NHL-bloggen: Målvakterna vars dåliga start ökar pressen inför fortsättningen
Fortfarande är NHL-säsongen ung, men för flera av spelarna på den mest utsatta positionen i hockeyn har en dålig start gjort tillvaron klart obehaglig och varje start är nu i fokus.
Målvaktspositionen är rätt nyckfull och nästan varje säsong är det några till synes givna starters som plötsligt förlorar sin position. Kolla bara på de senaste säsongernas turer hos regerande mästarna Boston Bruins där Tim Thomas efter en lyckad 2008/09 fick ett nytt dyrt kontrakt.
Det dröjde dock inte långt in på säsongen innan Tuuka Rask hade tagit över startjobbet och Thomas stod trots sitt nya dyra kontrakt (4 år $20 miljoner) inte i en enda av lagets 13 slutspelsmatcher. Inför 2010/11 var det mycket rykten om att Boston gjorde stora ansträngningar för att försöka trada den tidigare startern, men ingen var intresserad av Thomas kontrakt och denne svarar med en av de mest imponerande säsongerna vi sett av en målvakt sedan 90-talet och vi vet alla var det slutade.
Såhär tre veckor in på årets NHL-säsong har flera till synes givna starters underpresterat, vilket genast startat diskussioner bland fansen.
Carey Price cementerade förra säsongen sin position som en av NHL:s bästa, men fick trubbel nu inledningsvis. Särskilt verkar det varit jakten på hans hundrade seger som spökade då han och lagets lyckades förlora fem matcher i rad med hela 19 insläppta mål innan han i onsdags lyckades nå denna milstolpe efter en seger mot Philadelphia.
Jag skulle dock säga att Price situation inte direkt är hotad då det egentligen inte finns någonting bakom honom. Peter Budaj har visat under ett antal år att han är en av NHL:s sämsta målvakter och Montreal kommer att satsa på Price oavsett resultat. Price kan nog också redan vara ur den inledande slumpen av säsongen efter två imponerande segrar och jag tror inte att hans räddningsprocent kommer förbli under 90 % särskilt länge till.
Värre är väl situationen för Roberto Luongo i Vancouver. Luongo är känd som en slow starter, men oktober i år har till och med varit värre än vanligt med 4 förluster på sex starter och dessutom 3,45 i goals against average och en räddningsprocent på 86,8 %. Luongo som skrev ett tolvårskontrakt för en bit över 60 miljoner dollar inför förra säsongen har alltid ifrågasatts en del för hans spel i slutspelet, även om han oftast varit en bra grundseriemålvakt.
Till skillnad från Price i Montreal har dessutom Vancouver en Corey Schneider som många ser som en given förstamålvakt och det förr än senare i NHL. Schneider har dessutom till skillnad från Luongo haft en stark inledning med en räddningsprocent på fina 92,7 % och vi har redan sett att Schneider får extra starter som han inte hade fått förra säsongen. Samtidigt skall det nog mycket till för att Vancouver skall ge upp på Luongo, särskilt om man betänker hans synnerligen saltade kontrakt som gör honom närmast hopplös att trada. Fortsättning följer helt klart i denna följetong.
I Tampa Bay har fjolårets succéförvärv den 42-årige Dwayne Roloson fått en mardrömsstart på säsongen med bara en seger på fyra starter och 18 insläppta på dessa matcher. Guy Boucher tvekade inte och har i alla fall tillfälligt lämnat över förstaspaden till Rolosons gamla backup från Edmontontontiden Mathieu Garon. Med spelare så gamla som Roloson väntar man ju på att de förr eller senare helt enkelt inte skall hänga med längre. Vi får se om han kan komma tillbaks eller om detta verkligen är början till slutet.
Det är inte Philadelphia Flyers utan att målvakterna i fokus. Fast till denna säsong skulle ju detta vara fixat i och med den spektakulära, men dyra signingen av Ilya Bryzgalov som inkasserade ett nioårskontrakt värt drygt $50 miljoner och som tjänar hela 10 miljoner denna säsong. Något som gör honom till NHL:s just nu dyraste målvakt.
Glöm det! Efter ett par inledande bra insatser har dock Bryzgalov fallit igenom totalt och är nu en målvakt helt utan självförtroende. Kolla bara på den här intervjun efter nattens genomklappning mot Winnipeg Jets där han släppte in fyra mål som inhoppare efter att flyers andra målvakt Sergei Bobrovsky tvingats kapitulera fem gånger. Bryzgalov har nu förlorat fem raka och släppt in 21 mål på 4 ½ match. Hans räddningsprocent harvar vid 87 % och hans GAA är just nu 3,45 . Många av målen har inte varit hans fel, men han ser väldigt osäker ut i spelet med pucken och kommentarer som "I can't stop the puck, it's very simple." och "I'm lost in the woods right now" skvallrar ju om en målvakt som tappat allt självförtroende.
Backupen Sergei Bobrovsky hade däremot en bra start på säsongen fram till nattens genomklappning mot Jets. Han hade en bra höst som rookie i fjol och en del fans har skrikit efter mer istid för honom. Samtidigt så skall det nog mycket till innan flyers ger upp på Bryzgalov med tanke på vilket kontrakt han signades för i somras. Han skulle nog behöva vända denna trend förr än senare dock innan han får fansen helt emot sig, för är det något vi vet så är det att publiken i Philadelphia inte är kända för sitt tålamod.
