NHL-bloggen: Hoppet om slutspel försvinner snabbt
18 förluster? Då åker golfklubborna fram!
En förkortad säsong innebär att alla matcher och poäng blir särskilt viktiga. Pressen på de lag som inlett dåligt är stor och förlustrader måste snart bytas ut mot vinster om en plats i slutspelet ska bärgas.
Vi är bara två veckor in i den 99 dagar långa säsongen – trots det finns redan nu en känsla av att lag som hittills bara mäktat med en eller två vinster snart får finna sig i en tidig semester.
Men när är det egentligen över i praktiken?
Under en vanlig 82 matcher lång grundserie har det sedan 2006 krävts minst 88 poäng och som mest 97 för att nå slutspelet och kampen om Lord Stanleys pokal... I de allra flesta fall har 93 poäng räckt och vi väljer därför att räkna på den poängsumman.
Utslaget på 82 matcher innebär det att ett slutspelslag måste ta 1,134 poäng per match – det behövs alltså något fler vinster än förluster. Viktigt att komma ihåg är att NHL fortfarande delar ut ynkliga två poäng vid seger och att en övertids- eller straff-förlust belönas med en poäng.
Tittar vi i sluttabellerna från säsongerna 2006 och framåt finner vi (med ett par undantag) att samtliga slutspelslag vunnit ungefär tio matcher fler än de förlorat. Antal övertidsförluster ligger stadigt runt tio.
Med andra ord krävs seger i hälften av grundseriens match samt en handfull övertidsförluster.
Översätter vi dessa siffror till årets 48 omgångar korta säsong finner vi att 24 segrar samt fem eller sex matcher förlorade efter övertid eller straffar bör räcka. Med samma förenklade räkneexempel får vi fram att 18 förluster är vad ett lag som mest kan kosta på sig.
Philadelphia och Florida har redan fått kröka rygg fem gånger och får i de närmaste 40 omgångarna inte förlora fler matcher än 13... I andra änden av slutspelsjakten hittar vi San José och Chicago som med sina sex viktorior endast behöver 18 ytterligare segrar...
Självklart finns fler faktorer att väga in i racet om en slutspelsplats. Har ett lag turen att spela i en svag division kan slutspelet nås via ett antal viktiga segrar mot sina närmaste rivaler. Divisionssegraren är direktkvalificerad till slutspel och en titt i tabellerna visar att i jämna Atlantic och Northeast Division har samtliga lag fortfarande chans att nå förstaplasten – medan det för Dallas ser ut som en omöjlig uppgift att jaga ikapp det försprång på fem vinster San José har i Pacific Division.
Nu återstår det mer än 80 procent av säsongen och en fin segersvit kommer snabbt föra lag upp i tabellen. Dessutom har många spelare inte riktigt blivit varm i kläderna ännu - åtta månader utan tävlingsmatcher ger en del rost (tacka lockouten för det!).
Historien visar oss att lag som inleder säsongen uselt ofta får problem att nå slutspel. Ett problem som knappast blir mindre av den korta säsongen.
Undantag finns förstås.
Förra säsongen låg exempelvis mästarlaget Boston Bruins sist i hela konferensen i slutet av oktober – bara för att en dryg månad senare parkera i den absoluta toppen efter 15 raka matcher med poäng (14 vinster och en övertidsförlust).
En liknande resa bjöd Washington Capitals på säsongen 2007/2008 sedan Bruce Bordreau tagit över laget. Under julupphållet var man fast förankrad i botten av den utskrattade Southeast Division – distanserad med tiotalet poäng – men lyckades till sist snuva Carolina Huricanespå divisionssegern och en plats i slutspelet.
Så visst finns det anledning att behålla hoppet även om era lag underpresterar(?) det grövsta.
Roar vi oss trots allt med att sammanställa en potentiell sluttabell utifrån vad varje lag presterat hittills presterat skulle den se ut så här när grundserien avslutas:
Tabeller baserade på ställningen den 1 februari.
Eastern
- Tampa Bay 80
- Ottawa 75
- New Jersey 72
- Boston 75
- Montréal 64
- NY Islanders 62
- Toronto 55
- Pittsburgh 55
- Buffalo 48
- Winnipeg 48
- NY Rangers 41
- Carolina 38
- Philadelphia 27
- Florida 27
- Washington 21
Western
- San Jose 96
- Chicago 89
- Edmonton 62
- St. Louis 82
- Anaheim 67
- Minnesota 62
- Detroit 56
- Vancouver 55
- Los Angeles 48
- Nashville 48
- Colorado 41
- Dallas 34
- Phoenix 34
- Columbus 30
- Calgary 29
Vi får förmodligen anledning att återkomma till tabellerna i slutet av april... Hur många slutspelslag har bytts ut till dess?
Min gissning är... två!
NY Islanders i Eastern - på bekostnad av Buffalo - samt Minnesota i Western. Där kniper Los Angels den sista platsen - precis som förra säsongen!
____________________________________
Svenska Fans NHL-blogg går också att följa på Facebook...
____________________________________