NHL-panelen: ”New York Rangers har öppet mål”
Conference-finalerna är i full gång och SvenskaFans NHL-panel känner av läget.
Några matcher in i Conference-finalerna är det dags för SvenskaFans NHL-panel att känna av läget i slutspelet. Tre skribenter, vars lag inte medverkar i slutspelet, funderar bland annat över vilka som imponerar, vem som är favorit till Conn Smythe Trophy och vem man hade förväntat sig mer av.
Medverkande:
Simon Strömberg, Florida-skribent
Emil Ullbrand, Carolina-skribent
Sebastian Norén, Phoenix-skribent
---
Vilket av lagen i Conference-final har imponerat mest på dig?
Simon Strömberg: De två lagen i väst, Chicago och Los Angeles. Varken Rangers eller Canadiens är på den nivån som Kings och Blackhawks är. Den tyngden, farten och skickligheten som de besitter finns inte kvar i öst. Samtidigt som Conference-finalen i väst är en av de bästa, sett till kvaliteten på lagen, är den i öst en av de sämre.
Emil Ullbrand: Man kan inte göra något annat än att beundra Los Angeles i detta slutspel. Att först ligga under med 0-3 och vända det till det seger, för att följa upp det med att vända underläge till seger mot Anaheim, det imponerar oerhört för mig. Att laget sedan har Justin Williams gör att man gillar laget än mer!
Sebastian Norén: Los Angeles Kings har imponerat på sättet laget har lyckats resa sig, både mot San Jose och Anaheim. Det har varit väldigt underhållande att titta på Kings under årets slutspel, vilket inte alltid är fallet med tanke på deras spelstil. Men "The 70's" kedjan med Toffoli-Carter-Pearson spelar fartfyllt och kreativt, så extra plus till dom. Chicago går ju inte heller att bortse från, hade ju en riktigt fin serie mot St. Louis, men Kings har imponerat mest.
---
Har skadan på Carey Price ödelagt Montreals chanser att ta sig till final?
Simon Strömberg: Ja. Även om Tokarski/Budaj inte skulle göra bort sig är självförtroendet i Canadiens inte på samma nivå. Rangers vet att de har en säker utpost längst bak och kan bygga sitt spel utifrån det. Den säkerheten finns inte i Canadiens utan Price. Man ska aldrig säga aldrig, men det ska till något ytterst spektakulärt för att Montreal ska vända på det här utan Price.
Emil Ullbrand: Om Price hade varit frisk hade jag sagt 60-40 kanske i Rangers fördel, nu känns det ungefär som 90-10 till amerikanernas fördel. Frågan är om inte luften kanske gick ur laget lite när beskedet kom, Montreals två viktigaste spelare är Price och Subban, och nu är den ena borta. Dessutom väntar två matcher i Madison Square Garden, och jag tror Rangers tar minst en där. Så ja, tror Montreal kan säga adjö till finalspelet.
Sebastian Norén: Ja, tyvärr så har jag väldigt svårt att se Montreal vända på den här serien utan Price mellan stolparna. Det gör ju inte saken bättre att Henrik Lundqvist spelat riktigt bra för Rangers. Väldigt tråkigt att Price blev skadad då jag verkligen såg fram emot målvaktskampen mellan Price och "King Henrik". Dustin Tokarski i all ära, men killen är inte i närheten av den nivån som krävs för att ta ett lag till Stanley Cup-final.
---
Vilken spelare bland lagen i Conference-final hade du förväntat dig mer av?
Simon Strömberg: Nu är det väldigt tidigt, i skrivande stund har lagen spelat två matcher var, men Patrick Kane har varit blek hittills mot Los Angeles. Framförallt var han osynlig i match två, som Hawks förlorade. Han kommer inte loss och får inte lika mycket uträttat som han borde. Men det är nog bara en tidsfråga innan "formsvackan" går över.
Emil Ullbrand: Patrick Sharp har inte alls varit i nivå med vad han kan, endast sex poäng på 14 matcher, och om inte Chicago hade haft bredden dom har offensivt så hade de varit i mycket mer problem än de varit än så länge. Men han måste steppa upp spelet, annars är det fullt möjligt att det inte blir någon ny final för laget.
Sebastian Norén: Dustin Brown. Tycker Brown har gått ner sig under säsongen, och han är en skugga av den spelaren han var när Kings tog hem bucklan 2012. Han ger sitt allt, men frågan är om inte hans spelstil har slitit sönder hans kropp. Behöver göra fler poäng. Marian Hossa och Patrick Sharp måste nämnas också, dom kan så mycket bättre. Rick Nash har ju gjort succé nu med två (!) mål i detta slutspel. Skämt åsido, Nash borde göra mycket fler mål men har ju fått ryktet av sig att vara en ganska svag slutspelslirare.
---
Vem skulle du hålla som favorit att ta hem Conn Smythe Trophy om priset skulle delats ut idag?
Simon Strömberg: Det skulle vara väldigt jämnt mellan Henrik Lundqvist, P.K. Subban och Jonathan Toews. Men jag måste nog trots allt ge den till Lundqvist. Ingen annan spelare har betytt lika mycket för sitt lag. Inget lag står och faller på en spelare lika mycket som Rangers. Sen tror jag inte han vinner den i slutändan, eftersom Rangers inte vinner Stanley Cup.
Emil Ullbrand: Svårt att bortse från en viss sloven i denna fråga. Anze Kopitar har alltid setts som en väldigt bra tvåvägscenter, men detta slutspel verkar han ha tagit allt till en ny nivå. Ligger bakom det mesta i Kings offensiv, viktig i det defensiva spelet, plus en bra tekningsprocent (55 %). Allt man kan begära av en förstacenter.
Sebastian Norén: Anze Kopitar. Tycker Kopitar har dominerat under stunder och när han är på G så har Kings mycket vunnet. 20 poäng på 16 matcher i slutspelet är riktigt bra. Kul att se att han äntligen lever upp till sin potential. Jonathan Toews hugger i hälarna på Kopitar, då Toews verkligen burit Blackhawks vid ett flertal tillfällen. Fyra matchvinnande mål imponerar.
---
Vilka två lag tar sig till Stanley Cup-final?
Simon Strömberg: Rangers och Blackhawks. Blackhawks är det bästa laget och Rangers har öppet mål.
Emil Ullbrand: Från Eastern tror jag det blir Rangers, speciellt efter Price skada som vi avhandlat. Från Western är det otroligt svårt, båda lagen är så tighta och jämna att det inte ska gå att välja en på studs. Men om jag går på lite magkänsla så väljer jag ändå Kings, av två skäl. Dels är det att man aldrig kan räkna ut laget. Dels är det Jonathan Quick. New York Rangers - Los Angeles Kings är min Stanley Cup-final.
Sebastian Norén: Los Angeles Kings och New York Rangers. Hollywood mot Broadway i finalen känns som ett fint upplägg som säkert skulle få fina tittarsiffror. Tror inte Rangers kommer ha några större problem att ta sig förbi Canadiens med tanke på Prices skada, och Kings ser ut att ha lärt sig av förra årets serie med Blackhawks och kommer dra längsta strået.
---
Vi tackar Simon, Emil och Sebastian för deras medverkan!
