NHL-bloggen: I skuggan av Kovalchuk
I New Jersey är det $100-miljonersmannen Ilya Kovalchuk som har fått ta den största smällen för Devils misslyckade säsong. Flera spelare har givetvis pekats ut och kritiserats, men vi kan nog alla enas om att det är Kovalchuk som har fått klart mest skit slängd på sig – vilket förvisso är fullt befogat.
Men i skuggan av Kovalchuk står landsmannen Anton Volchenkov. Den hårdföre ryssen missade tolv matcher i oktober och november på grund av skada, men har sedan dess spelat 15 matcher och har totalt kommit upp i 17 spelade matcher. Det är mer än nog för att återigen hitta formen efter den näs- och nackskada han drabbades av.
Volchenkov står dock kvar på 0 poäng, och storheter som Matt Taormina och Matthew Corrente har samlat på sig mer poäng än Volchenkov. Nu är Volchenkov förvisso ingen offensiv kraft, men 0 poäng på 17 matcher med en cap hit på $4.25 miljoner är rent bedrövligt.
Sedan comebacken i början på november har dessutom Volchenkovs speltid minskat avsevärt och han blockerar inte lika många skott som tidigare år. Nog för att det kanske är lite hårt att ge Volchenkov en stor del av skulden för New Jerseys misslyckande, men ryssen smiter onekligen under radarn när slagpåsar ska letas fram.
Det kan han dock tacka sin betydligt mer välbetalde landsman för…
