NHL-bloggen: Devils missbruk av sitt cap space
SvenskaFans Niclas Viberg och Jonatan Lindquist bloggar om NHL – inget ämne är för litet eller för känsligt.
Sommarens stora snackis i NHL – Ilya Kovalchuk-affären – har nu satt sina första avtryck i ligan. När New Jersey under måndagen spelade mot rivalerna Pittsburgh gjorde man det nämligen med bara nio forwards – nio! I sjukstugan återfanns Brian Rolston och Anton Volchenkov, och Pierre-Luc Letourneau-Leblond var avstängd.
När New Jersey signade Kovalchuk var man mycket väl medvetna om att man behövde göra sig av med spelare, men trots att Bryce Salvador och Anssi Salmela redan är uppsatta på long-term injury reserve – och därmed frigör cap space – har Devils inte råd att kalla upp ersättare. Därför föll det sig så att man tvingades spela matchen mot Penguins med 15 utespelare, fördelat på nio forwards och sex försvarare.
De potentiella problem som New Jersey och Lou Lamoriello själva satte sig i när man skrev monsterkontraktet med Ilya Kovalchuk visar sig nu. Med sin nuvarande trupp på 20 spelare har man blott en spottstyver i cap space och kan alltså inte ens ersättare en endaste spelare vid händelse av skada eller avstängning – och framför allt inte tre spelare.
Att spela med blott nio forwards är förvisso något man kan klara under någon enstaka match, men inte sett över en längre tid. När Rod Pelley – som förra säsongen snittade under åtta minuters speltid per match – måste spela 18 minuter säger det sig självt att situationen inte direkt är optimal.
Dessutom står det klart och tydligt i kollektivavtalet att matchtruppen ska bestå av 18 utespelare och två målvakter – förutom vid händelse av kris.
Är det en kris att New Jersey och Lou Lamoriello har missbrukat sitt cap space? Är det en kris att man har en så tight lönebudget att man inte kan ersätta spelare vid skador? Inte direkt.
Att ställa upp med bara nio forwards i en drabbning mot rivalerna Pittsburgh är oförsvarligt och ett fruktansvärt hån mot sina fans. Vad händer om man får en ny skada under matchen, eller om en forward får matchstraff? Då har man minst sagt skitit i det blå skåpet. Det är en sak om en sådan här situation skulle uppstå i slutskedet av en lång säsong – men i säsongens tredje match?
Devils skulle mycket väl ha hunnit forsla spelare från farmarlaget Albany Devils till Newark, en enkel resa på 24 mil, i tid till match. Resonemanget att man inte hann det inför måndagsmatchen är något man förvisso kan acceptera – men det intressanta är vad som händer inför onsdagens match mot Buffalo, om Volchenkov och Rolston fortfarande är skadade? Och vad kommer att ske i framtiden om liknande situationer uppstår?
Sällan har ett större missbruk av en organisationen cap space skådats.
