Rankning: NHL:s bästa spelare – Del 2: Försvarare
Augusti är en månad där vi inte har mycket aktivitet i NHL. Därför passar SvenskaFans på att bjuda på fyra olika rankningar över NHL:s bästa spelare från den gångna säsongen. Först ut var målvakterna och nu har turen kommer till försvararna. Därefter följer centrarna och wingers.
Augusti är en månad där NHL-världen präglas av stiltje. De flesta kontraktsförhandlingarna är avklarade och training camp inväntas. Vad passar därför bättre än en rankning av NHL:s bästa spelare för den gångna säsongen?
SvenskaFans kommer med några dagars mellanrum att bjuda på fyra olika rankningar, där ligans bästa målvakter var först ut häromdagen. Turen har nu kommit till försvararna, och därefter går vi vidare till centrarna och wingers.
NHL:s bästa spelare – Del 2: Försvarare
10. Ryan Suter, Nashville Predators
[70 GP] [4 G] [35 A] [39 P] [+/- 20] [54 PiM]
Pratar vi högkvalitativa tvåvägsförsvarare som kan matchas mot vilket motstånd som helst i ligan så pratar vi Ryan Suter. 26-åringen är en mästare på att plocka bort motståndarnas stjärnor, oavsett om vi pratar om speedkulor, tunga powerforwards eller finurliga playmakers. Blir hans poängskörd bara något större kan Suter klättra flera placeringar på den här listan.
---
9. Keith Yandle, Phoenix Coyotes
[82 GP] [11 G] [48 A] [59 P] [+/- 12] [68 PiM]
Keith Yandle slog igenom på fullaste allvar under 09/10 och fortsatte på den inslagna vägen under den gångna säsongen. Han placerade sig på tredje plats i försvararnas poängliga och har nu etablerat sig som en av ligans bättre offensiva försvarare. Det finns dock fortfarande vissa frågetecken kring hans spel i egen zon, men 24-åringen blir nu bara bättre för varje säsong som går.
---
8. Kris Letang, Pittsburgh Penguins
[82 GP] [8 G] [42 A] [50 P] [+/- 15] [101 PiM]
Kris Letang inledde säsongen strålande för sitt Pittsburgh och blev tidigt involverad i Norris Trophy-diskussionen. De första månaderna var han troligtvis ligans bästa offensiva försvarare, men när Sidney Crosby och Evgeni Malkin gick sönder försvann Letangs poängproduktion helt och hållet. Från januari och framåt blev det enbart 18 poäng från Letangs klubba, vilket givetvis gör att han tappar flera placeringar på listan.
---
7. Duncan Keith, Chicago Blackhawks
[82 GP] [7 G] [38 A] [45 P] [-1] [22 PiM]
Duncan Keith var inte lika dominant som säsongen 09/10, när han förde Chicago till Stanley Cup – men därmed inte sagt att han var dålig på något sätt. Han spelade mest i ligan och matchas allt som oftast mot motståndarnas bästa spelare. 28-åringen har inga egentliga svagheter och fyra mål på sju slutspelsmatcher imponerar.
---
6. Brent Burns, San José Sharks
[80 GP] [17 G] [29 A] [46 P] [-10] [98 PiM]
Brent Burns har en målskörd som vore fullt godkänt för en forward och han kan mycket väl vara en av ligans allra mest underskattade försvarare. Vad han har åstadkommit i ett relativt mediokert Minnesota är anmärkningsvärt och det ska bli väldigt intressant att se hur mycket bättre han blir med alla spelskickliga lagkamrater i San José.
---
5. Lubomir Visnovsky, Anaheim Ducks
[81 GP] [18 G] [50 A] [68 P] [+/- 18] [24 PiM]
35-årige Lubomir Visnovsky – som vann försvararnas poängliga – har länge varit ansedd som en av ligans främre powerplay-specialister, men det är först på senare år som han har fått den uppmärksamheten han förtjänar. Poängproduktionen var stabil över hela säsongen, men när Anaheim jagade en slutspelsplats under de avslutande veckorna höjde han sig ytterligare ett snäpp.
---
4. Dan Boyle, San José Sharks
[76 GP] [9 G] [41 A] [50 P] [+/- 2] [67 PiM]
Dan Boyle har en spelintelligens som är något utöver det vanliga, och som blir extremt tydlig när man ser honom live. Det är väldigt sällan han går bort sig i positionsspelet och i offensiven är han alltid att lita på. Klev fram ytterligare för San José i slutspelet.
---
3. Nicklas Lidström, Detroit Red Wings
[82 GP] [16 G] [46 A] [62 P] [-2] [20 PiM]
Nicklas Lidström är – av förklarliga skäl – inte längre den dominanta försvararen som han var för bara något år sedan, men håller alltjämt en enastående klass. Hans 62 poäng – varav hans ligaledande 39 poäng kom i powerplay – räckte dock till karriärens sjunde Norris Trophy, men nog kan vi enas om att Lidström till stor del fick den utmärkelsen tack vare sitt namn. Defensivt märker man en tydlig skillnad jämfört med för några år sedan, och Detroit matchar honom också något mer försiktigt numera.
---
2. Zdeno Chara, Boston Bruins
[81 GP] [14 G] [30 A] [44 P] [+/- 33] [88 PiM]
Baserat enbart på grundserien skulle Zdeno Chara troligtvis inte hamna på andraplatsen i rankningen, men lägger man till hans mästerliga slutspelsinsatser är det inget snack om saken. Poängskörden kunde visserligen vara något högre, men hans spel i stort var på en nivå som väldigt få försvarare kan nå upp till och vore det inte för Tim Thomas alldeles makalösa insatser skulle Chara mycket väl ha kunnat belönas med Conn Smythe Trophy.
---
1. Shea Weber, Nashville Predators
[82 GP] [16 G] [32 A] [48 P] [+/- 7] [56 PiM]
25-årige Shea Weber har inga svagheter och dominerar rinken från kortsida till kortsida. Han plockar bort motståndarnas bästa spelare tillsammans med partnern Ryan Suter och ankrar Nashvilles offensiv från blålinjen. Han belönades mycket välförtjänt med tidernas högsta arbitration-lön i början på augusti och nog skulle det vara alldeles otroligt spännande att se vad Weber kunde åstadkomma i ett riktigt topplag i ligan.
---
Bubblare:
Christian Ehrhoff, Buffalo Sabres
[79 GP] [14 G] [36 A] [50 P] [+/- 19] [52 PiM]
Christian Ehrhoff etablerade sig som en mycket kompetent powerplay-specialist i Vancouver och när karriären nu fortsätter i Buffalo lär han troligtvis få ännu mer istid och ansvar i den spelformen. Defensivt är han något osäker och kan göra misstag titt som tätt, men ligger han kring 50-talet poäng är det något man har överseende med.
---
James Wisniewski, Columbus Blue Jackets
[75 GP] [10 G] [41 A] [51 P] [-14] [38 PiM]
Flyttfågeln som äntligen har landat? James Wisniewski är en skicklig tvåvägsförsvarare med fina tillgångar i powerplay och som numera sköter sig väldigt väl i egen zon. En imponerande säsong i New York Islanders och Montreal i kombination med ett desperat jagande Columbus gav honom ett välbetalt långtidskontrakt i Blue Jackets och som lagets givna förstaförsvarare ska det bli spännande att följa honom.
---
Marc Staal, New York Rangers
[77 GP] [7 G] [22 A] [29 P] [+/- 8] [50 PiM]
Pratar vi rena defensivspecialister så tillhör Marc Staal det absoluta toppskiktet i ligan. Han är tillsammans med Henrik Lundqvist den klart viktigaste spelaren i New York Rangers och blir bara bättre och bättre. Han kan i praktiken redan plocka bort vilken motståndare som helst och är effektiv i en-mot-en-situationer.
