NHL-bloggen: Meningslöst att pressa Bettman
Spelarfacket följer NBAs fotspår till domstolen - men Gary Bettman är förberedd.
97 procent av spelarfackets medlemmar röstade för en upplösning av facket. Endast 22 var emot – man undrar nyfiket vilka?
Resultat var mycket väntat och innebär att NHLPA kan sluta existera – tidigast den 2 januari. Allt som behövs är ett beslut av organisationens exekutiva kommitté där spelarrepresentanter från ligans 30 lag finns.
En era av 45 år med facklig representation upphör och lämnar spelfältet öppet för spelarnas personliga stämningsansökningar mot ligan.
De mest optimistiska av oss applåderar och sneglar mot NBAs (basketligans) konflikt förra året.
Manuset tycks ju vara detsamma.
Där tog det blott ett dygn från det att man röstat för en upplösning av spelarfacket till den första stämningen mot ligan var inlämnad.
Nu hann inte rättssystemet sätta sina klor i processen – förhandlingarna var efter en vecka igång igen. Och fyra ytterligare dagar senare fanns en för spelarna vettig överenskommelse klar att underteckna. Facket hann aldrig upplösas.
Ett scenario som gärna får upprepa sig under mellandagarna.
Gary Bettman vill sannolikt annorlunda. Att hans mentor (NBAs kommissionär David Stern) vek ned sig allt för lätt lär Bettman uttalat vid något tillfälle och det faktum att ligan redan innan spelarfacket genomförde sin omröstning inlett en juridik process för att få lockouten verifierad talar sitt tydliga språk.
NHL – och Bettman – tänker inte låta sig skrämmas av hot.
Och vet ni. De har ett rätt bra case.
Spelarna kommer att hävda att lockouten förhindrar dem att arbeta och tjäna sitt leverbröd – precis som bland annat NBAs Kevin Durant hävdade i sin stämningsansökan förra året.
Problemet är att nära 200 (183?) NHL-spelare relativt kvickt tog sig nya jobb i Europa. Så brist på jobb är det knappast – snarare då brist på feta lönecheckar och fina NHL-förmåner. Dessutom kommer NHLs slipade advokater – som förberett sig över ett år – vid eventuella rättegångar ha fler skarpa argument för att införa de begränsningar som ligan föreslagit. Att flera lag nära krossats under det förra kollektivavtalet till exempel.
Dessutom vinner många förlusttyngda NHL-klubbar ekonomiskt på en utdragen konflikt. I NBA var situationen mer eller mindre den motsatta – de klubbar som gick med förlust hade själva valt att ha höga lönekostnader och behövde intäkterna från publik under säsongen. Många av NHLs ekonomiskt trängda organisationer har tvingats dit av det absurt höga lönegolv som finns.
NHL-klubbarna har – trots uteblivna matcher - också kvar inkomster från det TV-avtal som undertecknades för några år sedan. Och viss – om även kraftigt minskad – souvenirförsäljning.
Nej, de kommer inte vika sig och har dessutom - om jag får gissa - rätt stor chans att vinna en rättslig process.
Det är heller ingen slump att NHL sökt juridiskt stöd i staten New York och NBA-spelarna (hockeykillarna lär göra likadant) stämde ligan i Kalifornien.
New York anses nämligen vara mer generös mot ligor och deras affärsidé medan Kalifornien ska vara vänligare inställt till individens okuvliga rättigheter.
Hade säsongen varit igång kunde vi ha läst om Jaromir Jagrs tusende assist nu. Eller att han börjat nära sig Mario Lemieux totala poängskörd...
Ska spillran av säsongen räddas står hoppet står till att parterna kan sätta sig ned runt förhandlingsbordet igen. Snabbt.
Ett avtal måste antagligen vara klart innan året är slut om säsongen skall kunna vara igång den 14 januari. Det skulle ge oss en säsong med en sisådär 48 matcher – alla inom konferansen. Slutspelet skulle då komma igång som vanligt i början av april och alla skulle vara nöjda – även VM-generalerna här hemma i Sverige.
Jag har varit obotligt positiv under en lång period nu.
Att slänga bort en hel säsong när så ynkliga punkter återstår har känts osannolikt. Kontraktslängden verkar vara den mest svårknäckta nöten – en punkt som är fullständigt ointressant för nära nog 90 procent av spelarna.
Med en lång och oviss rättslig process runt hörnet vet jag inte längre vad jag ska tro. Att spelarna – i alla fall 97 procent av dem sätter hopp och har stora förväntningar på domstolarnas utfall bådar inte gott.
It’s the hammer if the NHL refuses to negotiate to a deal – som en anonym spelare sa till Globe and Mail häromnatten.
Bettman och ligan kommer inte ge sig.
Jag hoppas fortfarande att den här konflikten avgörs vid förhandlingsbordet - inte i domstol.
Så fram med en vettig överenskommelse - gärna vintern 2012, inte sommaren 2013.
Ja, just det. Inga möten är i nuläget inplanerade.
____________________________________
Svenska Fans NHL-blogg går också att följa på Facebook...
____________________________________
