Inför NHL-draften 2014: Del 1
För andra året i rad räknar SvenskaFans ner till årets NHL-draft som går av stapeln i Philadelphia genom att ta en titt på morgondagens stjärnor. I fem delar kommer 25 spelare att specialstuderas som alla har en stor chans att bli valda i den första rundan vid sommarens stora event.
Draften år 2014 räknas som en lite sämre upplaga på förhand än tidigare år. Nämnas bör då att årskullen som kommer att bli draftad i år ligger klämd i mellan två otroligt starka år i 2013 och 2015. 2013 bjöd på framtida superstjärnor som Nathan MacKinnon, Seth Jones, Jonathan Drouin och Aleksander Barkov. Draften 2015 ser även den ut att erbjuda en hel del framtida superstars i Connor McDavid, Jack Eichel, Noah Hanifin och Mathew Barzal. Med det sagt, så finns det självklart en hel del spelare att bli upphetsade av i sommarens draft och i de fem kommande delarna fram till årets draft kommer 25 spelare att synas som lär bli valda i den första rundan.
Under de två senaste åren har striden om att bli vald som den första spelaren totalt stått mellan en back och en forward. 2012 stod det mellan Nail Yakupov (etta till Edmonton) och Ryan Murray (tvåa till Columbus). Ifjol stod det länge mellan Nathan MacKinnon (etta till Colorado) och Seth Jones (fyra till Nashville). Även i år ser den stora duellen om att bli vald som den första spelaren totalt ut att stå mellan en back och en center - två spelare med en oerhört stor potential.
***
Aaron Ekblad, D, Barrie Colts, Kanada
7/2-1996 | 193 cm | 98 kg | Högerfattad
[39 matcher] [17 mål] [22 assists] [-1] [62 PIM]
Liknar: Shea Weber
Aaron Ekblad har varit en av de mest hypade spelarna i den kanadensiska juniorhockey någonsin - och det med all rätta. För att kunna spela i den kanadensiska juniorligan, Ontario Hockey League, krävs det att man har hunnit fylla 16 år innan säsongen drar igång. Aaron var den andra spelaren någonsin att få en speciell tillåtelse att få debutera i ligan redan som 15-åring för att han helt enkelt var för bra för de minderåriga ligorna (den första var John Tavares). Ända sedan dess har Aaron haft en enorm press på sina axlar och han var växt otroligt mycket med det.
Det finns knappt ord att beskriva hur vilken talangfull tvåvägsback Aaron är och hans största styrka bör vara hans lugn och mogna otroligt mogna spelstil. När man ser honom spela kan man direkt tro at han är en 30-årig veteran. Ekblad är riktigt stabil i den egna zonen. Han låter väldigt sällan några motståndare ta sig förbi honom och loggar väldigt ofta över 30 minuter per match. Tack vare sin storlek kan han spela aggressiv, fysisk hockey och tacklas mer än gärna, men kan även genom sin listighet ta pucken från sina motståndare genom rätt placering och stora räckvidd. I offensiven är Aaron minst lika bra. Han styr och ställer på blålinjen i Barries power play. Han slagskott är fruktansvärt hårt och han använder det flitigt. Aaron kan slå utmärkta passningar och hans hockey-IQ är utan tvekan ett av de bästa i årets draft. Vad som däremot kan förbättras är skridskoåkningen, även om den håller relativt hög klass för en spelare i hans storlek.
Aaron är en framtida franchise player som man bygger sitt lag omkring och är utan tvekan etta på undertecknads lista till sommarens draft. Vad som talar emot att han kommer bli vald som etta är att många scouter och experter inte gillar att välja en back med det första valet. Aaron var med i Kanadas lag i junior-VM för en dryg månad sedan och trots att de flesta spelarna var ett eller två är äldre var han en av de bättre backarna i hans första, och antagligen sista, junior-VM.
Styrkor: Stark i både offensiven och defensiven, skottet, ledare, speluppfattning
Svagheter: Skridskoåkningen kan förbättras
Kommer att bli vald: 1-2
***
Brendan Perlini, LW, Niagara Icedogs, Kanada/England
27/4-1996 | 188 cm | 93 kg | Vänsterfattad
[46 matcher] [28 mål] [33 assists] [-4] [24 PIM]
Liknar: Bobby Ryan
Inte sedan NHL-draften 2001 har en brittisk spelare draftats i NHL. Då var det Owen Fussey som tingades av Washington Capitals. Nu kommer garanterat en 13 årig lång torka på brittiska importer att ta slut, då Brendan Perlini kommer att bli draftad tidigt i den första rundan. Brendan föddes i Guildford, England, men ser sig själv ändå som en kanadensare då hans familj kommer därifrån och han har bott där sedan 12 års ålder.
Årets NHL-draft bjuder på många powerforwards och Brendan är en av de mest talangfulla av dem. Trots att han är aningen storväxt nämner många scouter att hans skridskoåkning är av mycket hög klass. Han är snabb och rörlig vilket gör Brendan till ett ständigt hot för motståndarna. Han har ett hårt och precist handledsskott som i skrivande stund har lett till 28 mål på drygt 46 OHL-matcher. Perlinis teknik är otroligt bra vilket gör att han inte enbart kan ta sig förbi motståndarbackarna med fart, utan även kunna dribbla sig förbi dem. Han beskrivs även som en tvåvägsspelare utav scouter och gör bra ifrån sig även i den defensiva zonen med hårt hemjobbande.
Brendan ger alltid allt ute på isen och är väldigt disciplinerad - det är inte ofta man ser honom sitta i utvisningsbåset. Brendan försöker spela fysisk hockey, men kan ofta backa undan när det blir allt för tufft. Med sin storlek borde han inte vara rädd för att smälla på ännu mera och kanske är det något som kommer med åldern när han har lärt sig att använda sin kropp mer.
Brittiska hockeyfans kan dock sluta att hoppas på att se Brendan spela i det engelska landslaget, han har uttalat sig om att han vill spela med det kanadensiska lönnlövet på magen och bör vara en spelare som kan vara med i nästa års junior-VM för Kanada som går av stapeln i Montreal och Toronto.
Styrkor: Skottet, snabb, tvåvägsspel, smart
Svagheter: Borde spela mer fysiskt
Kommer att bli vald: 5-10
***
Anthony DeAngelo, D, Sarnia Sting, USA
24/10-1995 | 180 cm | 76 kg | Högerfattad
[43 matcher] [13 mål] [47 assists] [-29] [67 PIM]
Liknar: Erik Karlsson
Sarnia Sting i OHL har under de senare åren utvecklat spännande offensiva spelare såsom Steven Stamkos, Nail Yakupov och Alex Galchenyuk. I år dras alla blickar i Sarnia till den spännande backen Anthony DeAngelo. Anthony är en av de äldsta spelarna i årets draft och var den sista spelaren som blev petad ifrån det amerikanska laget i JVM - något som fick många experter att höja på ögonbrynen och det med all rätta.
Back och back... Sarnias fans kallar ofta Anthony för den "fjärde forwarden" på grund av att han är så offensiv i sin spelstil. Han har en fantastisk puckkontroll och älskar att transportera upp pucken i banan. Han är väldigt svår att ta pucken av då han är liten och kvick i skridskoåkningen. Anthony är en typisk quarterback i sitt lags power play då han styr och ställer ifrån blålinjen tack vare sin fina kreativitet. Hans slagskott är utan tvekan ett av de hårdaste i årets draft.
Det krävs att en defensiv back spelar bredvid Anthony eftersom så fort han är ute på isen bara tänker anfall. Så i försvarsspelet finns det mycket att förbättra - nästan allt om vi ska vara helt ärliga. Anthony ser inte ut att vara intresserad av att försvara när man ser honom spela. Han blir allt för ofta överspelad och kan inte smälla på fysiskt överhuvudtaget. Under en match i december var han -5 och under två och en halvsäsong i Sarnia är han -49 totalt i plus/minusstatistiken - något som säger en hel del och NHL-scouterna höjer ofta ett varningens finger gällande Anthony och hans försvarsspel, samt att han måste lägga på sig en hel del muskler innan han är redo för den stora ligan.
Med det sagt kan Anthony, om han lär sig att försvara, bli en av draftens stora stölder om ett par år.
Styrkor: Skridskoåkningen, skottet, kreativ, passningar
Svagheter: Försvarsspelet, klen, aningen självisk
Kommer att bli vald: 17-25
***
Jared McCann, C, Sault Ste Marie Greyhounds, Kanada
3/5-1996 | 185 cm | 79 kg | Vänsterfattad
[49 matcher] [22 mål] [26 assist] [+11] [30 PIM]
Liknar: Joe Pavelski
Jared McCann är en spelare som alla tränare älskar att ha sitt lag då han är en lagspelare ut i fingerspetsarna. Inte ens en hjärnskakning kunde hindra McCann att stå i båset och pusha sina lagkamrater under fjolårets slutspel i Ontario Hockey League och det får en att inse att Jared gör vad som helst för att få vinna.
Han kan spela i vilken situation som helst på isen - fem-mot-fem, power play, box play och gör det med bravur. Hans fina tvåvägsspel är antagligen det som sticker ut mest. Jared är duktig i alla tre zoner på banan. Han bidrar i offensiven med sitt fantastiska handledsskott, sin fina blick över spelet samt en bländande teknik. Jared tar även stort ansvar i defensiven och backcheckar alltid stenhårt och är ofta den som har flest takeaways per match i sitt Sault Ste Marie. Trots att han inte är överdrivet stor, så backar han inte undan för att tacklas och många tror att Jared kommer att vara en framtida lagkapten i NHL.
Jared kommer däremot att behöva lägga på sig en del muskler innan han är redo att debutera i NHL. Utöver det finns det inga måsten som behöver förbättras då han anses vara en väldigt komplett tvåvägsspelare. Jareds favoritlag är Los Angeles Kings och favoritspelaren är Jeff Carter - någon som han själv försöker efterlikna i spelet. Många scouter ser honom dock som en kopia av Joe Pavelski och han kommer i framtiden att bli en utmärkt center i sitt lags andra kedja.
Styrkor: Handledsskottet, tvåvägsspelet, arbetsmoral, ledaregenskaper
Svaghet: Behöver bli starkare, få mer muskler
Kommer att bli vald: 6-12
***
Nikolaj Ehlers, LW, Halifax Mooseheads, Danmark
14/2-1996 | 182 cm | 76 kg | Vänsterfattad
[48 matcher] [30 mål] [41 assist] [+41] [39 PIM]
Liknar: Michael Grabner
I historien har tre danskar draftas i den första rundan (Mikkel Bödker, Lars Eller, Nicklas Jensen) och Nikolaj Ehlers kommer utan tvekan att bli den fjärde spelaren och kanske kan han till och med slå sig in i topp tio. Nikolajs pappa, Heinz Ehlers, var den första danska spelaren någonsin att bli draftad då han tingades av New York Rangers 1984 i den nionde rundan.
Nikolaj är ett väldigt spännande löfte som under sin rookiesäsong i QMJHL har fullkomligt öst in poäng. Nikolaj besitter en otrolig fart och flyger fram på isen, samtidigt som han har en otroligt fin teknik som gör det nästintill omöjligt att ta pucken av honom. Nikolaj är lagkamrat med Jonathan Drouin i Halifax, men trots att de två inte spelar i samma kedja producerar Ehlers i snitt två poäng per match. Ehlers bryter ofta in från vänsterkanten och använder sitt fruktade handledsskott, men kan även vända runt på en femöring och utan större svårigheter enkelt passa in pucken till sina medspelare. Det är finurligheten som Nikolaj besitter som gör honom till en sådan svår spelare att möta.
Nikolaj är dock inte särskilt bra defensivt och behöver absolut jobba på att förbättra spelet i den egna zonen. Han behöver även spendera en hel del tid i gymmet under sommaren för att bygga upp styrka och det lär säkert dröja åtminstone två, tre år innan han är redo för spel i NHL. Nikolaj var en av de tongivande spelarna i det danska juniorlandslaget som i vintras tog steget upp till A-turneringen och hade han inte missat 20 matcher i QMJHL hade Ehlers säkert kunnat nå runt 90-100 poäng vilket är oerhört imponerande för en rookie.
Styrkor: Skridskoåkningen, teknisk, speluppfattning
Svagheter: Defensiven, svag
Kommer bli vald: 9-15
