NHL-bloggen: D-dagen närmar sig
Säsongen tickar vidare och det börjar nu bli dags för NHL-lagen att bestämma om vissa ungtuppar ska stanna kvar i NHL eller skickas ner till sitt juniorlag – då de enligt regelverket inte får spela i AHL. Innan ligans 18-åringar har spelat nio matcher kan de nämligen skickas tillbaka till sitt tidigare juniorlag utan att det första året på deras entry level-kontrakt börjar gälla.
Bedöms därmed spelaren inte som tillräckligt bra för NHL-spel redan det här året kan de skickas ner utan konsekvenser. Lagen sparar därmed ett år innan det är dags för nästa kontraktsförlängning och löneförhöjning samt innan spelarens UFA-status kickar in.
Spelare som passar in i den här sitsen är exempelvis Edmontons Taylor Hall, Bostons Tyler Seguin, New York Islanders Nino Niederreiter, Carolinas Jeff Skinner, Anaheims Cam Fowler, Atlantas Alex Burmistrov och Los Angeles Brayden Schenn. Spelare som redan nu håller en bra klass och som med största sannolikhet kommer att bli NHL-stjärnor – men vad är bäst för deras utveckling?
Klarar till exempel upphaussade Taylor Hall av flera veckor – eller kanske till och med månader – utan en stabil poängproduktion, eller behöver han återvända till sitt juniorlag? Kan han göra som Steven Stamkos och fullkomligt explodera efter en tids mer eller mindre bedrövligt spel?
Det mesta tyder på att Hall kommer att få fortsätta hela säsongen i NHL, men är det rätt beslut efter att han har fallit ner i hierarkin och numera huserar i tredjekedjan? Den stora frågan är helt enkelt vad som är bäst för individens utveckling.
Jeff Skinner har meddelats av Carolina att söka hus i området – vilket är ett stort tecken på att Hurricanes kommer att behålla honom i NHL säsongen ut.
Fyller verkligen Brayden Schenn en funktion i Kings lagbygge i dagsläget? Hur mycket gynnas han av att snitta strax under tolv minuters speltid per match? Är det bättre med 20-25 minuters hockey i juniorligan?
Bortsett från Bostons Tyler Seguin, och till viss del Schenn, har dock dessa ungtuppar en sak gemensamt – de huserar alla i på pappret något sämre lag där de utan tvekan kan behålla en plats i laguppställningen enbart baserat på talang.
Men återigen – vad gynnar spelarens utveckling mest? Motgångar och dålig produktion i NHL, där de matchas mot män – eller dominans och en stor poängproduktion inom juniorhockeyn?
