SvenskaFans Hall of Fame: Wayne Gretzky – Tidernas främsta spelare
Han är tidernas främsta spelare och dominerar i princip alla de större statistikkategorierna i NHL:s historia. Wayne Gretzky har givetvis en självskriven plats i SvenskaFans Hall of Fame.
När Wayne Gretzky den 16 april 1999 offentliggjorde att han slutar med hockeyn gjorde han det som tidernas främsta spelare. Efter 1487 matcher hade han stått för smått otroliga 2857 poäng (894+1963) och dominerar än idag i princip alla de större statistikkategorierna över NHL:s historia.
Han hade sin prime under 80-talet och början på 90-talet för Edmonton och Los Angeles, och vann då bland annat fyra Stanley Cup-titlar med Oilers. När han pensionerade sig efter säsongen 98/99 valde NHL att pensionera hans tröja #99 över hela ligan och han valdes in i Hockey Hall of Fame omgående.
Wayne Gretzky är tidernas främsta spelare. Uppbackad av all möjlig statistik går det påståendet inte att bestrida. Han har givetvis en självskriven plats i SvenskaFans Hall of Fame.
De första åren
Historien om Wayne Gretzky fick sin början i Brantford, Ontario 1961. Redan i ung ålder spelade han med och mot betydligt äldre spelare – och succén visste i princip inga gränser. För varje år som gick fick Gretzky svårare och svårare motstånd, men han fortsatte att glänsa och gjorde fenomenala 378 mål under sin sista pee-wee-säsong.
Karriären gick vidare och i mitten och mot slutet av 70-talet drog den lille och tunne centern ännu mer blickar åt sig. Han tog klivet vidare till Ontario Hockey Association och under sin första – och enda hela – säsong för Sault Ste. Marie Greyhounds gjorde Gretzky 182 poäng på 64 matcher.
Gretzkys stora mål var NHL, men då draftåldern var 20 år lämnade han OHA och Greyhounds inför säsongen 78/79 för WHA och Indianapolis Racers. I Racers blev det dock bara åtta matcher och sex poäng innan flytten gick till Edmonton Oilers – och början på något stort.
Succén i Edmonton
I Edmonton blev det succé direkt. Under första året i Oilers tillhörde man World Hockey Association och Gretzky stod för 104 poäng på 74 matcher. På 13 slutspelsmatcher blev det sedan tio mål och tio assist, men Oilers förlorade finalen. Efter Gretzkys första år i Oilers kom 1979 års hopslagning av NHL och WHA, där Oilers tog klivet över till NHL tillsammans med Winnipeg, Hartford och Quebec.
Den succé som hade inletts i WHA fortsatte även i NHL. Under sin första säsong stod den numera fenomenala Gretzky för 137 poäng på 79 matcher. Han slutade delad etta i poängligan, men Marcel Dionne tog hem Art Ross Trophy tack vare fler gjorda mål. Gretzky tilldelades dock Hart Trophy, vilket var första gången som en nykomling i ligan fick det priset.
Under 80-talet växte sedan Gretzky ut till tidernas främsta spelare. Han slog alla möjliga och – vad man trodde var – omöjliga rekord när han tillsammans med spelare som Jari Kurri, Mark Messier, Paul Coffey, Glenn Anderson och Grant Fuhr tog Edmonton från ett halvdant lag till fyrfaldiga Stanley Cup-mästare.
Under 80-talet vann Gretzky sju raka Art Ross Trophys och åtta raka Hart Trophys. Det ena rekordet efter det andra krossades. Säsongen 81/82 smällde han inte fantastiska 92 mål och några år senare gjorde han hela 215 poäng. Hans 163 assist samma säsong är även det ett rekord. Gretzky är därmed den enda spelaren som har gjort över 90 mål, 115 assist och 200 poäng.
Stanley Cup-titlarna
I början på 80-talet var det New York Islanders som dominerade NHL, med fyra raka Stanley Cup-titlar. Säsongen 82/83 tog Islanders sin fjärde titel när man besegrade just Edmonton med 4-0 i matcher i finalen – men därefter var det Edmonton som skulle dominera.
Oilers unga stjärnor hade fått ovärderlig slutspelsrutin under några år, och säsongen 83/84 kom den första titeln – det var också den första säsongen med Gretzky som lagkapten. I finalen fick man sin revansch mot Islanders och året efter slog man tillbaka Philadelphia i finalen. 85/86 stack Montreal emellan med en Stanley Cup-seger, men 86/87 och 87/88 såg Gretzky & Co till att Oilers fick två nya titlar.
Gretzkys poängskörd under grundserien var på en nivå som aldrig tidigare hade setts – och som, förutom under några få tillfällen då Mario Lemieux nådde liknande höjder, aldrig igen skulle skådas. Fyra gånger om tog sig Gretzky över 200 poäng, och i slutspelet 84/85 stod han för 47 poäng, vilket föga förvånande också det är ett rekord.
När Gretzky vann sin fjärde Stanley Cup 1988 – i en match där han stod för det Cup-vinnande målet – visade det sig vara hans sista match i Oilers tröja.
Traden som inte kunde ske
I augusti 1988 skedde det som ingen trodde kunde ske – traden med stort T. Wayne Gretzky lämnade Edmonton under uppseendeväckande former som i stort sett lamslog hela Kanada. Världens bästa spelare hamnade i Los Angeles Kings tillsammans med Mike Krushelnyski och Marty McSorley. Motsatt väg gick Jimmy Carson, Martin Gelinas, tre draftval i förstarundan och $15 miljoner.
Edmontons fans var förlamade, chockade och rasande i samma veva. Gretzky hade svikit Edmonton, Edmonton hade svikit fansen och värst av allt – man förlorade sin stora stjärna och frontfigur. Los Angeles å sin sida var i extas. I Kings fortsatte Gretzky att vräka in poäng, även om han aldrig var i närheten av 200 poäng igen, och säsongen 92/93 tog han Kings till Stanley Cup-final… men väl där blev det förlust mot Montreal.
Det var sista gången som tidernas främsta spelare var i närheten av en Stanley Cup-titel. Efter finalplatsen med Kings missade man slutspel under två raka säsonger och mot slutet av säsongen 95/96 tradades Gretzky till St. Louis.
Sejouren i Blues blev dock kortvarig och redan till sommaren signade han istället för New York Rangers. Tiden i Rangers blev en besvikelse. Man tog sig visserligen till slutspel hans första säsong, och i slutspelet gjorde Gretzky 20 poäng på 15 matcher. Men de två avslutande åren blev ett mycket tråkigt avslut för tidernas främsta.
Rangers var ett mediokert lag, man missade slutspel och Gretzkys gloria blev svagare och svagare. Efter starka 97 respektive 90 poäng under sina två första säsonger i Rangers sjönk produktionen till 62 poäng säsongen 98/99 och med två matcher kvar av säsongen offentliggjorde Gretzky att han skulle lägga skridskorna på hyllan efter säsongen.
Tidernas främsta
När Gretzky avslutade sin sagolika karriär gjorde han det med 2857 poäng, fördelat på 894 mål och 1963 assist, på 1487 matcher. På 208 slutspelsmatcher gjorde han totalt 382 poäng (122+260). Givetvis var det, och är fortfarande, tidernas NHL-rekord. Gretzkys mångårige lagkamrat Mark Messier är den som har gjort näst mest poäng genom tiderna med sina 1887 poäng – en siffra som Gretzky alltså överträffar enbart med sina passningspoäng.
NHL pensionerade omgående Gretzkys #99 när han slutade och han blev direkt invald i Hockey Hall of Fame. Han deltog i alla All Star-matcher som genomfördes under hans tid i ligan, vann Stanley Cup vid fyra tillfällen och förde Kanada till Canada Cup-guld tre gånger. Han vann Art Ross Trophy tio gånger och Hart Trophy vid nio tillfällen. 1985 och 1988 tilldelades han Conn Smythe Trophy.
Det råder ingen som helst tvekan om att Gretzky är tidernas främsta spelare – och att hans plats i SvenskaFans Hall of Fame är så ohotad som den bara kan bli.
###
STATISTIK:
Matcher: 1487
Mål: 894
Assist: 1963
Poäng: 2857
+/-: 518
PiM: 577
EV: 617
PP: 204
SH: 73
GW: 91
GRUNDSERIE-REKORD:
Mest mål: 894
Mest assist: 1963
Mest poäng: 2857
Mest ES-mål: 617
Mest SH-mål: 73
Mest assist per match: 1,320
Mest poäng per match: 1,921
Mest mål under en säsong: 92
Mest assist under en säsong: 163
Mest poäng under en säsong: 215
Enda spelaren över 90 mål (92, en gång, Hull 85, Lemieux 85)
Enda spelaren över 200 poäng (fyra gånger, Lemieux närmast på 199)
Mest ES-mål under en säsong: 68
SLUTSPELS-REKORD:
Mest mål: 122
Mest assist: 260
Mest poäng: 382
Mest ES-mål: 77
Mest GWG: 24 (delar med Brett Hull)
Mest assist under ett slutspel: 31
Mest poäng under ett slutspel: 47
MERITER:
Stanley Cup-mästare: (4) 83/84, 84/85, 86/87, 87/88
Conn Smythe Trophy: (2) 84/85, 87/88
Canada Cup-mästare: (3) 83/84, 86/87, 90/91
Canada Cup-MVP: (1) 86/87
Inröstad i Hockey Hall of Fame: 1999
Lady Byng Trophy: (5) 79/80, 90/91, 91/92, 93/94, 98/99
Art Ross Trophy: (10) 80/81, 81/82, 82/83, 83/84, 84/85, 85/86, 86/87, 89/90, 90/91, 93/94
Hart Trophy: (9) 79/80, 80/81, 81/82, 82/83, 83/84, 84/85, 85/86, 86/87, 88/89
Lester B. Pearson Award: (5) 81/82, 82/83, 83/84, 84/85, 86/87
