Craig Janney - Ombytta roller
Craig Janney kommer väl aldrig bli ihågkommen som en av de allra största i NHL. Han var en ytterst kompetent hockeyspelare, framför allt som center och framspelare. Här är storyn om en duktig hockeyspelare och några av 90-talets märkligaste trader.
Craig Janney draftades av Boston 1986. Han valdes i första rundan som nummer 13. Efter namn som Joe Murphy (1), Vincent Damphousse (6), Brian Leetch (9)och Scott Young (11), men före spelare som Tom Fitzgerald, Teppo Numminen, Jyrki Lumme och Adam Graves.
Redan i unga år visade han i Bostons collagelag att han kunde producera poäng. 110 poäng på 71 matcher blev facit som fick Boston Bruins att ge Janney chansen.
Och den tog han omedelbart. Första säsongen spelade han bara 15 matcher, men gjorde på dessa 16 poäng.
Året efter gjorde han 62 poäng på lika många matcher och så skulle det fortsätta. När karriären är över ligger Janney på ca 1 poäng /match i snitt.
Men det var kanske inte hans hockeykunnande som Craig Janney skulle bli mest hågkommen för under och efter sin karriär. Han var nämligen inblandad i en hel del stora trader i NHL under 90-talet.
Det började 1992 då St Louis Blues bestämde sig för att skicka assistkungen Adam Oates till Boston för just Janney och Stephane Quintal. Ett kontroversiellt beslut eftersom Adam Oates bildade ett fruktat anfallspar med Brett Hull och var omåttligt populär i St Louis.
Visst hade Janney spelat Canada Cup för USA året innan, men någon passningsläggare i klass med Oates var han inte. Janney bidrog förvisso till att Hull gjorde 70 mål den säsongen men fansen var inte nöjda.
Säsongen efter gick det bättre och Janney nådde upp i 106 poäng på 84 matcher (82 assist). Med detta vann han den interna poängligan i St Louis före Hull som denna säsong bara mäktat med 54 fullträffar.
Under tiden i St Louis utvecklade Janney även en bra vänskap med Brendan Shanahan som då även fanns i St Louis. En vänskap som skulle få oanade konsekvenser för både deras liv och hockeykarriärer. Men innan vi återkommer till det hann Janney vara inblandad i en, milt uttryckt, kontroversiell trade.
I mars 1994 var dåvarande Vancouvercoachen Pat Quinn nära att trada Petr Nedved och Gerald Diduck till Hartford Whalers i utbyte mot Zarley Zalapski, James Patrick och den inte helt okände Michael Nylander. Nedved var missnöjd med Vancouvers kontraktsförslag och lönestrejkade. Men St Louis gick bakom ryggen på alla och signade Nedved den 4 mars. Eftersom Nedved var en så kallad restricted Free agent och inte unrestricted, så dömdes St Louis av en skiljedomstol att kompensera Vancouver för sitt agerande. Pat Quinn och Blues GM Ron Caron försökte sig på en trade men lyckades inte varpå skiljedomstolen på nytt fick träda i kraft. Vancouver ville ha Brendan Shanahan men Blues erbjöd bara Craig Janney och ett draftval i andra rundan (Dave Scatchard). Domstolen gick på Blues linje och dömde att Janney skulle till Vancouver.
Men Janney vägrade. Han var amerikan och ville spela i Amerika. Han var dessutom bästa kompis med Shanahan och ville inte lämna Blues.
Så veckan efter tradades Janneys tillbaka till Blues mot Jeff Brown, Bret Hedican and Nathan Lafayette
Så kan det gå till i NHL.
Ett år senare skulle Janney trots allt tvingas lämna St Louis och detta för en spottstyver.
'Iron' Mike Keenan hade hösten 1994 tagit över taktpinnen i Blues och förändringens vind blåste över klubben och staden. Keenan skulle skapa ett lag för Stanley Cup och det skulle ske med veteraners hjälp. Nedved skickades till New York Rangers för Esa Tikkanen och Doug Lidster. Glenn Anderson signades som Free Agent.
Craig Janney tradades bort till San Jose för backen Jeff Norton samt ett draftval i den fjärde rundan.
Ett mycket märkligt beslut som kort efteråt följdes upp av en annan mycket märklig trade.
Keenan skickade helt sonika en annan av klubbens stjärnor och populäraste spelare, Brendan Shanahan till Hartford för den lovande med ack så oprövade Chris Pronger. Pronger hade på den tiden ett rykte om sig som en riktig festprisse och hade problem med både alkohol och droger.
Fansen i St Louis krävdes Keenans huvud på ett fat, men de visste inte då vad som orsakat traderna.
Det visade sig nämligen senare att Shanahan vänsterprasslat med sin bästa väns (Craig Janneys) fru och situationen de forna bästisarna emellan var ohållbar.
För att få ordning på träningarna och i omklädningsrummet tradade Keenan helt sonika bort Janney till San Jose eftersom Shanahan ansågs vara den bättre spelaren. Men Shanahans prassel sågs inte med blida ögon i St Louis och därför tradades även han bort 4 månader senare. Med facit i hand var det en ganska hyfsad trade av Keenan som fått mycket skit för sin tid i St Louis, men där han bland annat lurade Pavol Demitra av Ottawa i utbyte mot Christer Olsson. En av NHLs bästa 'stölder'.
Craig Janney fann aldrig riktigt sig själv efter att ha blivit av med sin fru, bästa vän och tradats från klubben i hans hjärta och det kan man knappast lasta honom för. Två säsonger i San Jose följdes upp med tre i Winnepeg som under tiden hann flytta ut i Nevadaöknen och döpas om till Phoenix Coyotes.
Sin sista säsong spelade Janney i Tampa Bay och New York Islanders. Han lade skridskorna på hyllan som 31 -åring 1999. Han kommer för alltid vara ett aktat och respekterat namn i St Louis.
Fotnot: Brendan Shanahan är idag gift med Catherine Shanahan (Ex.Catherine Janney), Mike Keenan fick nyligen sparken från Florida.
Craig Janneys siffror
(Siffrorna anger matcher, mål, assist och poäng)
1987-88 Boston Bruins NHL 15 7 9 16
1988-89 Boston Bruins NHL 62 16 46 62
1989-90 Boston Bruins NHL 55 24 38 62
1990-91 Boston Bruins NHL 77 26 66 92
1991-92 Boston Bruins NHL 53 12 39 51
1991-92 St.-Louis Blues NHL 25 6 30 36
1992-93 St.-Louis Blues NHL 84 24 82 106
1993-94 St.-Louis Blues NHL 69 16 68 84
1994-95 St.-Louis Blues NHL 8 2 5 7
1994-95 San Jose Sharks NHL 27 5 15 20
1995-96 San Jose Sharks NHL 71 13 49 62
1995-96 Winnipeg Jets NHL 13 7 13 20
1996-97 Phoenix Coyotes NHL 77 15 38 53
1997-98 Phoenix Coyotes NHL 68 10 43 53
1998-99 Tampa-Bay Lightning NHL 38 4 18 22
1998-99 New-York Islanders NHL 18 1 4 5
NHL Totals 760 188 563 751
