NHL-bloggen: Dags att göra sig av med Kane?
Evander Kane har under stora delar av sin NHL-karriär beskrivits som någon form av problemspelare. Attitydsproblem nämns titt som tätt och hans commitment ifrågasätts här och där. Han har också fått lite onödig uppmärksamhet på grund av händelser utanför isen – vi kommer till exempel aldrig att glömma de numera ökända bilderna där han poserar med sedelbuntar.
I tisdags var det så dags för lite Kane-kontroverser igen. I matchen mot Vancouver – Kanes hemstad – blev han petad av Paul Maurice. Anledningen? Han bröt mot lagets dress code när han inte kom i kostym till matchen.
Man kan säga vad man vill om sådana disciplinära åtgärder – personligen bryr jag mig inte det minsta om vilka kläder spelarna har när de kommer till arenan, men uppenbarligen ses det som ett viktigt inslag av klubbarna. Man kan också fråga sig vad som är mest tramsigt – att bli petad på grund av fel klädsel, eller att sätta sig själv i en situation där man riskerar att petas på grund av fel klädsel?
Men nog om kostymer… den intressanta frågan är inte om Kanes historia utan om hans framtid.
Är det kort och gott dags för Winnipeg att göra sig av med honom?
---
Vid 23 års ålder är Kane fortfarande en av ligans mer intressanta unga power forwards, om inte den mest intressanta. Han kan dominera en match med sin skridskoåkning i kombination med fysiken och han har visat att han är en god målskytt. Men han har också visat en ojämnhet som lagen sällan uppskattar, han har inte tagit det där sista steget, han har varit aningen skadedrabbad och han har trots allt inte nått 20 mål sedan hans 30 fullträffar säsongen 11/12. Vi har dessutom problematiken som nämndes här ovan.
Som alla unga spelare finns det alltså positiva tendenser hos honom, men även negativa. Och som alltid får man väga det positiva mot det negativa. Kompenseras Kanes brister av hans potential som mäktig power forward? Eller står hans brister i vägen för hans potential som mäktig power forward?
Om Winnipeg skulle shoppa honom skulle det säkerligen finnas 29 intresserade klubbar. Det pratas om att Kanes problem utanför isen är överexponerade och överhypade, så kanske ska man ta de bristerna med en nypa salt? Kanske behöver han bara det gamla klassiska miljöombytet för att allt ska trilla på plats?
---
Tittar man på majoriteten av hans säsonger brukar han ligga kring 0.6 poäng per match, oavsett antalet matcher. Över 82 matcher ger det 50 poäng – och han har ännu inte fått spela med en rejäl center under sin karriär.
Under den gångna säsongen tog sig 78 forwards över 50 poäng. Av dessa 78 forwards är det kanske Blake Wheeler, Chris Kunitz, Gabriel Landeskog, Jarome Iginla, Max Pacioretty, Wayne Simmonds, Milan Lucic, Andrew Ladd, Patric Hörnqvist och Scott Hartnell som kan beskrivas som renodlade power forwards. Namn som Corey Perry och Alexander Ovechkin bör ses som något mer än ”bara” power forwards.
Av dessa tio power forwards är det rimligtvis bara en handfull som ännu inte har peakat i sin karriär. Landeskog, Pacioretty, Simmonds och kanske Hörnqvist (med tanke på vilka centrar han nu får spela med) kan fortfarande lyfta sig något eller några snäpp, men övriga spelare har nog redan nått sin toppnivå – eller till och med passerat den.
Vi kan också titta på even strength-mål bland forwards under de senaste tre säsongerna – det vill säga efter Kanes 30-målssäsong. Då placerar sig Kane på plats 40, före namn som Jakub Voracek, Bobby Ryan, Anze Kopitar, Milan Lucic, Thomas Vanek, Gabriel Landeskog, Claude Giroux, Evgeni Malkin och Patrick Sharp. Väljer man istället att spana på G/60 under even strength– det vill säga gjorda mål över 60 minuter – trillar Kane in på plats 45 bland forwards med minst 1500 minuter.
---
Vad vill jag då ha sagt med det här? Jo, är du på jakt efter en power forward är det kanske Evander Kane du ska rikta in dig på.
I rätt kontext – om man nu anser det här vara rätt kontext – framstår det tydligt att Kane är en spelare att satsa på. Det finns få unga och utvecklingsbara renodlade power forwards i ligan – och det finns ännu färre som rimligtvis bör vara tillgängliga för en trade.
Skulle Kane bli tillgänglig bör det alltså stå väldigt många lag i telefonkö hos general manager Kevin Cheveldayoff. Efter den här säsongen har Kane ytterligare tre år kvar på sitt kontrakt, med en cap hit på $5,25 miljoner. Har du en rejäl center att placera in Kane jämte är det en spelare och ett kontrakt som bör vara attraktivt.
---
Intresset bör alltså vara stort för Kane – men är timingen rätt för Winnipeg? Man ligger på wild card-plats i tuffa Western Conference och ser ut att ha något spännande på gång. Anser man Kane vara en distraktion som stjäl fokus är det kanske nu man ska överväga en trade.
Men är verkligen Kanes värde så högt som det kan vara nu? Kanske ska man i så fall vänta till Kane inte har en färsk ”off-ice issue” bakom sig och dessutom är inne i en formtopp? Eller kommer problemen och bristerna kring Kane alltid stå emot Jets när man ska diskutera Kanes värde för en eventuell trade?
