Hemvändarna som aldrig kom, del II
Mats Lindgren växte upp på Häststigen i Sunnanå, Skellefteå. Han och kompisarna spelade hockey och landhockey hela dagarna. Lindgren var aldrig någon av dom bättre när han var liten, i alla fall inte enligt honom själv.
Men det blev NHL för honom trots det och inför den här säsongen var det tänkt att han skulle spela upp Skellefteå i Elitserien. Så blev dock inte fallet.
För att tala i klartext så har faktiskt Mats Lindgren alltid varit en stor talang. Det är nog han själv som tonar ner det hela lite. Redan som 16 åring blev han uppkallad i Skellefteå AIK:s A-lag och Mats tog plats nästan direkt. Säsongen när han var 18 år gjorde han 20 mål på 32 matcher i Skellefteå tröjan och samma sommar så blev det fart på både Elitserieklubbarna och NHL. Först så draftades han av Winnipeg Jets och sedan så skrev han på ett kontrakt med Färjestads BK.
- Jag tvekade aldrig när chansen kom sa han tidigare detta år till Västerbottens Folkblad.
Det blev två säsonger i Karlstad klubben för Lindgren, den andra av dom var riktigt lyckad och totalt så gjorde han 49 poäng på 59 matcher i klubben. Sommaren 1995 blev han så erbjuden ett kontrakt med Edmontons Oilers på fyra år. Även denna gång så skrev Lindgren på utan att tveka. Det började dock inte alls bra på andra sidan Atlanten. Han var skadad redan när han åkte över på grund av ett diskbråck. Han hann just komma igen efter diskbråcks skadan innan han fick en slashing i knävecket och nerver i benet gick av. Benet var dött i hela fyra månader och istället för spel blev det plastskena nästan hela säsongen. Dom två första och enda AHL säsongerna blev alltså rätt så förstörda på grund av de många skadorna. Han mäktade totalt med 22 matcher och 25 poäng i Nordamerikas näst största liga innan han fick chansen i NHL och Edmonton Oilers. I Oilers blev det tre mer eller mindre skadefria säsonger och han gjorde sin enda säsong på 82 matcher i Oilers. Toppen på karriären upplevdes i Oilers som tio efter Gretzky och gänget fick uppleva Mats Lindgren från Häststigen i Skellefteå. Säsongen 1997-1998 stod Mats Lindgren för 82 matcher och 26 poäng i grundserien. I slutspelet gjorde han inte särskilt bra ifrån sig poängmässigt. 2 poäng på 12 matcher imponerar inte men spelet var mycket bra av den defensive centern. Säsongen kröntes också med OS i Nagano som dock inte gick allt för bra för svensk del. Lindgrens bästa år i grundserien kom säsongen efter Nagano OS som har spenderade i både Edmonton och New York. Han blev nämligen tradad till Islanders i utbyte mot Tommy Salo. Efter säsongen 1998/1999 gick dock det mesta utför och han hade några skadefyllda mellan säsonger i Islanders. Före säsongen 2002/2003 så tradades han till Vancouver Canucks, skulle detta bli nystarten på Lindgrens karriär undrade många? Svar nej, det blev totalt bara 54 matcher i Canucks tröjan innan skadorna satte stopp.
En hel säsong var han sedan borta och inför årets säsong så sades det att Lindgren skulle göra comeback i moderklubben Skellefteå. Det bekräftades också senare i Skellefteås lokal tidning Norra Västerbotten att om Lindgren skulle spela hockey i fortsättningen så skulle det vara i Skellefteå AIK. Förväntningar var inte särskilt höga men förhoppningarna fanns. Men ju längre tiden gick så räknade folk allt mer bort Lindgren och strax efter jul så meddelade Lindgren att karriären tragiskt nog var över, redan vid 30 års ålder. Lika fort som karriären tog slut så började en ny för Mats Lindgren, han är i full gång med förberedelserna för en ny säsong med Skellefteå AIK. Den här gången som assisterande tränare.
Lindgrens karriär i siffror
HÄR
Så, vem hade gjort mer nytta i sina respektive klubbar? Arvedsson eller Lindgren? Hade Färjestad tagit SM-guld med Arvedsson i laget? Hade Skellefteå gått upp i Elitserien med Lindgren i laget? Nej, jag tror faktiskt inte det. Arvedsson vore helt klart en mycket fin förstärkning för Färjestad och man hade nog kunnat stå upp bättre mot Frölunda i finalserien, men guldet hade man ändå aldrig varit i närheten. Vad det gäller Lindgren så är jag osäker på om han vore någon förstärkning alls för Skellefteå. I alla fall inte förra säsongen, om han dock hade kunnat träna för fullt från jul hade han varit nyttig säsongen som kommer för Skellefteå klubben.
