Tocchet i Phoenix Coyotes. Under hela karriären hade Tocchet haft nummer 22 på ryggen men i Phoenix hade Mike Gartner 22 och Tocchet ville som en fin gest inte bråka om numret utan valde nummer 92 som en hyllning till året då han vann sin enda Stanley Cup. Där spenderade han tre säsonger mellan 97-00 innan karriären avslutades 2002 efter ytterligare tre säsonger där allt började, Philadelphia Flyers.
Hårt arbete kännetecknade den gode Tocchet. Han var oftast först till arenen och sist från isen. Före matcherna satt han på motionscykeln och efter lyfte han skrot.
En annan minnesvärd händelse i Tocchets karriär menar han var All-Star matchen 1991. Inte så mycket matchen i sig, men för publikens jubel under och efter nationalsången i Chicago Arena. Matchen spelades under Gulfkriget.
Rick Tocchet glöms ofta bort när man talar om de riktigt stora. Snälla gör inte det. Om någon spelare personifierat NHL de senaste 20 åren så är det Rick Tocchet.
Sista ordet får gå till Tocchet själv när han kommenterade sin tredje avstängning säsongen 1997-98:
"I must have about 80,000 stitches in my face, around my eyes, from guys taking swipes at me over the years. This guy's only got a fat lip. It's no big deal."
Tocchets siffror (Matcher, mål, ass, poäng, Utv)
1984-85 Philadelphia Flyers NHL 75 14 25 39 181
1985-86 Philadelphia Flyers NHL 69 14 21 35 284
1986-87 Philadelphia Flyers NHL 69 21 28 49 286
1987-88 Philadelphia Flyers NHL 65 31 33 64 299
1988-89 Philadelphia Flyers NHL 66 45 36 81 183
1989-90 Philadelphia Flyers NHL 75 37 59 96 196
1990-91 Philadelphia Flyers NHL 70 40 31 71 150
1991-92 Philadelphia Flyers NHL 42 13 16 29 102
1991-92 Pittsburgh Penguins NHL 19 14 16 30 49
1992-93 Pittsburgh Penguins NHL 80 48 61 109 252
1993-94 Pittsburgh Penguins NHL 51 14 26 40 134
1994-95 Los-Angeles Kings NHL 36 18 17 35 70
1995-96 Los-Angeles Kings NHL 44 13 23 36 117
1995-96 Boston Bruins NHL 27 16 8 24 64
1996-97 Boston Bruins NHL 40 16 14 30 67
1996-97 Washington Capitals NHL 13 5 5 10 31
1997-98 Phoenix Coyotes NHL 68 26 19 45 157
1998-99 Phoenix Coyotes NHL 81 26 30 56 147
1999-00 Phoenix Coyotes NHL 64 12 17 29 67
1999-00 Philadelphia Flyers NHL 16 3 3 6 23 18
2000-01 Philadelphia Flyers NHL 60 14 22 36 83
2001-02 Philadelphia Flyers NHL 14 0 2 2 28
Grundspelet/Slutspelet
NHL Totals 1144 440 512 952 2970/145 52 60 112 471
