NHL-bloggen: Nashville – ett seriöst hot?
Nashville leder nu sin matchserie mot Anaheim med 2-1 i matcher, men de har i och för sig inte tagit sina segrar riktigt som förväntat.
Det stora frågetecknet inför slutspelet – offensiven – har inte visat sig vara något problem. Predators 3,67 mål per match i slutspelet överträffas enbart av Detroits 4,00. Mike Fisher har visat framfötterna och burit fram Predators offensiv med tre mål och totalt fem poäng, vilket ger honom en delad ledning i slutspelets poängliga.
Även Shea Weber, Ryan Suter, Martin Erat och Sergei Kostitsyn har lyckats komma igång med poängproduktionen. Lägg därtill att 15 av Nashvilles 18 utespelare – flest i ligan – har producerat minst en poäng under slutspelet och att power play ligger på klart godkända 25 procent så märker vi att offensiven är igång.
Defensiven, Nashvilles adelsmärke under grundserien, har dock inte fungerat fullt tillfredsställande. Pekka Rinne, lagets viktigaste spelare tillsammans med Weber och Fisher, har inte varit helt lyckosam med en räddningsprocent på 88,7 efter tre matcher. Vidare ligger penalty killing på 66,7 procent, vilket inte direkt är godkänt.
Nu måste vi därför ställa oss frågan om Nashville är ett seriöst hot. Offensiven producerar i snitt ett mål mer per match i slutspelet än under grundserien – har Predators spelare tänt till inför slutspelet eller är det bara en tillfällighet? Defensiven, som var så stark under grundserien, behövs dock förbättras – men inte kan väl Predators kännemärke bara försvinna så här?
Lyckas nu Nashville behålla det fina flytet i offensiven samtidigt som defensiven når samma nivå som tidigare, så går Predators inte bara mot organisationens första avancemang förbi förstarundan utan kan mycket väl bli ett seriöst hot i det långa loppet.
