En sammanfattning av free agent frenzy
50-talet kontrakt signerades under fredagens öppning av free agent frenzy i NHL och det totala värdet på alla kontrakt överstiger $260 miljoner. Här följer en sammanfattning av den första dagen av free agent frenzy.
Precis som väntat blev den första dagen av free agent frenzy ett spektakel i ordets sanna bemärkelse. Vi såg flera förvånande värvningar, lag överbetalade till höger och vänster och mitt i allting hittar vi en endaste svensk, nämligen Andreas Lilja.
Totalt skrevs det på 50-talet kontrakt under fredagen, till ett värde av över $260 miljoner. Ett av de mest aktiva lagen var Florida, som behövde spendera rejält för att över huvud taget kunna nå upp till lönegolvet på drygt $48 miljoner.
Panthers general manager Dale Tallon plockade in inte mindre än sex spelare från free agent-marknaden, och tradade dessutom till sig Kris Versteeg från Philadelphia. På målvaktssidan anslöt José Theodore, och den tidigare Hart Trophy- och Vezina Trophy-vinnaren blev en av de första spelarna som rörde på sig på marknaden.
Forwardsbesättningen förstärktes med Sean Bergenheim, Tomas Fleischmann, Marcel Goc, Scottie Upshall och Versteeg, medan veteranen Ed Jovanovski hämtades in till försvarsbesättningen. Totalt band Florida upp sig för drygt $70 miljoner över de kommande åren och är nu bara en mindre kontraktsförlängning eller två från att nå golvet.
---
Ett av de största namnen under gårdagens frenzy var den tjeckiske legendaren Jaromir Jagr. I praktiken alla förhandstips sa att Jagr valde mellan sitt tidigare lag Pittsburgh, samt Detroit. I sista stund drog sig dock båda lagen ur – och Jagr hamnade istället hos Penguins ärkerivaler Philadelphia.
I Flyers får 39-åringen, som lämnade NHL för KHL efter säsongen 07/08, ett ettårskontrakt värt $3,3 miljoner. Flyers nöjde sig dock inte med en tidigare Pittsburghspelare, utan kort därefter stod det även klart att Max Talbot hade kritat på för sina tidigare rivaler. Rollspelaren fick ett femårskontrakt med en cap hit på $1,8 miljoner.
Andreas Lilja, gårdagens enda svensk som bytte klubb, hamnade också i Flyers på ett ettårskontrakt.
---
Colorado var ett annat aktivt lag. Först hämtades försvarsveteranen Jan Hejda in på ett fyraårskontrakt, innan en av gårdagens mer överraskande dealer tog plats. Avalanche tradade nämligen till sig rättigheterna för Semyon Varlamov från Washington. I utbyte fick Capitals två draftval, ett i förstarundan och ett i andrarundan. Colorado skrev sedan ett treårskontrakt med ryssen.
Som back-up till unge Varlamov plockade Avalanche in veteranen Jean-Sebastien Giguere, 34 år. Giguere kritade på för två år. Avalanche nöjde sig inte där, utan plockade även in Chuck Kobasew på ett tvåårskontrakt.
Peter Forsberg gamla lag har nu drygt $6 miljoner upp till lönegolvet.
---
Efter det att Washington hade gjort sig av med Varlamov gav man sig ut på marknaden. Först återvände veterancentern Jeff Halpern, som inledde sin NHL-karriär i Capitals för tolv år sen, på ett billigt ettårskontrakt. Därefter plockades Roman Hamrlik och Joel Ward in.
Hamrlik blir en nyttig förstärkning i försvarsbesättningen, medan Wards tvåvägsspel borde bli uppskattat i Verizon Center.
Under gårdagen lät Washington även Boyd Gordon och Marco Sturm lämna organisationen, för Phoenix respektive Vancouver.
---
Buffalo har spänt musklerna på allvar under nye ägaren Terry Pegula, som inte har varit rädd för att spendera stora pengar. Försvarsbesättningen förstärktes inför free agent frenzy med Robyn Regehr och Christian Ehrhoff och under gårdagen förlängde man först med uppskattade Cody McCormick innan man gav sig ut på marknaden.
Där hittade Sabres ingen mindre än Ville Leino, senast i Philadelphia. Darcy Regier, Sabres general manager, knöt åt sig finländaren med ett sexårskontrakt värt totalt $27 miljoner. Det ger en cap hit på $4,5 miljoner – och Sabres har nu ligans högsta lönekostnader.
Vem hade trott på det för bara ett år sen?
---
Två av de mer – enligt rykten – eftersökta veteranerna var Erik Cole och Michael Ryder. Båda två fick också nya lag. Cole gick till Montreal på ett välbetalt fyraårskontrakt medan Ryder hamnade i Dallas med ett färskt tvåårskontrakt.
Stars plockade även in Vernon Fiddler, Radek Dvorak och Adam Pardy – samt Sheldon Souray. Veteranförsvararen blev utköpt från Edmonton, men får alltså nu en ny NHL-chans i Texas. På ett ettårskontrakt värt $1,65 miljoner kan det definitivt vara värt en chansning.
Montreal plockade även in en ny back-up till Carey Price i form av Peter Budaj.
---
Chicago valde att satsa på erfarenhet och tuffhet. Andrew Brunette, Jamal Mayers, Sean O’Donnell och Dan Carcillo, alla på ettårskontrakt. Blackhawks har nu drygt $7 miljoner tillgängligt för att spetsa till truppen.
Även Phoenix plockade in en drös spelare. Först anslöt målvakten Mike Smith på ett tvåårskontrakt, innan Raffi Torres lämnade Vancouver till förmån för Coyotes. Boyd Gordon anslöt dessutom, och Radim Vrbata förlängde sitt kontrakt.
---
Stanley Cup-vinnarna Boston höll sig i bakgrunden under gårdagen. Man släppte iväg Michael Ryder och plockade in Benoit Pouliot som ersättare på ett billigt ettårskontrakt. Bruins har nu strax under $11 miljoner att röra sig med, och behöver då förlänga Brad Marchands kontrakt, samt plocka in minst en försvarare till.
Vancouver, som förlorade finalen, var också relativt passiva. Innan free agent-marknaden öppnades upp förlängde man kontrakten med Sami Salo och Chris Higgins, och efter det plockades Mark Mancari, Marco Sturm och Andrew Ebbett in.
---
I övrigt hamnade Michal Handzus i San José, tillsammans med försvararen Jim Vandermeer. Alexei Ponikarovsky gick till Carolina, som även tog in veteranen Brian Boucher som back-up till Cam Ward. Detroit värvade in Mike Commodore, som tidigare blev utköpt av Columbus.
Edmonton plockade in Eric Belanger, Ben Eager, Darcy Hordichuk och Cam Barker. Dessutom skickade man Kurtis Foster till Anaheim i utbyte mot veteranen Andy Sutton. Pittsburgh förlängde i elfte timmen kontraktet med Tyler Kennedy och plockade in Steve Sullivan från marknaden.
New York Rangers tog över Mike Rupp från rivalerna Pittsburgh och förlängde med Ruslan Fedotenko, medan grannen Islanders plockade in Marty Reasoner på ett tvåårskontrakt.
---
Trots en aktiv första dag på free agent frenzy återstår det dock flera attraktiva namn. Brad Richards är givetvis det största, och efter att ha diskuterat med flera lag under fredagen förväntas han lämna besked under dagen.
Los Angeles, Calgary, Toronto och New York Rangers förväntas ligga bäst till, medan hans tidigare lag Tampa Bay rapporteras ha dragit sig ur. I utkanten cirkulerar även Buffalos och Philadelphias namn, men centern förväntas hamna hos Kings, Flames, Leafs eller Rangers.
Tomas Vokoun sades vara eftersökt, men gick kontraktslös från gårdagen. Kanske var hans lönekrav för höga, och tjecken kan nu få nöja sig med ett mindre kontrakt då målvaktssituationen kring ligan inte ser alltför tilltalande ut för honom.
Även respekterade namn som Simon Gagne, Bryan McCabe, Tim Connolly, Scott Hannan, Jason Arnott, Tomas Kaberle, Ian White, Jamie Langenbrunner och John Madden står utan kontrakt – men nog är många av de namnen sammankopplade till vad som händer med Brad Richards?
