NHL-tempen: Vecka 16
Det är återigen dags att känna av läget i världens bästa liga och den här gången figurerar två heta målskyttar i toppen av NHL-tempen. I botten hittar vi två av sommarens stora samtalsämnen och däremellan ett lag vars säsong har präglats av bergochdalbanan.
Brännhet:
”Evgeni Malkin”
Med Sidney Crosby och Jordan Staal borta har Evgeni Malkin verkligen klivit fram för sitt Pittsburgh, och för i stort sett på egen hand Penguins till segrar. Ryssen hade en kort period strax innan årsskiftet där målskyttet inte fungerade, men sedan dess har han verkligen exploderat.
På de nio senaste matcherna har Malkin stått för elva mål och totalt 15 poäng, och blivit målskytt i två straffläggningar. Under den senaste veckan blev det fem mål och två assist när Malkin klev fram när han som mest behövdes. Nu toppar han ligans poängliga, går ånyo mot en Art Ross Trophy-säsong och är även ett hett alternativ för Hart Trophy.
---
Het:
”Scott Hartnell”
Det är inte bara Evgeni Malkin som har vaknat till i Pennsylvania, utan i Philadelphia har Scott Hartnell klivit fram i ett skadedrabbat Flyers. Med Chris Pronger, James van Riemsdyk, Jaromir Jagr och Daniel Briere utanför laget klev Hartnell fram med sex mål på fyra matcher, där Flyers fick med sig fem av åtta möjliga poäng.
I veckans första match, mot Minnesota, dödade Hartnell matchen definitivt med sitt 4-1-mål sent i den andra perioden. Han blev sedan mållös mot New York Islanders, men exploderade under helgen. Han mjukstartade med två mål mot New Jersey och blev sedan tremålsskytt mot Boston.
Hartnell går nu i full fart mot karriärsbästa i såväl antal mål som poäng, och har redan satt nytt rekord i assist… och då återstår halva säsongen.
---
Varm:
”Tampa Bay Lightning”
Nej, Tampa Bays säsong är inte mycket att hurra för, men under den gångna veckan visade laget att man faktiskt kan vinna matcher också. Tre matcher bjöd på tre segrar, efter att ha gått sju raka matcher utan en enda seger.
Veckan inleddes med en meriterande seger mot Boston. Lagen följdes åt under 50 minuter, men mot slutet drog Lightning ifrån och med 21 sekunder kvar att spela punkterade Steve Stamkos matchen med 5-3 i tom kasse. Teddy Purcell såg sedan med två mål till att Dallas besegrades med 2-1 innan Phoenix slogs tillbaka med 4-3.
---
Ljummen:
”Los Angeles Kings”
Los Angeles säsong har präglats av höga toppar och djupa dalar, och så såg även den gångna veckan ut. Det började så bra med en finfin seger mot Vancouver, där Jonathan Quick och Mike Richards avgjorde tillställningen efter straffläggning.
Efter den fina inledningen på veckan skulle det dock bli en ny dal, som ju har präglat säsongen hittills. Matchen mot Calgary avgjordes också den på straffar, men den här gången blev det förlust för Kings. Helgens drabbning mot Colorado slutade sedan med en 1-3-förlust och Los Angeles fick med sig tre av sex möjliga poäng från veckan.
---
Kall:
”Brad Richards”
Brad Richards har inte riktigt kommit igång efter sommarens stora free agent-kontrakt med New York Rangers. Han hade en bra period i november och kring årsskiftet, men i övrigt har förväntningarna inte motsvarats – trots att Rangers har gått riktigt bra.
Under den gångna veckan lirade Rangers tre matcher och fick med sig fyra poäng, men för Richards del blev det bara en assist. han gick poänglös mot Nashville och Pittsburgh men lyckades i alla fall spela fram till Marian Gaboriks avgörande mål i förlängningen mot Boston.
---
Iskall:
”Buffalo Sabres”
Nej, nej och återigen nej. Buffalos satsning i somras har det inte blivit mycket vettigt av och man har varit förankrade i tabellens botten hela säsongen. Offensiven levererar inte, defensiven kollapsar och förlusterna avlöser varandra.
Visst kan man skylla på att skadorna har utarmat Sabres, men det är den feges utväg. Faktum kvarstår likväl att lagbygget är för svagt och att de förväntade ledande spelarna inte har producerat, oavsett om man har varit skadefria eller skadedrabbade. Den gångna veckan bjöd på tre förluster, 14 insläppta mål och bara fem gjorda mål.
Slutspelsplatserna är nu tio poäng borta – och däremellan står det dessutom fem lag. Säsongen är körd för Buffalo, så frågan är om man snart börjar agera på trademarknaden för att bli av med utgående kontrakt eller underpresterande spelare.
