NHL-bloggen: Alexander Semin – säsongens överraskning?
Det är många spelare som har imponerat under säsongsinledningen och utmärkt sig lite extra. Det är allt ifrån grinders i ett bottenlag till superstjärnor i topplagen.
Thomas Vanek visar en sällan skådad formtopp. David Clarkson är on pace för 35 mål… på 48 matcher. Saku Koivu spelar som i fornstora dagar. Damien Brunner har klivit fram för Detroit. Hos Ottawa bjuder Craig Anderson på prestationer värdiga Martin Brodeur.
Men är det egentligen någon spelare som har överraskat mer än Alexander Semin?
Efter två säsonger av besvikelse – framför allt 11/12 – i Washington fick han lämna huvudstaden utskälld, kritiserad och uthängd. Capitals tillkortokommanden i slutspelet hade fått en syndabock och Semins negativa energi hade präglat truppen.
Lite överdrivet från min sida? Ja, det är det nog. Men faktum kvarstår att Semin fick en hel del kritik när han lämnade Washington. En del var befogat, en del var bortförklaringar och svepskäl i försök att blunda för de egentliga problemen.
Semin sågs sedan som en attraktiv spelare på free agent-marknaden. Han kopplades samman med flera lag och sågs som den där sista pusselbiten i en forwardsbesättning. Men det höjdes också ett varningens finger… som alltid när det gäller Semin.
Attityden, arbetsviljan, en förmåga att bara anstränga sig när det vankades offensiva uppgifter och det obefintliga fysiska spelet hängdes ut. Och precis som ovan var en del av kritiken befogad, medan en del var stereotypa anklagelser som riktas mot alla ryssar.
Men någonstans fick kritiken ett fäste och kombinerat med ett högt löneanspråk blev Semin allt svalare på marknaden. Det kom att dröja till den 26 juli innan han fick något kontrakt.
Carolina signade honom då till ett ettårskontrakt värt $7 miljoner – och i Hurricanes är det nu den ”gamla” Semin vi ser, om inte till och med snäppet bättre.
Vid Eric Staals sida har Semin spelat ett ansvarsfullt tvåvägsspel, producerat och gett Carolinas offensiv en ny dimension – och framför allt har han gett Staal en högklassig winger. Det märker man tydligt på just Staal.
I en större och mer framträdande roll har Semin tagit ytterligare ett steg i sin utveckling och blivit en mer komplett winger. Att komma bort från landsmannen Alexander Ovechkins skugga har sannolikt gynnat hans utveckling och Carolinas satsning bär frukt.
Men så kommer vi tillbaka till kritiken. Semin skrev bara ett ettårskontrakt. Det är klart att han anstränger sig och producerar när han är ute efter ett välbetalt långtidskontrakt någonstans, säger somliga.
Man ska inte dra några större slutsatser efter blott ett dussin matcher, men vi kan konstetera två saker. Alexander Semin kommer aldrig slippa undan samma gamla vanliga kritik, var han än spelar och hur han än producerar.
Men vi kan också konstatera att Alexander Semin kanske är den största positiva överraskningen hittills, sett till hur snacket gick kring honom inför och under sommaren.
