NHL-bloggen: Ägarna vinner - frågan är bara när
En vecka har passerat sedan NHL inledde sin lockout mot spelarna. En vecka utan varken möten eller förhandlingar... Och nu når oss rykten att Gary Bettman redan i november ställer in flaggskeppet Winter Classic.
Syftet är förstås att sätta press på spelarfacket. Utan Winter Classic finns inga naturliga deadlines att hålla under säsongens första del och dessutom visar Bettman att ägarnas krav kommer drivas igenom till vilket pris som helst.
Den här konflikten kan inte sluta på något annat sätt.
Ägarna vinner.
Alltid.
Under tiden har Europa fyllts av flyende NHL-spelare där Alexander Ovechkin haft den mest framträdande rollen. Hans uttalande om att många ryska spelare kan tänka sig att stanna i KHL om det blir lönesänkningar i NHL får man dock ta med en nypa salt.
Dels skulle ett sådant kontraktsbrott bli kostsamt – spelarna kan av någon anledning inte förändra pågående kontrakt (den rätten förbehålls ägarna) – dels är KHL ljusår efter i NHL vad gäller struktur och livet vid sidan av rinken. Ta bara det faktum är att arenorna i KHL – med ett fåtal undantag – är mer eller mindre halvtomma.
Det betalar inga feta spelarlöner och med peakoil ständigt runt hörnet är ju frågan om de ryska NHL-spelarna kan bibehålla sin lönenivå från NHL i Ryssland.
Dessutom skulle det ryska frånfället snabbt kompenseras av – kanske inte lika tekniskt fulländade – men klart sevärda spelare från övriga världen. Faktum är att den ryska nationen bara representerades av 32 spelare förra säsongen (45 inklusive forna Sovjetrepubliker). Det är betydligt färre än svenskar (63), tjecker (42) och bara ett uns fler än finländarna (30).
Med än fler amerikanska juniorer på frammarsch har NHL en framtid utan Ryssland - och det vet man om.
Så NHL tar inte Ovechkins hot på så stort allvar. De 2 000 åskådarna i Dynamo Moskvas hemmaarena jublar kanske – det vore ju bra om deras nyinköpta Ovechkin-tröja går att använda mer än en säsong, Kvalitén lär vara grym – i den officiella shopen kostar den 2 400 kr!
Nu visar Ovechkins uttalande att spelarna inte planerar böja sig för ägarnas krav inom en överskådlig framtid. Konflikten är inte bara en kamp om lönenivå – lika mycket handlar om att spelarna inte den här gången vill bli så överkörda som sist.
De vill ha något att säga till om.
Problemet är förstås att ”the farmboys” från Kanada och Sverige har emot sig ett gäng yttersta slipade affärsmän som vid sidan av sina hockeylag många gånger leder framgångsrika storföretag.
Bolag som inte blev framgångsrika genom att betala ut 57 procent av omsättningen i löner.
Dessutom gör ägarna sina anställda (spelarna alltså) många gånger till miljonärer – det händer inte vanliga arbetare så ofta.
Så nej, ägarna ser ingen anledning att vika sig.
Det blir med andra ord en lång lockout – förmodligen förlorar vi ännu en säsong. Allt annat är naivt att tro.
Undrar ibland vad spelarfacket prioriterar. Man vill ha så höga löner som möjligt men jag har inte hört, sett eller läst om ett enda förslag där minimilönen ska höjas. Eller att två-vägskontrakten ska jämnas ut. Nu är maxlönen för att undvika waivers $125,000 vid spel i AHL. Rätt stor skillnad mot de garanterade $525,000 man får i NHL.
Den lönenivån har ett stort antal av spelarfackets medlemmar - spelare som sällan intervjuas eller citeras i media.
Vill man ha ett högt lönetak så att Crosby, Weber och de andra stora stjärnorna kan tjäna stora pengar eller för att många fler ska kunna ha lukrativa löner? Min känsla är det förstnämnda...
Egentligen håller jag inte på någon av parterna i den här konflikten. Vem som har rätt är inte längre intressant.
Jag vill bara att säsongen kommer igång snart. Nu.
På ett djupare plan måste dock NHL och spelarfacket NHLPA närma sig varandra. Det fungerar inte att vid varje avtals slut tvingas ställa in en säsong. Det behövs en gemensam plattform att verka ifrån – deras öde är ju ofrånkomligt sammanflätade.
I mitten av oktober brukar säsongens första lönecheck dimpa ner hos spelarna. Det har spekulerats i att avsaknaden av den kommer få några av dem att vackla. Så blir knappast fallet . En fet escrow-utbetalning kompenserar mycket av månadens lönebortfall.
November blir däremot tuffare... i synnerhet om du inte heter Ovechkin i efternamn.
Inga nya möten är inplanerade och både NHL och spelarfacket har just nu sin uppmärksamhet riktad mot provinsen Alberta och dess arbetsdomstol. De kommer under nästa vecka att meddela om Calgary och Edmonton har laglig rätt att stänga ute sina spelare under lockouten.
En seger för spelarfacket innebär att träningsanläggningarna öppnas och löner betalas ut till spelarna i de båda laget. Dömer arbetsdomstolen till NHLs fördel – och det är mer troligt – fortsätter lockouten som vanligt.
Beslutet – oavsett utslag – lär inte förändra ägarnas inställning till en lockout. Förmodligen kommer NHL kompensera Flames och Oilers eventuella spelarutgifter i sådant fall.
_________________________
Svenska Fans NHL-blogg går också att följa på Facebook...
_________________________
