NHL flyttar tillbaks till Winnipeg och SvenskaFans bevakade presskonferensen
Höga representanter från både NHL och de nya ägarna av Atlanta Thrashers var på plats i Winnipeg för att annonsera deras köp av laget samt dess kommande flytt till WInnipeg
Det som har ryktats ett tag verkar så äntligen bli klart. Atlanta Thrashers förlorar sin franchise efter att de tidigare ägarna Atlanta Spirit sålt laget till True North Sports and Entertainment som omgående flyttar laget till Winnipeg
Strax efter klockan 18 idag tisdag svensk tid hade NHL och de nya ägarna presskonferens för att presentera ägarbytet och flytten av organisationen.
Scott Brown från True North inledde presskonferensen och bekräftade att NHL efter 16 år nu är tillbaks i Winnipeg Manitoba.
Mark Chipman också från True North beskrev processen från när man försökte rädda Winnipeg Jets fram tills idag. Processen med att komma tillbaks inleddes ordentligt år 2007 och under de senaste fyra åren har True North arbetat för att en dag få tillbaks ett NHL-lag, vilket alltså idag lyckats efter att man köpt Atlanta.
NHL:s kommissionär Gary Bettman på plats och han berömde True North för deras målmedvetna arbete för att åter kunna bli en del av NHL. Bettman betonade att inga intressenter i Atlanta fanns för att behålla laget där, samtidigt som Atlanta Spirit absolut ville sälja, vilket tvingade fram en flytt.
Han betonade att NHL inte gillar att flytta lag, men att man i detta fall inte hade något val. Den 21:a juni kommer NHL:s Board of Governors (de 29 andra klubbarnas ägare) rösta om flytten vilket kommer att bli det sista steget i denna process. Bettman försäkrade fansen i Atlanta att detta inte handlade om att den ena staden var bättre än den andra.
Samtidigt ville kommissionären framhålla att detta är en utmärkt tidpunkt för NHL att återvända till Kanada.
Näst på programmet var en presentation av MTS Center som kommer att bli lagets nya hemmaarena och som även den ägs av True North. Arenan är modern, men är samtidigt NHL:s minsta arena med plats för lite drygt 15000 åskådare. De siktar på 13000 säsongsbiljetter vilket i praktiken skulle innebära att alla matcher kommer säljas ut under kommande säsong.
Som så ofta var den avslutande frågestunden den mest intressanta delen av presskonferensen
En av de mest omdiskuterade frågorna är vad det nya laget skall heta, men True North var i dagsläget inte beredda att ge ett besked om vad det kommer att bli. Väldigt många i Winnipeg har förespråkat att ta tillbaks namnet Jets och frågan är om detta är vägen man kommer att gå.
Gary Bettman fick en fråga om en eventuell flytt av en franchise till Quebec City. Bettman vill inte att någon borde höja sina förhoppningar om detta. Han vill inte dra paralleller mellan fallet Atlanta och fallet Phoenix och betonar NHL:s starka motvilja mot att flytta lag. Jag skulle dock vilja betona att han aldrig kommer att säga något annat förrän en flytt till Quebec redan är genomförd, vilket ju varit hans hållning i samband med snacket om Winnipeg.
På frågan om vilka som kommer att styra organisationen inför den stundande draften så har True North ännu inte pratat med Thrashers General Manager Rick Dudley, men Manitoba Moose (AHL) GM Craig Heisinger kommer i högsta grad vara inblandad i Hockey operations framöver. Kanske är detta det närmaste ett scoop som presskonferensen gav! GM Dudley skrev ju under säsongen ett nytt fyraårskontrakt med organisationen. Coach Craig Ramsey har dessutom ett år kvar på kontraktet.
En fråga som inte behandlades på presskonferensen är i vilken division laget kommer att spela i under säsongen 2011-12. Alla rykten bland hockeyjournalister är dock att det kommer bli en säsong i South East innan man med all sannolikhet kommer att flyttas till Western Conference nästa sommar.
Det är fortfarande många obesvarande frågor rörande organisationen framöver, men det stora steget är nu taget och Kanada har nu sitt sjunde NHL-lag!
