Inför NHL-draften 2015: Del 4
NHL-draften är en av säsongens stora höjdpunkter där fansen får en första blick på morgondagens stjärnor. SvenskaFans bevakar för tredje året i rad årets tillställning och kommer i fem delar att titta närmre på 25 spelare som alla har potentialen till att bli valda i första rundan när draften i år går av stapeln i Florida i slutet av juni.
###
Dylan Strome, C, Erie Otters, Kanada
[68 matcher] [45 mål] [84 assist] [+47] [32 PIM]
Längd / vikt: 191 cm / 85 kg
Liknar: Joe Thornton
En ny hockeyfamilj är på väg att presentera sig för NHL-fansen i familjen Strome. Precis som Staals och Reinharts har familjen Strome alla möjligheter att få sina tre söner i NHL inom en snar framtid. Den äldste brodern Ryan blev vald av New York Islanders i draften 2012 som den femte spelaren. Den yngste brodern, Mathew, avgjorde OJHL cup-finalen för lite mer än en månad sedan och valdes som den åttonde spelaren i OHL-draften för tre veckor sedan av Hamilton Bulldogs. Dylan Strome är dock den som har den allra största potential av de tre bröderna och ser ut att gå en mycket ljus framtid till mötes.
Att spela i samma lag som en viss Connor McDavid gör att man hamnar i radioskugga. För Dylan Strome var dock det bästa som kunde hända när McDavid bröt handen i höstas och han fick chansen att vara sitt lags första center i två månader. De flesta förväntade sig att Erie Otters skulle tappa mark utan McDavid, men Strome ville annat. Dylan gästspelade utmärkt som första center och öste in poäng även utan sitt lags stora stjärna. Dylan är en stor centertank med en härlig speluppfattning. Han har känsliga händer och kan hitta sina medspelare på isen utan problem även om han hade burit en ögonbindel. Han är en expert på att skydda pucken längs sarghörnen tack vare sin stora kroppshydda och det är inte enkelt att avväpna honom. Dylan har fått fina lovord från McDavid hela säsongen som menar på att varje gång Dylan är ute på isen känner hela arenan att någonting stort är på väg att hända.
Dylan avslutade grundserien med en fenomenal insats mot Niagara IceDogs i den sista matchen där han stod för 4+2 vilket innebar att han gick om Mitch Marner, som även han är ett toppnamn i årets draft, i poängligan och landade på otroliga 129 poäng. Trots att han producerade så ofantligt mycket poäng hade Dylan antagligen behövt en säsong till i juniorligan då det fortfarande finns egenskaper som behöver att slipas till. Skridskoåkningen håller till exempel en väldigt låg klass. Han har inga problem att ta sig från punkt A till punkt B, men det går väldigt långsamt och det ser inte bekvämt ut. Kritiker har under hela året pekat på att Dylan är en produkt av McDavid och det kommer att bli väldigt intressant att se hur han klarar sig på egen hand den kommande säsongen. Nästan allt talar dock för att den här killen kommer att bli en framtida första center i det lag som väljer honom till sommaren.
Styrkor: Fantastisk speluppfattning, passningsskicklig, stark, kreativ
Svagheter: Skridskoåkningen, spelet i den egna zonen, skottet kan förbättras
Spelstil: Speluppläggande första center
Kommer att bli vald: 3-5
***
Mathew Barzal, C, Seattle Thunderbirds, Kanada
[44 matcher] [12 mål] [45 assist] [+13] [20 PIM]
Längd / vikt: 183 cm / 82 kg
Liknar: Matt Duchene
För två år sedan handlade 2015 års draft, enligt experterna och scouterna, inte om Connor McDavid och Jack Eichel. Utan McDavid och Mathew Barzal. Barzal ansågs för några år sedan vara ett av Kanadas största hockeylöften på många år och även om förväntningarna har minskats rejält på honom, är Matt fortfarande en enastående talang, som i undertecknads ögon istället har blivit aningen underskattad.
Mathew är en spelare som under stora delar av säsongen flugit under radarn eftersom han, tidigt på säsongen, ådrog sig en allvarlig knäskada under en uppvärmning i omklädningsrummet och missade nästan tre månaders spel. Mathew, som spelar med en häftig fart på skridskorna och en härlig intensitet, led i några veckor av känningar i knät när han gjorde comeback och det dröjde ända in i januari innan han lyckades plocka fram sitt riktiga jag igen. Barzal är en speluppläggande center som, efter McDavid, troligen är draftens smartaste spelare. Han har en härlig blick för spelet och ser vilka drag som är på väg att hända på isen långt innan sina motståndare vilket ger honom stora fördelar. Mathew är väldigt explosiv i starterna och motståndarna har ofta stora problem med att hänga med honom när han accelererar. Han älskar att ta fart från den egna blålinjen, explodera upp längs sargen, runda försvararen och bryta in mot mål helt orädd för att det kan göra ont. Matt har även ett handledsskott som är väldigt hårt och han skjuter ifrån alla möjliga olika vinklar för att överraska målvakten. Han är dock en spelare som letar efter passningsalternativ först och hans lagkamrater har lärt sig att hela tiden ha klubban i isen för att kunna ta emot de mest otroliga passningarna.
Mathew säger att han specialstuderar Claude Giroux, Pavel Datsyuk och Patrick Kane och försöker efterlikna de spelarna på träningar och i matcher. Undertecknad ser dock väldigt mycket likheter med Colorados Matt Duchene i Barzal. Matt storspelade tidigare under våren för Kanada i U-18 VM och registrerades för 12 poäng på 7 matcher när Kanada bärgade bronset i Schweiz. Han trivs, givetvis, bäst i offensiven och har därför en hel del att arbeta på i det defensiva spelet, som positioneringen och att inte hela tiden fiska efter puck vid blålinjen. Med det sagt kan Mathew Barzal mycket väl bli en av 2015 års NHL-drafts stora stjärnor i framtiden.
Styrkor: Spelförståelsen, explosiv skridskoåkare, kreativ, väldigt passningssäker, orädd
Svagheter: Aningen svag, ofta för anfallsvillig, positioneringen i defensiven
Spelstil: Dynamisk, speluppläggande center
Kommer att bli vald: 6-11
***
Pavel Zacha, C, Sarnia Sting, Tjeckien
[37 matcher] [16 mål] [18 assist] [+5] [56 PIM]
Längd / vikt: 191 cm / 97 kg
Liknar: Anze Kopitar
Tjeckien kommer till årets NHL-draft med en väldigt stark kull med två stycken spelare, kanske tre, som är givna att bli valda i första rundan. En av dem är Pavel Zacha. Pavel har länge ansetts vara ett underbarn i sitt hemland och den hetaste talangen sedan Jaromir Jagrs tonårsdagar för över två decennier – och det med all rätt. Pavel spelade till sig en ordinarie plats i den tjeckiska högsta ligan som 16 åring och placerades ofta i samma kedja som den gamle NHL-veteranen Petr Nedved. Därför var det många som blev aningen förvånade när Pavel, istället för att fortsätta att utvecklas mot män, valde att flytta över atlanten till Sarnia Sting för spel i den kanadensiska juniorligan.
Pavel har haft en svängig säsong med höga berg och djupa dalar. Han inledde säsongen väldigt svagt och har berättat att han i början av året hade stora problem med hemlängtan och kunde inte acklimatisera sig väl i det kanadensiska samhället. Pavel åkte på två skador och även två avstängningar på sex respektive två matcher och deltog i junior-VM där han inte riktigt kom till rätta med enbart två poäng på fem matcher. Om vi bortser från Pavels ojämnhet, så är han en fantastisk hockeyspelare som har storleken på sin sida tillsammans med ett bländande hockeysinne. Scouterna älskar att trots att han en sådan stor kroppshydda, så är han en jäkel på att åka skridskor. Han jämförs ofta med Los Angeles Anze Kopitar tack vare sitt fina tvåvägsspel. Pavel är en spelare som blir bättre ju mer fysiskt spel det blir i matcherna. Han är utan tvekan en av de som tacklar hårdast i årets draft och kommer säkerligen kunna utvecklas till en respektabel power forward i framtiden. Vad som sticker ut i Pavels spel är att han lika bra på att skjuta som att passa pucken. Han har ett elektriskt direktskott som har överraskat många målvakter och hans förmåga att hitta sina kedjekamraters klubbor med passningar när motståndarna minst anar det resulterat allt som oftast i farliga målchanser. Scouter är även lyriska över Pavels arbetsvilja. Om han tappar puck i offensiv zon backcheckar han stenhårt och nöjer sig inte förrän han har vunnit tillbaka pucken.
Tack vare många matchers frånvaro landade Pavel på 34 poäng i Sarnia, vilket enbart var ett poäng bättre än supertalangen Jakub Chychrun som har stora möjligheter att gå etta i draften 2016. När säsongen var över i Kanada deltog åkte Pavel till Schweiz för att spela i U-18 VM. Efter en turbulent säsong, där han lämnat en del scouter oroade, visade Pavel upp sig från sin bästa sida när han producerade fem mål på fem matcher för Tjeckien och stod överlag för ett mycket fint spel. Många tror att hans draftaktier steg betydligt under de två veckorna och Pavel kan mycket väl bli en av de absoluta bästa spelarna i årets draft – så länge som man har tålamod med att han har den mindre smickrande egenskapen att göra alldeles för många dåliga matcher i rad.
Styrkor: Stark, älskar fysiskt spel, skottet, skridskoåkningen, tvåvägsspelet
Svagheter: Väldigt ojämn, lättretlig, spelet utan puck
Spelstil: Arbetande tvåvägscenter
Kommer att bli vald: 6-12
***
Jeremy Bracco, C/RW, U.S. National U18 Team, USA
[65 matcher] [30 mål] [64 assist] [+30] [10 PIM]
Längd / vikt: 175 cm / 78 kg
Liknar: Johnny Gaudreau
Tack vare Johnny Gaudreau och Tyler Johnsons framfart under säsongen har kortväxta spelare i den stundande NHL-draften, likt Jeremy Bracco, mycket att vara glada för. Deras succé kommer att bana vägen för nya, unga småväxta puckkonstnärer att få en ärlig chans i ligan, som man inte hade fått för ett par år sedan. Dagen där NHL-klubbarna sökte efter spelare som enbart var över 185 cm är förbi och med den snabba, tekniska hockeyn som istället utövas i NHL spelar storleken på spelarna i dagsläget inte en lika stor roll.
Jeremy Bracco är en underhållande spelare att titta på. Han har en helt fantastisk klubbteknik och har hela tiden 20 olika dragningar i en och samma situation att ta fram vilket gör honom till en svår spelare att försvara sig emot. Jeremy har alltid fått fina lovord för att vara en utmärkt speluppläggare och lägg därtill att han har en härlig fart på skridskorna, samt att han jobbar gediget i forecheckingen gör att Jeremy är en spelare som många NHL-klubbar håller ett extra öga på. Han har dock inte bemärkts som en elittalang vilket mestadels beror på att han är aningen kortväxt. Hade Jeremy varit tio centimeter längre och tio kilo tyngre hade han utan tvekan varit med i diskussionen om att bli vald i topp 10.
Jeremy spelade på högerkanten under säsongen i det amerikanska utvecklingslaget i en kedja med supertalangen Auston Matthews och Matthew Tkachuck - son till förre detta NHL-proffset Keith Tkachuk. Jeremys 64 assist var ett nytt rekord för laget i antalet passningspoäng på en säsong och han fick vara med och avsluta året med att spela hem ett amerikanskt guld i U-18 VM. Om Jeremy ramlar ur den första rundan, vilket det finns en liten möjlighet till då det är en väldigt djup draft, kommer han om några år anses vara en stor steal. Talangen finns där utan tvekan, frågan är bara om han kan vidareutveckla den på nästa nivå i en betydligt mer fysisk liga.
Styrkor: Härlig teknik, skridskoåkningen, passningsskicklig, gör det oväntade
Svagheter: Alldeles för svag, backar undan för fysiskt spel, för osjälvisk
Spelstil: Flashig speluppläggare
Kommer att bli vald: 18-28
***
Jakub Zboril, D, Saint John Sea Dogs, Tjeckien
[44 matcher] [13 mål] [20 assist] [+2] [73 PIM]
Längd / vikt: 188 cm / 84 kg
Liknar: Brent Seabrook
Den andra tjeckiska spelaren som garanterat kommer att bli vald i första rundan är Jakub Zboril. Jakub tog, precis som Pavel Zacha, steget över från Tjeckien till Kanada och juniorligan efter att han under fjolåret varit en stor del av det tjeckiska laget som tog en överraskande silvermedalj i U-18 VM 2014. Jakub var en tongivande spelare från första början i ett väldigt ungt, talangfullt Saint John Sea Dogs som överraskade många experter när man lyckades ta sig till slutspelet. Jakub stod för en så pass imponerande andra halva av säsongen att många höjde röster om att han borde ha blivit nominerad till årets rookie i QMJHL
Jakub beskrivs bäst som en stor tvåvägsförsvarare med många, starka egenskaper i alla tre zonerna. Det är dock i defensiven som Jakub är som bäst. Han är en otroligt smart försvarare som kan avväpna motståndarna tack vare snabbt fotarbete, lång räckvidd med klubban eller kliva upp i banan och leverera en rejäl tackling. Jakub står alltid rätt positionerad och att ta sig in framför målet med honom på isen är lättare sagt än gjort. Han har under året loggat väldigt tunga minuter i matchernas alla skeden och bredvid sin backpartner Thomas Chabot, som även han kommer bli vald i mitten av första rundan, har Saint John något stort att bygga på under de två kommande åren. Jakub får mycket speltid i power play då han har ett dödligt slagskott som är bland det hårdaste i årets draft. Även om hans skridskoåkning inte håller den högsta klassen, är han inte rädd för att följa med upp i anfallen vilket har resulterat i flertalet mål och assists under säsongen.
I undertecknads ögon är Jakub en spelare som mycket väl kan bli en av draftens stora stölder. Ju längre säsongen led desto större självförtroende fick Jakub och såg i slutändan ut som en NHL-veteran i Saint John. Jakub passar perfekt bredvid en lite mer offensiv försvarare där han först och främst kan fokusera på att vara en vattenbärare i det defensiva spelet, samtidigt som han kommer att ta de chanser han får att följa med upp i offensiven. Han har potentialen till att utvecklas till en försvarare för det första backparet och med ett år av erfarenhet i den kanadensiska juniorligan bör Jakub dominera i Saint John nästa år som kommer att ha fina möjligheter att nå Memorial Cup.
Styrkor: Positionssäker, väldigt smart, brytningssäker, slagskottet
Svagheter: Skridskoåkningen, odisciplinerad,
Spelstil: Komplett tvåvägsförsvarare
Kommer att bli vald: 13-20
###
Inför NHL-draften: Del 1
Inför NHL-draften: Del 2
Inför NHL-draften: Del 3
