Inför NHL West - del II
Wild, wild west. Fortsättningen. Del 2 av 2.
9.Calgary Flames
Säg Calgary Flames och de flesta tänker Jarome Iginla. Calgary behöver nå slutspelet denna säsong annars är risken att någon av de stora laget snappar upp Iginlas namnteckning. Men förutsättningarna finns i Calgary. Med Dean McAmmond tillbaka kan man återuppliva den framgångsrika kedjan md Iginla/Conroy/McAmmond. Ytterligare slagkraft finns i Steve Reinprecht och Martin Gelinas. Bakåt är det tunnare och finnen Toni Lydman är det stora namnet i backbesättningen. Mellan stolparna är det också tunt. Roman Turek var en av NHLs bästa grundspelskeeprar under sin tid i St Louis men föll som ett korthus i slutspelet. Han backas upp av sin kompis från Blues-tiden, Jamie Mclennan. Hittar Turek tillbaka till sitt gamla jag så kan det bli slutspel för Calgary, men inte mycket mer.
Nyckelspelare: Iginla, Conroy, Lydman
10.Minnesota Wild
I Minnesota kommer man aldrig glömma våren då man slog ut Colorado och Vancouver och pressade Anaheim i semifinalen. Jaques Lemaire styr klubben med järnhand och det är orsaken till att ett lag som Minnesota som på förhand dömts ut av alla, kunde skrälla som man gjorde. Men nu är de andra lagen förvarnade och det blir automatiskt svårare att överraska igen. Visst har man spelare av kaliber i laget. Se bara på Marian Gaborik, Andrew Brunette och slutspelssuccén Wes Walz. Svenskarna Mika Hannula och Richard Wallin är redan nerskickade i farmarlaget och får visa vad de går för där. Wild har i alla fall en stark målvaktsbesättning i Dwayne Roloson och Manny Fernandez.
Nyckelspelare: Gaborik, Brunette, Roloson/Fernandez
11.Columbus Blue Jackets
Blåjackorna i Columbus kan ha något intressant på gång. Deras akilleshäl ligger främst på målvaktspositionen där Marc Denis hade 41 förluster på 77 matcher i fjol och där man har införskaffat Fred Brathwaite som inte kunnat göra sig gällande i varken Calgary eller St Louis. Framåt ser det bättre ut. Andrew Cassels har producerat massvis med poäng de senaste åren och i Columbus har han hjälp av Geoff Sanderson och rookiesensationen Rick Nash. Till denna säsong har dessutom Todd Marchant kommit ifrån Edmonton. På backsidan har Ohio-laget förstärkt med Darryl Sydor från Dallas och man har sedan tidigare Färjestadsbekantingen Jaroslav Spacek i laget. Så kan man spika ihop bakåt bättre så kan Columbus vara överraskningslaget i Western denna säsong.
Nyckelspelare: Cassels, Marchant, Sydor
12.San Jose Sharks
I San Jose är det också tuffa tider. Tomrummet efter Selänne fyller man inte över en natt.
Scott Parker än införskaffad som polis och det är i princip det enda nya. Kvar finns dock Marco Sturm, Vincent Damphousse och Patrick Marleau och de kommer göra alt för att hålla krutet torrt. Bakåt har man en jämn besättning med bland andra tuffingen Kyle McLaren, Scott Hannan och Mike Rathje. I mål har hajarna Evgenij Nabokov som visat sig vara en ytterst kapabel puckmotare.
Nyckelspelare: Nabokov, Damphousse, Sturm
13.Phoenix Coyotes
Coyotes har gjort sig av med alla höginkomsttagare. Amonte, Roenick och Tkachuk är tunga namn som man försök ersätta med yngre, billigare förmågor. Och Phoenix gör det bra utefter sina förutsättningar. Men det mesta i Phoenix kretsar just nu kring deras nya hockeytempel som ägaren Wayne Gretzky håller på att bygga. I December skall Glendale Arena stå klart och det skall bli lyftet för klubben. Inför säsongen har man legat lågt och det är i första hand två 'tough guys' som står ut. Tyson Nash från St Louis och Cale Hulse från Nashville. I mål har man en bra besättning i Sean Burke/Brian Boucher och framåt är det Ladislav Nagy, Chris Gratton och Mike Johnson som skall stå för fiolerna.
Nyckelspelare: Burke, Hulse, Nagy
14.Edmonton Oilers
Gretzkys, Messiers och Kurris dagar är sedan länge flydda. Oilers har de senaste säsongerna tradat bort det mesta av värde i laget och det lämnar ett tungt ok på inte minst Tommy Salos axlar. Ryan Smyth, Mike Comrie och Radek Dvorak skall stå för poängproduktionen och bakåt skall Eric Brewer och Cory Cross hålla tätt framför Salo. Det blir en tuff vinter i Edmonton.
Nyckelspelare: Smyth, Salo, Brewer
15. Chicago Blackhawks
I Chicago är det inte roligt att vara hockeyfan längre. Den anrika klubben har nått slutspel endast två gånger de senaste 7 åren och det lär bli svårt även i år. Alexei Zhamnov, Steve Sullivan och Eric Daze skall se till att säkra poängproduktionen i laget och frågan är om de kan få någon hjälp från Theoren Fleury som har väldiga problem av diverse slag utanför rinken. Defensivt ser det svagt ut. Backarna bidrar knappt till något offensivt, åtminstone inte i poängväg och i målet har man Jocelyn Thibault som sista utpost. Nu är inte allt pest och pina i Al Capones gamla jaktmarker. Islandsättade Tyler Arnasson fick sitt genombrott i fjol och underifrån fyller fler ungdomar på.
Nyckelspelare: Thibault, Daze, Zhamnov
[Diskutera NHL]
