SvenskaFans Hall of Fame: Brian Leetch - Rangers störste spelare genom tiderna?

Många anser att Brian Leetch är New York Rangers största spelare genom tiderna, den som möjligen kan konkurrera är Rod Gilbert som är Rangers bäste målgörare och poängplockare genom tiderna. Den största skillnaden mellan de två New York legenderna är att Leetch vann en Stanley Cup i New York och det är det som fäller avgörandet.

Leetch som föddes i Texas och växte upp i Connecticut gjorde stor succé i New York när han debuterade i laget åtta dagar efter att Vinter-OS i Calgary 1988 avslutats (han gjorde 6 poäng på 6 matcher för USA under OS). Han gjorde 14 poäng på 17 matcher den säsongen och gick in i säsongen 1988-89 som en av favoriterna till att vinna Calder Trophy som årets bäste rookie. Han motsvarade förväntningarna med råge när han noterades för 23 mål och 71 poäng under sin rookiesäsong som givetvis belönades med Calder Trophy.

Under karriären som följde så vann han i en mördande konkurrens Norris Trophy två gånger och när Rangers vann Stanley Cup 1994 efter att ha väntat 54 år så belönades han med Conn Smythe Trophy. Han blev då den förste spelaren som inte var kanadensare som vann trofén, han var ensam amerikan om att ha vunnit Conn Smythe tills Tim Thomas och Jonathan Quick utökade antalet till tre. Det säger en hel del när man inser att Brian Leetch blev den andre spelaren genom tiderna som vunnit Calder, Norris och Conn Smythe, det är fortfarande bara två spelare som lyckats med den bedriften och den förste som lyckades var givetvis Bobby Orr.

Brian Leetch spelade 1205 matcher i NHL för tre klubbar under arton säsonger och gjorde 247 mål, 742 assist och 1052 poäng, de siffrorna ger honom en åttonde plats bland backarna när det gäller poäng, en sjunde och en tionde plats när det gäller assist och mål. Brian Leetch har två NHL-rekord och tolv klubbrekord för New York Rangers och är lagets näst bäste poängplockare genom tiderna. Han valdes in i Hockey Hall of Fame 2009 och när ni läsare röstade in honom som den trettonde spelare i SvenskaFans Hall of Fame så besegrade han Eric Desjardins, Al MacInnis och Scott Stevens
 
---
 
Omröstning 13:
 
Brian Leetch – 37 %
Al MacInnis – 36 %
Scott Stevens – 21 %
Eric Desjardins – 6 %
 
Totalt 367 röster
 
--- 

Brian Joseph Leetch föddes den 3 mars 1968 i Corpus Cristi, Texas, US men familjen flyttade från Texas när Brian fyllt tre månader, familjen hamnade så småningom i Chesire, Connecticut. Han kunde troligen blivit lika bra i Baseball som han blev i ishockey, i high school ledde han som fruktat pitcher sin skola till att bli delstats-mästare i Connecticut. Samtidigt så var han en All-Star för sitt hockeylag där han gjorde53 mål och 50 assist, under de följande två säsongerna gjorde han 70 mål och 90 assist för Avon Old Farms på 54 matcher. De siffrorna drog givetvis till sig uppmärksamhet från NHL-lagen som skickade scouter i mängder för att till på high school ishockey något som aldrig hänt förut. 1986 valdes han i den första rundan av New York Rangers som den nionde spelaren sammanlagt. Till hösten började han plugga på Boston College och under säsongen 1986-87 gjorde han 47 poäng på 37 matcher, vilket gav honom dels en inbjudan till USA's OS lag den kommande säsongen men han blev också utsedd till årets rookie och årets spelare i Hockey East som Boston College tillhörde.

Han debuterade Rangers den 29 februari 1988 och fick en assist i sin första NHL match. Debutsuccén följdes av en ändå bättre rookiesäsong 1988-89 där han satte nytt målrekord för rookiebackar i NHL och gjorde sammanlagt 71 poäng vilket gav honom Calder Trophy. Efter att sophomore säsongen som vanligt varit lite sämre så tar han ännu ett kliv i sin utveckling säsongen 1990-91, han gör 88 poäng på 80 matcher och räknas nu på allvar som en av ligans bästa backar. Här är en uppräkning av de backar som han konkurrerade med när han var som bäst under 1990-talet: Ray Bourque, Paul Coffey, Al MacInnis, Chris Chelios, Phil Housley, Larry Murphy, Scott Stevens och Sergei Zubov, lite större konkurrens än det är i dagens NHL eller hur.

Den följande säsongen så vinner han Norris Trophy efter lysande spel som resulterade i 22 mål, 80 assist och 102 poäng, han blir därmed den back som senast gjort över 100 poäng i NHL. Den följande säsongen blir han skadad och missar över halva säsongen, säsongen 1993-94 kommer han igen och tangerar sitt målrekord på 23 och gör sammanlagt 79 poäng när Rangers vinner Presidents Trophy och i slutspelet dominerar han och gör otroliga 34 poäng på 23 matcher när rangers äntligen vinner Stanley Cup efter att ha väntat 54 år sedan den senaste triumfen. Efter slutspelet belönas han med Conn Smythe Trophy och blir därmed den förste icke-kanadensaren som vinner pokalen.

Den följande säsongen blir det lockout men spelet kommer igång under våren och Leetch svarar för en klart godkänd säsong med 41 poäng på 48 matcher, i slutspelet går det däremot inte lika bra, rangers åker ut i den andra omgången. Leetch har tillsammans med Rangers ytterligare två bra säsonger då laget går till den andra omgången av slutspelet, Leetch gör de säsongerna 85 respektive 78 poäng och belönas med sin andra Norris Trophy säsongen 1996-97. Han är under sin karriär bland de fem bästa i omröstningen till Norris Trophy ytterligare fyra gånger. Han är Rangers lagkapten mellan 1997 och 2000 då han både efterträder och blir efterträdd av Mark Messier.

Efter säsongen 1996-97 så kommer Rangers att missa slutspelet under resten av tiden som Leetch tillbringar i klubben, säsongen 2003-04 är laget riktigt dåligt och bestämmer sig för att göra sig av med sina veteraner. Brian Leetch tradas till Toronto Maple Leafs mot Maxim Kondratiev, Jarkko Immonen och två draftval, han gör bra ifrån sig i Toronto med 15 på på de 15 matcherna innan slutspelet började. I slutspelet blir det 8 assist från Leetch klubba på de 13 matcher Maple Leafs får spela innan de blir utslagna. Efter lockouten 2004-05 så skriver Leetch på för Boston Bruins och gör under säsongen sin tusende poäng i NHL. Under säsongen 2006-07 får Leetch erbjudande från massor av NHL lag men han tackar inte ja till något erbjudande utan den 24 maj 2007 så pensionerar han sig officiellt.

I september 2007 blir han en av de som belönas med Lester Patrick Trophy för sina insatser för att göra ishockey mer populärt i USA. Den 24 januari pensionerar New York Rangers Brian Leetch tröjnummer 2 och i  juni 2009 blir han invald i Hockey Hall of Fame.

Han spelade internationell ishockey för USA i tre olika OS-turneringar med ett OS silver från Salt Lake City 2002 som största framgång. Han spelade JVM för USA under tre turneringar och deltog i två senior-VM. Han var lagkapten för USA när laget vann World Cup 1996 och deltog dessutom i Canada Cup 1991 och World Cup 2004.

Meriter:
Stanley Cup: 1 gång, 1994
Conn Smythe Trophy: 1 gång, 1994
James Norris Trophy: 2 gånger, 1992, 1997
Calder Trophy: 1989
All Star Team 1: 2 gånger, 1992, 1997
All Star Team 2: 3 gånger, 1991, 1994, 1996
All Rookie Team: 1989
Fick sitt tröjnummer pensionerat av NY Rangers den 24 februari 2008.
Han var den förste amerikan som vann Conn Smythe Trophy.
Han har NHL rekordet för flest mål av en rookieback med 23 mål från säsongen 1988-89.
Han placerades 2010 av tidningen Hockey News på plats 18 bland de 20 bästa backarna i NHL genom tiderna.
Han anses av många vara New York Rangers bäste spelare genom tiderna.

Källor: NHL.com, Greatesthockeylegends.com, Legendsofhockey.net, wikipedia.org, hockey-reference.com

0 kommentarer

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2012-09-24 15:00:00