NHL-bloggen: Lite Hart-snack…
Grundserien börjar närma sig slutet och snart tar slutspelet vid. Vad passar då bättre än att redan nu börja spekulera lite smått i vilka som kan tänkas vara aktuella för Hart Trophy, utmärkelsen som delas ut till ligans mest värdefulla spelare.
Under säsongens första månader framstod Steven Stamkos eller Sidney Crosby som den självklare vinnaren, men efter blott tre mål på sina 20 senaste matcher har Stamkos namn troligtvis tappat en del anseende. Crosbys skada har givetvis gjort att hans namn har fallit bort.
Stamkos 43 mål och 86 poäng hittills är dock imponerande – men faktum är att det snarare är kedjekamraten Martin St. Louis som får ses som Tampa Bays viktigaste spelare. Därmed borde rimligtvis Stamkos inte heller vara aktuell för Hart Trophy längre. St. Louis är däremot ett namn som är värd en nominering.
I Tampa Bays divisionsrivaler Washington återfinns ingen mindre än Alexander Ovechkin, men ryssens ojämna säsong gör att han troligtvis inte är aktuell, trots en sjätteplats i poängligan.
Poängligaledaren Daniel Sedin nämns tillsammans med brorsan Henrik som två favoriter till utmärkelsen… men nog borde samma resonemang gälla här som för Sidney Crosby och Evgeni Malkin tidigare. Den ena kunde inte vinna på grund av den andres dominans och/eller höga nivå, hävdade många.
Säga vad man vill om tvillingarna Sedin i slutspelssammanhang, men göra poäng i grundserien – det kan duon. Borde Crosby/Malkin-resonemanget gälla även för Sedinarna?
Skulle det inte ha varit för hjärnskakningen i mitten av februari och den efterföljande formsvackan skulle Brad Richards definitivt ha varit ett aktat namn i den här diskussionen. Dallas center gick då mot en ny stark säsong, men efter Stars formtapp under den senaste tiden kanske man inte ens går till slutspel – vilket rimligtvis borde vara en förutsättning för att vara aktuell för Hart Trophy.
När vi ändå är inne lite lätt på lag kring slutspelsstrecket i Western Conference så seglar onekligen Corey Perrys namn upp. Perry är för tillfället inne i en rasande formtopp och har smällt in 14 mål på sina tio senaste matcher. Han leder skytteligan, går kanske mot sin första 50-målssäsong och har burit fram Ducks under slutet. Det är dessutom en sådan här formtopp som sitter kvar i huvudet på journalisterna när omröstningen sker.
Återigen krävs det dock att Perrys Anaheim kvalificerar sig för slutspelet om han ska vara aktuell. Skulle Ducks lyckas med det, så är Perry i dagsläget min favorit.
Det finns troligtvis inte allt för många försvarare som kan tänkas var aktuella. Lubomir Visnovsky har förvisso gjort en mycket stark säsong, men överskuggas av Perry i Ducks. Keith Yandle i Phoenix har överglänst många, men det faktum att han spelar i Phoenix talar emot honom rätt rejält.
Bland målvakterna finns det en handfull namn som kanske kan bli aktuella. Tim Thomas har förvisso svalnat av något under de senaste veckorna, men är fortfarande ett fullgott alternativ för en nominering. Pekka Rinne sköter sig ypperligt i Nashville och vinner matcher helt på egen hand. Marc-Andre Fleury har imponerat när Crosby och Malkin har saknats i Pittsburgh.
När de tre nominerade spelarna offentliggörs efter säsongen gissar jag på att Steven Stamkos, Corey Perry och Daniel Sedin utgör de tre namnen… men det borde vara Perry, Martin St. Louis och Tim Thomas.
