Stanley Cup-bloggen: Ersätt Josefson med Sykora
Ok, nu leder Los Angeles med 2-0 i matcher och New Jersey är precis där man inte vill vara. Efter två raka övertidsförluster – som kunde slutat hur som helst – har kungarna fått ett psykologiskt övertag på Devils spelare och framförallt har Jonathan Quick letat sig in i huvudet på målskyttarna. Ett tydligt exempel kommer från nattens match när Travis Zajac hade ett perfekt skottläge mitt i slottet, men istället valde att passa Zach Parise som inte ens fick pucken på mål.
Det måste hända något nu och framförallt måste man få in det första målet i matchen.
Vad kan New Jersey göra då? Ja, varför inte chansa genom att slänga i den tjeckiske forwarden Petr Sykora istället för Jacob Josefson. ”Yayo” har inte på något sätt varit dålig, utan snarare skött sig utomordentligt bra. Men i nuläget krävs en spelare med näsa för mål, som vet hur man avgör matcher. En sådan spelare har New Jersey i just Sykora, som gjort flest matchvinnande mål i slutspelssammanhang av alla i laget. Och i ärlighetens namn, någon annan än Josefson finns inte på kartan att Devils placerar på läktaren. Rent prestationsmässigt skulle det väl i så fall vara Patrik Elias, men det varken ska eller kommer hända.
Sykora har visserligen varit väldigt osynlig i de matcher han spelat i slutspelet hittills, vilket också var fallet när han senast var med i slutspelssammanhang – 2009 med Pittsburgh Penguins. Då, liksom nu, satt han på läktaren när det väl gällde. Men Devils har inte så mycket att välja på om man vill plocka någon av matcherna i Los Angeles. Den nuvarande laguppställningen är absolut tillräckligt bra för att vinna, men har hamnat i psykologiskt underläge och något måste bryta det.
Sykora kan mycket väl sprätta upp en puck bakom Quick direkt på tekning och ge laget den boost man behöver. Det kommer inte Josefson göra.
