NHL-bloggen: Pittsburgh-klanen räddar säsongen?
Den så patetiskt utdragna lockouten har aldrig varit närmare en lösning än vad den är nu. Det är i alla fall den spontana och generella känslan efter tisdagens möte mellan ägarna och spelarna.
Förhoppningarna var starka redan innan mötet – framför allt som varken Gary Bettman eller Donald Fehr skulle medverka. Många – däribland jag själv – hävdar att den duon har infekterat förhandlingarna och att hela situationen mer och mer utvecklas till en personlig vendetta mellan dem.
Nu förefaller det alltså som att framsteg har gjorts i diskussionerna, och det när varken Bettman eller Fehr medverkade. En märklig slump eller ett talande scenario?
---
När Bettman föreslog att han, och Fehr, inte skulle medverka på mötet öppnades scenen upp för nya ägare. Många hade velat se New York Rangers James Dolan eller Philadelphias Ed Snider, men istället var det Pittsburghs Ron Burkle som klev in i rampljuset.
Burkle beskrivs från lite olika håll som förnuftets röst i samband med tisdagens möte. Uppbackad av en viss Mario Lemieux och med både Sidney Crosby och Craig Adams på andra sidan förhandlingsbordet har nu Pittsburgh fått mycket cred för att vara den drivande kraften bakom en lösning på lockouten.
Det har inte trillat ut mycket vettig information i media om vad man faktiskt diskuterade eller kom fram till – vilket i sig är positivt – men den generella bilden är att parterna kommer närmare och närmare varandra. Det var många positiva vibbar efter mötet, det har i alla fall sipprat ut.
---
Ägarna och spelarna kommer fortsätta sitt möte under onsdagen, innan det ack så viktiga Board of Governors-mötet tar vid. Redan för några veckor sedan upplevdes dagens höjdarmöte som en make-or-break-deadline.
Får ligans alla ägare och deras hejdukar positiva besked från ägar/spelar-mötet kan vi ha en säsong redan i december trots allt. När/om en överenskommelse väl sker kan säsongen komma igång relativt omgående. Några dagars förberedelse följt av en veckas mini-training camp och vi kan ha en trevlig julklapp att se fram emot.
Skulle det däremot komma negativa besked från ägar/spelar-mötet krävs det inte mycket för att lockouten ska leva vidare… och då är det bara en tidsfråga innan hela säsongen ställs in. Svaga rykten gör till exempel gällande att ligan ställer in hela säsongen redan den 15 december om ingen deal är nådd då.
---
Vart man än vänder sig står det alltså stora rubriker om att Pittsburgh är drivande i ambitionen att lösa lockouten. Är det överdrivet? Sannolikt. Men är det sant? Definitivt. Minns väl de uppgifter som kom förra veckan om att Philadelphias Ed Snider hade tröttnat och gått tillsammans med just Pittsburgh och New York Rangers för att få en lösning. Där det finns rök…
En liten del av mig skulle givetvis dö om det nu blir så att Pittsburgh-klanen får full cred för att ha löst lockouten, men att det är en alldeles underbar PR move för ligan råder det ingen tvekan om.
Fokus skulle dras från den utdragna lockouten, de inkompetenta ledarna och giriga parterna till att ligans stora poster boy och en av tidernas största spelare löste lockouten.
Det är säkerligen något som Bettman & Co faktiskt kan leva med.
