NHL-bloggen: När tar Zibanejad nästa steg?
Alla minns vi Mika Zibanejads klassiska avgörande i JVM-finalen för några år sedan – men därefter har det inte hänt allt för mycket. Vill man vara hård kan man hävda att han mer eller mindre har stått still i sin utveckling.
Visst har man här och där sett tydliga tecken på hans fina potential och vid 21 års ålder går det ju på inga sätt att skriva av honom. Framtiden ligger ju trots allt fortfarande vid hans fötter.
Men när tar Zibanejad nästa steg?
Från lockout-säsongen, över säsongen 13/14 och in på den här säsongens inledning har utvecklingen inte varit vad man hoppades på. Man ser ingen stigande kurva och för en spelare som valdes tidigt i förstarundan för tre och ett halvt år sedan bör det ändå vara förhållandevis oroande. I nattens match mot St. Louis lämnades han dessutom utanför laget. Nu ska man inte dra allt för stora slutsatser av en isolerad händelse, oavsett om Paul MacLeans beslut var rätt eller fel – men kanske kan man också hävda att det är talande för hans bristande utveckling?
Sex poäng på hans 20 matcher är en svag inledning och en bra bit under hans snitt på nästan en halv poäng per match under de två senaste säsongerna. Ottawa släpper in mer mål än vad man gör när han är på isen, och ändå tillhör han de spelarna som startar minst byten i egen zon, för att nämna några få faktorer.
Fick Zibanejad kort och gott tillräckligt med tid på sig att utvecklas – både på och utanför isen – innan Ottawa slängde in honom i stridens hetta? Har hans tidiga intåg i ligan hämmat hans utveckling?
Men kan man verkligen efter 140 matcher och 60 poäng måla upp honom som ett misslyckande? Merparten av spelarna som draftades i förstarundan 2011 har trots allt inte haft någon enastående utveckling hittills.
Även om det givetvis inte går att sopa honom under mattan så här tidigt i karriären kvarstår den grundläggande frågan – när tar Zibanejad nästa steg?
