Jakten på Presidents' Trophy
Presidents' Trophy går till det lag som samlat ihop flest poäng under grundserien.
Presidents' Trophy kan anses som ett något onödigt pris, men det är prestigefyllt och kan också ge en fingervisning om vilket lag som kommer att vinna Stanley Cup. Men det är häpnadsväckande ofta som det laget som varit bäst under grundspelets 82 matcher inte lyckas i Stanley Cupslutspelet. På de senaste 18 åren har endast 6 Presidents' Trophy vinnare gått hela vägen till Stanley Cup.
Med drygt 50 omgångar kvar av grundserien verkar det som om 6-7 lag kommer att vara med i racet om Presidents' Trophy(i fortsättingen PT).
Här följer en liten ranking.
1. Philadelphia Flyers
Flyers ser starka ut. Anförda av veteraner som Jeremy Roenick, John LeClair, Mark Recchi och Tony Amonte. Med sådana spelare är det inga problem med målfabrikationen. Men även Flyers defensiv har varit stark så här långt. Malmöpågen Kim Johnsson och Eric Desjardins har mest istid i laget, men det är kanske den finske rookien Jani Pitkanen som imponerat mest. Målvakterna Robert Esche och Jeff Hackett delar på sysslan mellan stolparna. Flyers har fått grus i maskineriet under december, men i november var man obesegrade. En gjuten kandidat till PT som även kan gå långt i slutspelet.
2. St Louis Blues
Kanske är det St Louis som imponerat mest hittills? Laget med NHLs kanske mest skadedrabbade trupp de senaste säsongerna, fick starta säsongen utan Scott Mellanby. Laget saknar även en av NHLs bästa offensiva backar i Al MacInnis och NHLs kanske bästa defensiva back, Barret Jackman. Trots detta imponerar Blues försvar stort. Det är endast New Jersey och Martin Brodeur som släppt in färre mål än Blues så här långt. Måhända på grund av att de spelat en hel del färre matcher än en del andra lag, men det gör bara deras andra plats i Western Conference mer imponerande. Joel Quenneville har lyckats igen och har en given kandidat till PT. Men Blues har mycket att bevisa i ett kommande slutspel.
3. New Jersey Devils
New Jerseys defensiv skördar framgångar. Laget har släppt in 50 mål på 31 matcher. Offensiven är det inte mycket med, men de vinner trots allt sina matcher. Poängbäst är Patrick Elias, men efter honom kommer backarna Rafalski och Niedermeyer. I mål är Martin Brodeur lika bra som alltid. 8 hållna nollar på 30 matcher talar ett tydligt språk. Devils brukar inte hålla sig långt framme i grundserien, utan brukar komma igång i slutspelet. Räknas därför in till de hetaste PT kandidaterna i och med att de är med så långt framme redan.
4. Vancouver Canucks
Vacouver är också en stark kandidat för PT. Näslund/Morrison/Bertuzzi kan bära laget långt även denna säsong. Men skulle en länk i den kedjan svika så är man nog borta ur leken. Kan få tufft bara att vinna divisionen då man konkurrerar med Colorado och säsongens överraskning Calgary. Men hittills är det fördel Vancouver.
5. Toronto Maple Leafs
Toronto inledde illa, men har spelat upp sig betydligt mot slutet. Toppar i skrivandets stund Eastern Conference och har bara en förlust (St Louis) och en oavgjord (Washington) på de 14 senaste matcherna. Mats Sundin anför laget som vanligt och efter en trög start har 'Sudden' kommit igång på allvar. Laget har saknat Alexander Mogilny i hälften av matcherna och med honom tillbaka blir Leafs ännu giftigare. Gamle Ed Belfour håller både Mikael Tellqvist och Trevor Kidd på bänken. Toronto kan mycket väl vinna PT, men har precis som St Louis mycket att bevisa i slutspelet.
6. Detroit Red Wings
Detroit blandar och ger. Kanske inte så konstigt med tanke på den skadelista man har/har haft. Derian Hatcher försvann samtidigt som Al MacInnis, Henrik Zetterberg har bara spelat 15 matcher och även Chris Chelios, Ray Whitney och Darren McCarty har missat matcher. Därför har vi fått se lite annorlunda namn i målprotokollen från Hockeytown. Skadorna har förvisso gett Pavel Datsyuk sitt stora genombrott och 39-årige Brett Hull går en ny vår tillmötes. Dominik Hasek är skadad även han och därför har Curtis Joseph tagits till nåder och Manny Legace har även han fått göra skäl för lönen.
Red Wings är en het kandidat till PT men med 6 matcher mer spelade än St Louis har man bara 2 poäng tillgodo och kan få det tufft bara att vinna divisionen. I slutspelet hoppas man nog slippa Nashville som slagit Detroit i alla deras tre möten hittills.
7. Colorado Avalanche
Går givetvis aldrig att räkna bort. Skador på Peter Forsberg och Paul Kariya gör livet en aning surt i Denver.
Foppa såg ut kunna ta hem poängligan även denna säsong när skadan slog till. Alex Tanguay inledde strongt men har mattats. Joe Sakic som vanligt även med i poängtoppen. Bakåt har David Aebischer varit darrig emellanåt och frågan är om inte Avs skaffar in en målvakt lagom till slutspelet. Med Foppa och Kariya tillbaka inom en snar framtid kan PT hamna i Denver, men annars blir det tufft.
Får precis som Detroit tufft att bara vinna divisionen med Vancouver i samma division.
Bland dessa sju lag tror jag vi hittar Presidents' Trophy-vinnaren. Ingen vågad gissning direkt. Calgary, Boston och Atlanta hänger alla med i toppen men de är för ojämna och får svårt i längden. Förra årets PT-vinnare Ottawa har varit ojämna hittills och har en bit att vandra, men börjar man stapla segrar så kan man vara med i leken igen.
Presidents' Trophy vinnarna med Stanley Cup vinnarna inom parantes)
2003 Ottawa Senators (New Jersey Devils)
2002 Detroit Red Wings (Detroit Red Whings)
2001 Colorado Avalanche (Colorado Avalanche)
2000 St. Louis Blues (New Jersey Devils)
1999 Dallas Stars (Dallas Stars)
1998 Dallas Stars (Detroit Red Wings)
1997 Colorado Avalanche (Detroit Red Wings)
1996 Detroit Red Wings (Colorado Avalanche)
1995 Detroit Red Wings (New Jersey Devils)
1994 New York Rangers (New York Rangers)
1993 Pittsburgh Penguins (Montreal Canadiens)
1992 New York Rangers (Pittsburgh Penguins)
1991 Chicago Blackhawks (Pittsburgh Penguins)
1990 Boston Bruins (Edmonton Oilers)
1989 Calgary Flames (Calgary Flames)
1988 Calgary Flames (Edmonton Oilers)
1987 Edmonton Oilers (Edmonton Oilers)
1986 Edmonton Oilers (Montreal Canadiens)
