NHL-bloggen: Nu rullar vi!
Efter det alltför långa sommaruppehållet är NHL äntligen igång och idag börjar även de snart traditionsenliga premiärmatcherna i Europa
Tre matcher klara och 1227 återstår! För den hockeytokige finns det massor att se fram emot under de kommande månaderna nu när äntligen säsongen rullade igång inatt med tre intressanta matcher.
Nykomponerade Philadelphia gjorde direkt ett statement när de detroniserade de regerande mästarna Boston Bruins. Toronto nollade sina rivaler Montreal och Pittsburgh straffade Vancouver när öst mötte väst för första gången.
Om vi skall rikta blickarna mot dagens äventyr finns det all anledning att fokusera på matcherna som om några timmar spela i Stockholm och Helsingfors.
Det börjar nästan bli en tradition nu med NHL-matcher i globen i början på oktober. Efter Pittsburgh, Ottawa, Detroit, St. Louis, San José och Columbus blir det ikväll Los Angeles Kings och New York Rangers som intar globen.
Naturligtvis kommer stor fokus att ligga på den svenska stjärnmålvakten Henrik Lundqvist som alltid är en nyckelspelare för sitt Rangers. Rangers som i dagarna legat i fokus efter att man skickade ner den kontroversielle Sean Avery till farmarligan och av allt att döma har han nu spelat sin sista match för Blueshirts.
Rangers GM Glenn Sather var annars som vanligt aktiv i free agency, framförallt då han plockade in stjärncentern Brad Richards för att denne skall kunna få liv i den ständigt skadade Marian Gaborik. Det största orosmomentet för Rangers är tvivelsutan hjärnskakningssymptomen på backklippan och förmodligen lagets viktigaste utespelare Marc Staal som haft problem med hjärnskakningsrelaterade huvudvärker under sommaren efter att han tacklats av sin bror Eric!
För att försöka stärka upp en orutinerad försvarsbesättning i Staals frånvaro plockades precis Jeff Woywitka in från Montreal via waivers. Frågan är dock om han är spelklar så tätt efter att ha rest över atlanten.
I LA har sommarens storyline varit Drew Doughty som efter utdragna och uppmärksammade förhandlingar i elfte timmen skrev på ett nytt åttaårskontrakt värt 56 miljoner dollar. Efter att ha missat i stort sett hela trainings campen förväntas nu Doughty direkt att leda Kings försvarsbesättning.
Förutom Doughty är det även värt att i dagens match följa kings nykomponerade andrakedja med tidigare flyerskaptenen Mike Richards, som rätt överraskande tradades till Kings under sommaren. I kings återförenas han med tidigare kedjekompisen Simon Gagne som lämnade Tampa Bay. Dessutom förväntas dessa backas upp av lagkaptenen Dustin Brown som har en intressant kombination av målsinne och tacklingsvillighet. Det skall bli intressant att se hur Rangers decimerade försvar kommer att kunna handskas med denna trio.
I Helsingfors stundar ytterligare ett möte mellan ett väst- och ett östlag när Buffalo Sabres tar emot Anaheim Ducks. Ankorna känns som det perfekta laget att ta till Finland med tanke på den legendariske Teemu Selänne som kanske? Går mot sin sista NHL-säsong. Finlands bäste hockeyspelare genom alla tider kommer garanterat få en minnesvärd hyllning.
Dessutom kommer han nog att spela med en annan finsk hockeyhjälte i Saku Koivu som förväntas centra Selänne.
Buffalo Sabres har ny ägare som känns betydligt mer offensiv än den tidigare vilket resulterat i ett lag som numera spenderar till lönetaket. Detta har resulterat i ett antal nykomlingar bland annat en annan för dagen hemvändare i Ville Leino. Backbesättningen har också fått en injektion i offensivt skicklige Christian Ehrhoff och defensivspecialisten Robyn Regehr.
Buffalos backbesättning ser därmed ut som en av de bästa i ligan vilket nog kommer att behövas idag då Anaheim ju har kanske NHL-s bäste kedja med Perry, Getzlaf och Ryan.
Många profiler kommer att finnas på isen när om några timmar fyra lag som kommer att slåss om slutspelsplatser i vinter entrar isen i våra två hockeytokiga nordiska huvudstäder.
Festen kan börja!
