NHL-bloggen: Inledningens sophomore slumps
Det sker varje säsong – och varje säsong blir man lika förvånad. Unga spelare kommer från sin rookiesäsong med större förväntningar och krav på sig, men går omgående på en mina. Detta fenomen går under begreppet sophomore slump – och det finns en hel drös med spelare som visar tendenser till sophomore slumps baserat på säsongsinledningen.
Den mest uppmärksammade har varit Buffalos försvarare Tyler Myers. 20-åringen vann Calder Trophy i fjol och förväntades kliva fram som Sabres ledare, men har haft problem i såväl offensiven som defensiven. På 15 matcher har det bara blivit fyra poäng och han ligger på -12 i plus/minus-statistiken. Nu kan man inte skylla Buffalos svaga inledning på Myers, men nog är hans bristande spel en av anledningarna.
En spelare som har flugit under radarn under inledningen är Philadelphias James van Riemsdyk. Då Flyers har gått bra har van Riemsdyk problem inte uppmärksammats på samma sätt som Myers har. På de 13 första matcherna gick ”JVR” mållös och mäktade bara med fyra assist, trots att han imponerade stort under försäsongens träningsmatcher. Flyers två sista matcher har han fått följa från sidan och det börjar till och med ryktas om att han kanske behöver få några matcher i AHL.
Det tredje stora namnet som definitivt har inlett svagt är Bostons Tuukka Rask. 23-åringen – som imponerade enormt under den gångna säsongens andra hälft – har ännu inte vunnit en match, men då Tim Thomas har hittat sin Vezina Trophy-form igen har inte heller Rasks problem uppmärksammats på samma sätt.
Nikita Filatov har ännu inte gjort en hel NHL-säsong, men klassas trots det som andraårsspelare – och hans säsongsinledning har inte övertygat. Med en ny coach och ett offensivare spelsystem förväntades ryssen blomma ut, men hittills har det bara blivit två assist.
I New York Rangers förväntades såväl Michael Del Zotto som Matt Gilroy ta nästa steg på utvecklingsstegen, men har ännu inte lyckats ta det klivet. Del Zottos fem poäng på 14 matcher är förvisso ingen katastrof för en 20-årig försvarare, men likväl kvarstår det faktum att han inte fyller någon större funktion när han inte gör poäng. Gilroy var hett eftertraktad när han odraftad skrev på för Rangers men är poänglös hittills och har fått följa de fyra sista matcherna från läktaren.
Hos skadedrabbade Colorado går både TJ Galiardi och Ryan O’Reilly lite knackigt, men att proklamera dem sophomore slumps är i ärlighetens namn något hårt.
Inom svenskkretsarna är det främst Carl Gunnarsson som har sett vilsen ut. Torontoförsvararen imponerade stort i fjol, men hans prestationer i år har inte övertygad och han har åkt ut och in mellan laguppställningen. Niclas Bergfors inledde högst oroväckande i Atlanta, men efter några matcher från läktaren har han vaknat till och gjort sju poäng på sju matcher.
