Inför Detroit-Toronto: Dags för NHL Winter Classic
På nyårsdagens kväll smäller det på Michigan Stadium. Original Six-lagen Detroit och Toronto spelar den årliga NHL Winter Classic inför vad som mycket väl kan vara närmare 110 000 personer.
NHL Winter Classic har blivit ett populärt spektakel de senaste åren. NHL slår på stora trumman när den årliga utomhusmatchen närmar sig och såväl publiken som TV-tittarna strömmar till. Den här gången laddas det dessutom för rekord. Michigan Stadium har plats för närmare 110 000 på läktarna – så det finns goda förutsättningar för publikrekord.
Som man har kunnat följa i 24/7: Road to Winter Classic är det två lag med mindre problem som nu förbereder sig för utomhusmatchen. Detroit har plågats rätt rejält av skador de senaste veckorna, men nu börjar man så smått få ordning på truppen igen. Förvisso saknas Johan Franzén, Jonathan Ericsson och Stephen Weiss, men i övrigt ser det bra ut för Red Wings.
Daniel Alfredsson missade lagets senaste match, men det mesta tyder på att han ska kunna spela. Det viktigaste är däremot att lagkaptenen Henrik Zetterberg äntligen är tillbaka igen. Han missade i princip hela december på grund av ryggproblem, men har nu gjort 1+2 på sina två matcher efter comebacken.
Även Pavel Datsyuk har vaknat till efter några tunga matcher direkt efter sin comeback. På sina fem senaste matcher har ryssen nu två mål och fem assist. Niklas Kronwall är en annan spelare som har samlat på sig poäng under slutet – närmare bestämt sex assist på fem matcher.
Detroit hade en tung period under mitten av månaden, med sex raka matcher utan seger. Ett på pappret lättare schema under slutet har däremot gett några poäng. Men man kommer närmast från en 4-6-förlust mot Nashville.
Toronto i sin tur kommer närmast från två raka segrar. Buffalo och Carolina slogs tillbaka med 4-3 respektive 5-2, men innan dess hade Maple Leafs sju förluster på nio matcher. Winter Classic är inte bara ett uppmärksammat jippo, utan i tabellen är det viktiga poäng som ska delas ut. I Atlantic Division sitter båda lagen på 45 poäng efter 41 matcher. Red Wings har dock fördelen då man har vunnit fler matcher om man exkluderar straffvinster.
Precis som Detroit har även Toronto ett skadeläge som har lättat framåt slutet. Under en period saknades såväl Dave Bolland som Nazem Kadri och Tyler Bozak samtidigt, men nu är det bara Bolland som fortfarande saknas. I vanlig ordning har dessutom Joffrey Lupul dragits med lite småskavanker, men är nu igång igen.
Hittills har NHL spelat fem Winter Classic – och vid fyra tillfällen är det bortalaget som har vunnit. Till skillnad från Toronto har däremot Detroit erfarenheten av att ha spelat utomhusmatchen tidigare. 2009 besegrade man nämligen Blackhawks på Wrigley Field i Chicago.
Matchstart är planerat till 19:00, svensk tid – men tidigare år har man tvingats skjuta på nedsläpp om väderleken är problematisk. Matchen kan ses på TV10, Viasat Hockey och Viaplay.
---
Håll ett öga på…
Pavel Datsyuk, Detroit
Det Pavel Datsyuk kan göra med en hockeypuck kan Zlatan inte ens göra med en badboll… eller något annat passande hån. Den ryske trollgubben är inte alltid lika framträdande som tidigare, men när han lägger i högsta växeln är det få som kan mäta sig med honom.
Phil Kessel, Toronto
Det finns mycket man kan flina åt när det gäller Phil Kessel, men att det är en väldigt kompetent målskytt råder det ingen tvekan om. Hittills har det blivit 20 mål och senast mot Carolina blev han tvåmålsskytt.
---
Tre frågor som behöver svar:
1. Får vi en upplösning av det så manliga bråket om Torontos vattenflaska? Alla som har sett Road to Winter Classic vet vad som menas. Ni andra kan spana på Todd Bertuzzi och David Clarkson.
2. Hur mycket kommer Zetterberg och Datsyuk spela tillsammans? Mike Babcocks go-to move när det går tungt är att match duon stenhårt tillsammans – och vilka trollkonster vi kan få bjudas på då.
3. Vilket lags special teams avgör? Toronto har ett bättre powerplay, medan Detroits penalty kill är snäppet bättre. Spel i numerärt överläge är alltid ett viktigt inslag, men blir det problematiska förutsättningar på grund av vädret kan powerplay bli direkt avgörande.
---
Lagen i siffror:
Detroit:
Record: 18-14-9
Gjorda mål: 107
Insläppta mål: 117
Powerplay: 19,3 %
Penalty killing: 84,4 %
Tekningar: 51,3 %
Mest mål: Pavel Datsyuk (15)
Mest assist: Niklas Kronwall (24)
Mest poäng: Henrik Zetterberg (33)
Bäst +/-: Henrik Zetterberg (+14)
Mest PiM: Kyle Quincey (49)
Högst istid, forward: Pavel Datsyuk (21:02)
Högst istid, back: Niklas Kronwall (24:02)
Toronto:
Record: 20-16-5
Gjorda mål: 115
Insläppta mål: 118
Powerplay: 22,3 %
Penalty killing: 77,5 %
Tekningar: 47,2 %
Mest mål: Phil Kessel (20)
Mest assist: Cody Franson (18)
Mest poäng: Phil Kessel (37)
Bäst +/-: Dion Phaneuf (+13)
Mest PiM: Colton Orr (75)
Högst istid per match, forward: James van Riemsdyk (21:09)
Högst istid per match, back: Dion Phaneuf (24:21)
---
Laguppställningar senaste matchen:
Detroit:
Gustav Nyquist – Henrik Zetterberg – Tomas Jurco
Tomas Tatar – Pavel Datsyuk – Todd Bertuzzi
Justin Abdelkader – Darren Helm – Patrick Eaves
Drew Miller – Joakim Andersson – Dan Cleary
Brendan Smith – Niklas Kronwall
Kyle Quincey – Danny DeKeyser
Jakub Kindl – Brian Lashoff
Jimmy Howard (Jonas Gustavsson)
Daniel Alfredsson missade Detroits senaste match, men det finns förhoppningar om att han ska kunna spela. Johan Franzén, Jonathan Ericsson och Stephen Weiss missar matchen. Tomas Jurco har skickats ner till AHL igen till förmån för Luke Glendening.
Toronto:
James van Riemsdyk – Tyler Bozak – Phil Kessel
Mason Raymond – Nazem Kadri – Joffrey Lupul
Nikolai Kulemin – Jay McClement – David Clarkson
Jerry D’Amigo – Peter Holland – Colton Orr
Carl Gunnarsson – Dion Phaneuf
Jake Gardiner – Cody Franson
Morgan Rielly – Paul Ranger
Jonathan Bernier (James Reimer)
I Detroit är Dave Bolland alltjämt borta på grund av en fotskada.
