Spelarprofil: Don Sweeney
En av de riktigt ärrade veteranerna i NHL. Sweeney gör alltid ett viktigt jobb i det tysta och är varje coachs dröm. Trots sina 37 år så jobbar han stenhårt på träningarna och är en viktig läromästare för de unga talangerna.
Don Sweeney draftades som 166:e val totalt i draften 1984 av Boston Bruins. Men NHL-debuten lät vänta lite på sig. Först fyra år senare mot Toronto Maple Leafs spelade han sin första match. Året efter var han ordinarie och ledde Boston till slutspel där man förlorade Stanley Cup finalen mot Edmonton Oilers.
Sweeney har sedan dess varit Boston trogen tills han skrev på för Dallas i somras som 37-åring.
Sweeney visste nästan att förra säsongen i Boston skulle bli hans sista i laget och när klubbledningen meddelade beslutet att inte ge honom nytt kontrakt var han inte chockad.
- Boston och jag var färdiga med varandra och hur många professionella idrottsmäns stannar 15 år eller mer i en och samma klubb nu förtiden?, frågar Sweeney NHLPA
- Jag är överraskad att det höll så länge som det gjorde. Jag älskade min tid där men just nu är hjärtat i Dallas. Min lojalitet är med Stars, poängterar Sweeney
Sweeney anlände i Dallas med 1053 matcher och 103 playoffmatcher i bagaget och han har byggt sin karriär på att vara en stabil defensiv back.
Don vet att han är den sjunde backen i Dallas Stars backbesättning. Det visste han när han skrev på kontraktet i somras när Dallas letade ersättare för Derian Hatcher och Darryl Sydor.
- Inga klagomål, säger veteranen med 16 säsonger i bagaget om sin nya roll i Stars.
- Mitt jobb är att komplettera spelarna här och spela ett antal olika roller. Jag vet vad jag gett mig in på, berättar han för NHLPA
Dallas Stars tappade två av deras bästa backar när Hatcher skrev på för Detroit Red Wings och Sydor hamnade i Columbus Blue Jackets. Sweeneys påskrift gav laget djup och vilken coach som helst vet att man inte kan ha nog av djup i NHL om man siktar på en lång och framgångsrik säsong.
Dallas skulle möta Sweeneys gamla klubb Boston två gånger på de första 15 matcherna och Sweeney är inte sen att erkänna att det var delade känslor vid det första mötet. Men så fort matchen var igång så koncentrerade man sig bara på att vinna matchen.
- Du har alla sorters känslor som du inte ens vet om att du har och matchen i Boston kommer att bli aningen tuffare då lagets fans har stöttat mig under en lång tid.
Övergången till Dallas gick dock relativt smärtfritt. Klubben hade redan två bekanta ansikten i Rob DiMaio och Bill Guerin som tidigare spelat i Boston.
Och när man spelat i NHL så pass länge som Sweeney har gjort så inger det en viss respekt hos andra.
- Jag har mött Modano och vet vilken bra spelare han är, säger Sweeney. Vi känner varandra från alla möten och har en inbördes respekt för varandra.
Sweeney hade inte mycket speltid i inledningen av säsongen men han jobbade oerhört hårt på träningen samtidigt som han tog på sig rollen som lärare. Han jobbar med unga backarna John Erskine och Stephane Robidas som fortfarande håller på att anpassa sig till livet som fulltidsproffs i NHL.
- Jag gillar att jobba med dem, säger Sweeney till NHLPA.
- Dom frågar en hel del och jag fungerar som bollplank till dom. Om jag kan hjälpa till så är det bara bra.
Sweeney kommer ursprungligen ifrån St. Stephen, en stad som ligger i New Brunswick i östra Kanada. Han är en av få spelare som härstammar från området och därför invånarna angelägna om Sweeneys framgångar.
- Folket har alltid stöttat mig och jag tror de hejar på Dallas nu, säger han
Sweeney skulle väldigt gärna ta hem Stanley Cup-bucklan till sin hemstad.
- Vi var nära i Boston ett par gånger och jag vill fortfarande vinna och i Dallas har vi en bra chans, avslutar Sweeney intervjun med NHLPA
Don Sweeney i korthet
Född: 17 aug 1966
Längd: 178 cm
Vikt: 83 kg
Position: Back
Fördelar:
Spelförståelsen
Arbetsmoralen
Rutinen
Nackdelar:
Åldern
Offensiven
Källor: nhlpa
