NHL-bloggen: Har tåget gått för New Jersey?
New Jerseys problem har varit rätt så uppenbara en längre tid nu, och helgens debacle mot Atlanta bekräftade det bara. 1-7 mot Thrashers och självaste Eric Boulton tremålsskytt är inte direkt smickrande. Devils har nu 2-8-0 på sina tio senaste matcher och är redan nu avsågade i Eastern Conference.
Det är åtta poäng upp till Toronto på 13:e plats och hela 18 poäng till en slutspelsplats. Tåget har helt enkelt gått för New Jersey.
Det finns inget hopp upp upprättelse den här säsongen. Det krävs inte bara att New Jersey börjar vinna konstant, utan alla lagen framför måste även börja tappa poäng på löpande band. Det lönar sig inte att sparka John MacLean då lagbygget ändå är bristfälligt. Är det någon som ska få foten i New Jersey så är det Lou Lamoriello, men det lär inte ske. Försvinner Lamoriello från Devils så är det i så fall hans eget beslut.
Vad kan Devils göra då? Inte mycket, är svaret.
Man har en hel drös med överbetalda och underpresterande veteraner med ytterligare säsonger kvar på kontraktet så någon extrem fire sale kan man inte förvänta sig vid trading deadline. Patrik Elias, Brian Rolston och Dainius Zubrus lär bli oerhört svåra att bli av med, om man inte kryddar en deal med riktigt attraktiva talanger eller draftval. Även Henrik Tallinder, Bryce Salvador, Colin White och till viss del Anton Volchenkov sitter på saftiga kontrakt och kan framför allt de tre förstnämnda lär man inte kunna bli av med.
Vad återstår då? Jason Arnotts kontrakt går ut till sommaren och borde kunna ge en vettig trade för Devils. Han håller fortfarande en bra klass och skulle hjälpa vilket slutspelslag som helst. Jamie Langenbrunner har inte imponerat i år, men kanske är något lag villiga att chansa med honom inför slutspelet, då även han sitter på ett utgående kontrakt.
Zach Parise, vars skadefrånvaro givetvis har påverkat Devils säsong, blir dessutom RFA till sommaren och envisa rykten hävdar att han inte trivs i New Jersey och vill flytta. Om så är fallet – man ska ju inte alltid tro på dessa rykten – har Devils en rejäl guldklimp att förhandla med i en trade. Devils har dock ett större behov av att behålla honom i truppen, än att skicka iväg honom.
